У стареющей собаки снижаются физические возможности, меняется характер, но не нужно опускать руки. При хорошем уходе у неё впереди ещё несколько лет полноценной жизни! Важно распознать первые признаки наступающей старости и позаботиться о здоровье и комфорте любимца.
В каком возрасте собаки начинают стареть?
Это зависит от средней продолжительности жизни, а она — от породы. Мелкие собаки живут до 15-17 лет.
Средние породы живут по 11-14 лет, а стареют — с 8. Продолжительность жизни крупных питомцев — всего около 8-10 лет, а первые признаки старения можно заметить у них с 6.
Конечно, это всё примерно. Многое зависит от генетики, здоровья и условий жизни питомца. Даже внутри одной породы кто-то дольше сохраняет молодость, чем его собратья.
Если ваш любимец приближается к почтенному возрасту, будьте внимательнее к нему. Чем быстрее вы заметите первые признаки, тем комфортнее станет его жизнь.
Как понять, что собака стареет?
Седина. Как и люди, псы стареют с возрастом, но у них седина появляется в основном на морде и голове. Сначала это могут быть еле заметные волоски, со временем они сливаются в седую маску.
Шерсть. Шерсть редеет и тускнеет, иногда даже образуются залысины. У длинношерстных собак она становится короче и не такой пышной. Линька длится дольше прежнего.
Движения. Пожилые собаки двигаются медленнее. У них меньше сил, чаще болят суставы. «Хвостики» неохотно бегают и быстро устают.
Движения могут быть скованными, осторожными. Сложнее подниматься или спускаться по ступеням, ходить по скользкому полу. Иногда собаки даже пошатываются, особенно после долгой прогулки, или хромают.
Зубы. Зубы желтеют, крошатся, на них образуется зубной камень. Из-за этого могут воспаляться дёсны.
Зрение. Пожилые собаки хуже видят, не замечают мелких предметов, помех на дороге. Иногда заметно, что глаза мутнеют или белеют.
Слух. Собака словно игнорирует хозяина и не выполняет давным-давно усвоенные команды. Возможно, причина — не упрямство, а начинающаяся глухота.
Обоняние. Нюх тоже страдает. Это можно заподозрить, если собака хуже ест, не сразу замечает любимое лакомство. Из-за проблем со зрением, обонянием или слухом псу сложнее узнавать знакомых людей и животных, ориентироваться в происходящем.
Изменение веса. Некоторые собаки худеют: пропадает аппетит от ослабленного обоняния или больно жевать из-за проблем с зубами. Другие толстеют, ведь они меньше двигаются, а питание остаётся прежним. Меняется и силуэт: провисают живот и спина.
Туалет. Чистоплотная прежде собака порой не может дотерпеть до прогулки.
Интерес к противоположному полу снижается. У сук, наоборот, течки могут стать более продолжительными из-за воспалений или опухолей.
Характер. Из-за того, что собака хуже видит, слышит и чует, чувствует, что не так полна сил, а иногда и мучается от болей, у неё портится характер. Питомец становится раздражительным, с трудом привыкает к новому. Многие предпочитают одиночество и спокойный отдых весёлым играм. Другие предпочитают больше времени проводить с любимым хозяином.
Распространённые болезни
В пожилом возрасте у собак обостряются или появляются некоторые заболевания. Часто возникают проблемы, связанные с:
- почками (мочекаменная, цистит и т. п.);
- сложности с пищеварением, нарушение работы печени;
- сердцем (сердечная недостаточность, одышка, слабость после физической нагрузки);
- суставами;
- иммунитетом (собака легче заболевает при переохлаждении или контакте с больным животным);
- аллергией (будьте осторожны с новыми продуктами и средствами бытовой химии, особенно с резким запахом);
- зубами (зубной налёт и камень, кариес, воспаление дёсен, иногда приводящие к потере зубов);
- онкологией (регулярно осматривайте, гладьте и ощупывайте питомца, а если заметите подозрительные уплотнения — бегом к ветеринару!).
Как помочь любимцу?
Пожилой собаке нужен покой и комфорт. Не беспокойте её без надобности (и объясните это детям). Расположите её лежанку подальше от входной двери, сквозняка и проходных мест. Можно даже купить домик, в котором питомец будет прятаться от посторонних глаз.
Почаще гуляйте с собакой, лучше три раза в день, а не два. Если нет возможности выводит собаку днём самому, найдите выгульщика. Маленьким породам можно оставлять пелёнки (даже если раньше обходились без них).
Не заставляйте пёсика много бегать и играть на прогулке. Пусть ходит в комфортном темпе, обнюхивает интересные ему предметы. Подберите одежду по погоде — больным суставам нужно тепло, а промокшая под дождём собака легче простудится.
Желательно водить собаку к ветеринару дважды в год (а если что-то беспокоит или кажется подозрительным — чаще). Не забывайте делать ежегодные прививки — иммунитет снижается, поэтому важна дополнительная защита.
Подберите подходящую диету. С возрастом снижается активность, поэтому животному нужен менее калорийный корм. Он должен хорошо усваиваться и не нагружать ЖКТ.
Не давайте пожилому любимцу еду со стола, даже если очень просит. Жирное, жареное, солёное, сладкое может навредить ему сильнее, чем молодой собаке.
Ухаживайте за собакой, регулярно вычёсывайте её. Питомцу это принесёт удовольствие, а вам позволит вовремя заметить, если что-то болит или беспокоит.
Осторожно знакомьте возрастную собаку с новым питомцем или членом семьи.
У стареющей собаки всё больше ограничений, поэтому её жизнь становится скучной и однообразной. Подумайте, как развлечь и развеселить её, вернуть интерес к окружающему. Питомцу могут быть недоступны прежние физические нагрузки, но можно предлагать головоломки, поиск лакомства и другие интеллектуальные игры.
Будьте внимательны к своему питомцу и терпеливы, ведь старость ждёт всех и только в наших силах сделать этот этап жизни максимально комфортным!
