Полное название книги звучит как "Дж.Р.Р.Толкин: автор века. Филологическое путешествие в Средиземье". И это действительно филологическое путешествие.
Автор - один из самых авторитетных толкинистов современности. Сама книга - не сложный и заковыристый научный труд, а увлекательная история о создании "Хоббита", "Властелина колец", "Сильмариллиона" и других произведение Толкина.
Можно сказать, что это путеводитель по смыслам, которые Толкин вкладывал в свои творения, и по источникам, где он черпал вдохновение.
Книга разделена на шесть глав, плюс вступление и заключение
Литературные критики - современники Толкина - пророчили ему забвение, категорически не принимали его "странные" книги, говорили о том, что "взрослые люди не будут перечитывать ЭТО" и пр. и пр. Профессиональное сообщество удивительно холодно восприняло его книги. Это было что-то новое, непонятное, странное...
Все их прогнозы оказались пустыми. Книги Толкина переиздавались много раз на многих языках. "Хоббит" и "Властелин колец" стали эталоном для героического фэнтези, хотя создавал их автор вовсе не думая о том, что это будет начало нового литературного жанра.
Толкин был влюблен в филологию. Все его тексты продуманы и выверены. Он любил "копаться в мелочах", что признавал и сам. В его книгах нет ни одного имени или топонима без смысла, без источника.
В произведениях Толкина можно найти аллюзии и аллегории (хотя сам он был категорически против аллегорий) на немецкие, английские, англо-саксонские мифы и легенды.
Толкин создал Вселенную, целый Мир. Он был так увлечен Средиземьем, что некоторые коллеги даже считали его "немного странным". А это звучит практически как диагноз из уст профессоров-англичан.
Поскольку сама я ни разу не филолог сначала думала, что книга будет сложной для восприятия. Но нет. Автор пишет понятно, книга вполне доступна для широкого круга читателей.
В некоторых местах мне не понравился перевод имен собственных и топонимов из книг (но это уже беда с переводами - кто к какому привык, ведь есть несколько вариантов на русском языке).
Так что смело могу рекомендовать это издание всем любителям творчества Джона Р.Р. Толкина. Просто мастхэв для толкинистов.