За всю историю своего существования человечество придумало тысячи разных музыкальных инструментов. Но терменвокс, пожалуй - самый фантастический из них. Игра на нем действительно выглядит как магия: музыкант не касается инструмента руками, просто делает пассы руками в воздухе - и вдруг из воздуха же начинает звучать совершенно инопланетная музыка.
Изобрел терменвокс наш соотечественник, изобретатель Лев Термен, в 1920 году. Его принцип действия довольно прост: берутся два электрогенератора, к ним присоединяются антенны - вертикальная и горизонтальная. Генераторы вырабатывают электрические колебания высокой частоты, которые повышаются или понижаются движениями рук возле антенны. По этому же принципу работает сигнализация с датчиками движения, которую придумал тоже Термен (так что теперь, когда перед вами автоматически откроются двери в супермаркете - вы знаете, кого благодарить).
В 1921 году терменвокс был представлен на Всероссийском электротехническом съезде, и после этого о нем заговорил весь мир. Газеты писали, что терменвокс "способен сделать музыкантом любого", что, кстати, неправда: играть на терменвоксе трудно, любое неверное движение обернется фальшью. О чудо-инструменте услышал даже Ленин - он встретился с молодым изобретателем, и Термен дал Ильичу несколько уроков игры.
В конце 1920-х Термен со своим изобретением отправился в большое европейско-американское турне. Там терменвокс произвел фурор, на каждом концерте был аншлаг, а на одном из выступлений Термен сыграл дуэтом с Альбертом Эйнштейном (физик играл на скрипке).
Дальнейшая судьба изобретателя достойна остросюжетного фильма. Он остается в США, где сначала делает себе состояние (правда, на продаже не терменвокса, который как раз не стал коммерчески успешным, а сигнализаций и охранных систем), а потом разоряется. В конце 1930-х его обвиняют в шпионаже в пользу СССР, и он, обидевшись, возвращается в Советский Союз - где его тут же обвиняют в шпионаже в пользу США и сажают в лагерь. В тюрьме он разрабатывает подслушивающие устройства для НКВД - такие совершенные, что за них ему в 1947 году дают Сталинскую премию. (Одно из его подслушивающих устройств семь лет провисело в кабинете американского посла - и никто ничего не обнаружил). Позже он был реабилитирован, занимался изобретениями, преподавал игру на терменвоксе в Московской консерватории. Умер Термен уже после распада СССР, в возрасте 97 лет. А терменвокс начиная с 1970-х вышел на вторую волну популярности на Западе: его звуки часто использовал в своих фильмах Альфред Хичкок, его можно услышать на записях Pink Floyd, Led Zeppelin, Portishead и Стинга.
Еще больше удивительных историй о звуке и музыкальных инструментах вы узнаете на новой лабораторной работе "Тайны звука" в NEWTON PARK на Бориса Ельцина, 3. Там вы поучаствуете в создании уникального музыкального инструмента, попробуете сыграть мелодию при помощи молнии, визуализируете звук при помощи пламени, послушаете, как звучат планеты, и узнаете о том, как распространяется звук.