Валентина с тоской рассматривала своё отражение в зеркале.
- Старуха, старухой. Лицо всё куда-то обвисло, двойной подбородок, морщины, морщины... Да, 66 лет, это тебе не хухры-мухры, а ещё при такой жизни, как у меня была, - она горестно вздохнула и попыталась приделать на голову упавшую бигуди.
Бигуди ей дочка ещё с утра накрутила. Сегодня у них в селе торжество, 50 лет, как открыли среднюю школу. Валентина была среди первых выпускников родной школы.
Школу к празднику украсили, будет начальство из города, односельчане соберутся. Обещали из города приехать бывшие одноклассники, которые далеко те, конечно, не поедут. Многих уже на свете нет, лет-то сколько прошло.
Залаял Шарик во дворе. Валентина выглянула в окно. За калиткой маячила женская фигура. Валентина накинула старенькую жакетку и пошла встречать гостью. Сначала она её не узнала, а когда та заговорила, поняла, что перед ней стоит её школьная подруга Галка.
- Получила приглашение на праздник и решила съездить на родину. Может больше не придётся. Мне и остановиться негде. Моих-то уже давным - давно нет. Пустишь? - спросила она хозяйку.
- Конечно пущу, - женщины обнялись, всплакнули немножко то ли от радости, то ли от печали.
- Какая ты красивая и модная, - сказала Валентина, любуясь гостьей.
- Так я же в городе жила. Муж у меня был представительный. Начальник. Приходилось соответствовать, а жила бы в деревне, была бы, как ты! Ой, извини, я не хотела тебя обидеть, - прикусила язычок Галина.
- Да чего уж, я не обиделась. Чай не слепая, вижу разницу. Ты лет на 15 моложе меня выглядишь, хоть мы и одногодки, - вздохнула Валя.
Вечером нарядные женщины отправились в школу. Из города приехали всего 8 человек. Многие очень давно не виделись и с трудом узнавали друг-друга. После торжественной части накрыли столы. Посидели, выпили, конечно, за встречу, как без этого? Вспоминали. Смеялись. Хорошо так пообщались. Разошлись за полночь.
Галина вернулась к подруге, спать им совсем не хотелось. Сидели почти до утра разговаривали. Галина рассказала о своей городской жизни: Муж у неё был хороший. Жили они душа в душу, но три года назад его не стало.
Единственная дочь живёт в Москве, закончила институт, удачно вышла замуж. Они с мужем чайлдфри. Галина с гордостью выговорила это трудное слово. На недоумённый взгляд Вали ответила, что так называют себя люди, сознательно отвергающие рождение детей.
Галину это огорчает, но что делать? Приезжала дочь всего пару раз, по каким-то своим делам. Даже на похороны отца не смогла вырваться. Должность у неё ответственная. К себе в гости мать не зовёт, но помогает ей деньгами. Благодаря её помощи Галина может позволить себе отдохнуть в санатории и жить, не считая копейки. Своя пенсия у неё маленькая совсем, потому как нету стажа, муж берёг и не позволял ей работать.
- Ты-то как? Я слышала, ты тоже овдовела? Говорят, твой Николай сильно пил? Дети где? - расспрашивала Галина подругу.
- Да, как я? Обыкновенно. Пил и мой, и почти все деревенские мужики, особенно, когда леспромхоз развалился и работы не стало. Мужики наши, как с цепи сорвались.
Мой-то трезвый - смирный был, слово лишнее из него не вытянешь, а когда пьяный, изверг-извергом! Злоба прёт из всех щелей! Откуда что и бралось? Тогда я у него наиглавнейший враг. Я и битая бывала, и клятая. Не поверишь? Спать в одёжке ложились, если знали, что пьяный придёт, чтобы до матери убежать быстрее.
Он пил, а я-то билась, как рыбина об лёд. К стайке пристройку сделала, поросят давай разводить, две свиноматки у меня были, где поросятками продам, где подрастут и на мясо сдам. Допил мой соколик до неизлечимой болезни. В конце-то пить и курить бросил, только поздно было. Организм весь отравленный. Пили-то всё, что горит, всякую гадость. Вот уж два года, как одна.
Дети все в деревне. Дочь Людмила педучилище закончила, в школе ребят учит, а зять мой директор школы и труды ведёт. Да, ты его видела сегодня. Хороший мужик. Депутат. Школу хотели урезать до девяти классов, но он написал в Москву и отстоял!
Сыновья - близнецы в армии вместе служили, не разлучали их, и сейчас на вахту на Ванкор вместе ездят, заработки там хорошие. Внуков шестеро, у всех по двое ребятишек, они у меня не отвергают рождение детей, как без детей-то жить? Парни не пьют, так только по праздникам, нагляделись на батюшку-то родимого. Не любители. -
На следующий день Валентина проводила Галину до автобусной остановки. Гостинцев с собой ей собрала: сала шмат, хороший такой с прослойками, и баночку малинового варенья. На улице ещё сильнее было заметно, как внешне проигрывала Валя городской подруге.
Галина стройная, в модном пуховичке и кокетливой норковой шапочке, сапожки на невысоком каблучке, губы тронуты помадой.
Валентина очень солидных размеров, в пальто, давно вышедшем из моды. На ногах валенки, на голове пуховая шаль.
Подошёл автобус. Подруги обнялись на прощание, пообещали звонить друг- другу. Галина легко запрыгнула в автобус, а Валентина тяжелой походкой пошла домой.
P.S
У подруг был приблизительно одинаковый старт, а жизнь получилась такая разная.
От чего зависит женское счастье?
От случайности?
От везения?
Какие такие тайные силы управляют женскими судьбами?
А впрочем, не всё так однозначно, как кажется на первый взгляд.
Надо ещё подумать кто из них счастливее? )))