Несколько лет назад у нас дома жил ёжик. Это питомец, про которого мне приятно вспоминать, и временами руки чешутся снова завести домашнего ежа.
А началось всё с обычного лесного ёжика. Раньше я никогда их даже не видела в природе, в зоопарках только. А тут выдалось лето богатое на ежей. Уж не знаю, почему. И самого первого ежа мы поймали на подъезде к маминому саду. Он дорогу перебегал. Моему восторгу не было предела - мало того, что встретили настоящего ежа в саду, так ещё и поймали его, подержали в руках! Была мысль принести его на садовый участок - вдруг ему понравится, приживётся и поселится где-то в саду. А мы его будем подкармливать. Ёж будет выходить к нам вечерами, получать вкусняшку. Такая вот идиллия мне рисовалась. Её, конечно, не получилось.
Уж не знаю, почему, но мы решили оставить ёжика на ночь в комнате, а уже утром выпустить в сад. Наверное, это мой маленький сын просил, ему тоже было очень интересно. Прошла я по саду, накопала ежу всякой подземной нечисти вроде червяков и каких-то личинок. Положили ему в миску кроме этого кусочек яйца, налили воды и налюбовавшись зверем, легли спать. Ночь эту помню до сих пор. Оказалось, про топот ежей это вовсе не байки. Наш топал, так что мало не покажется, причём бегают ежи довольно быстро. Как я вычитала позже, лесной ёж может за ночь километров пять пробежать. Мне кажется, наш столько и набегал. Кругами по комнате. При этом он всё время пытался куда-то шумно протиснуться, что-то сдвинуть, гремел вещами, о которых я и думать забыла, и вовсю топал. Есть, кстати, он не стал. Зато уделал всю комнату. Несмотря на это, расставаться с ним утром было жалко. Я прошла по периметру сада с молотком и мелкими дощечками, заделала дырки в заборе, через которые он мог уйти с участка. Но всё-таки он ушёл, больше мы его не видели. Зато спустя несколько лет у мамы в саду на участке самостоятельно поселился ёжик, и пару лет мы его периодически встречали).
А в то лето я ещё встретила ежа, гуляя по лесу. Он был огромный, как суповая тарелка, сидел в траве и даже убегать не стал, увидев меня, только иголки выставил.
Вобщем, запали мне эти ежи в душу. Очень хотелось такого питомца домой. Но ведь лесного домой не принесёшь, его жалко - он на воле вырос, ему простор нужен. Тяжко придётся в квартире ежу, привыкшему наматывать километры по лесам и полям. И я полезла в интернет, искать декоративного домашнего ёжика. Нашла и недолго думая, купила.
Это был совсем маленький декоративный ежонок, которого мой сын назвал Настя. Я специально купила девочку, была мысль в дальнейшем разводить ежей. Ну хотя бы разочек - посмотреть на новорождённых ежат. Настя была совсем ручная, она не кусалась, спокойно лежала у меня на коленях, позволяла брать её в руки. Иголки у ежа устроены интересно - они могут совсем не колоться, если ёж от вас не защищается. А могут стать очень острыми, когда он захочет уколоть. Так вот, Настю я спокойно брала в руки, гладила вдоль иголочек и по пушистой мордочке.
Заводчик сказал, что кормить ёжика можно кошачьим кормом и порекомендовал корм, которым он кормит своих ежей. Большую часть времени я им и кормила. Вообще, ежи хищники. Они не едят яблочки и грибочки, как рассказывают сказки. Они едят мясо. Наша Настя мясо тоже любила и ела с удовольствием. Я ей давала варёную курицу, временами свинину. Любила она она сыр, творог, и, на удивление, тушёную капусту. Молоко ёжикам, как вобщем-то и всем животным, рекомендуют давать только в детстве.
Жил наш ёжик в клетке, но каждый вечер мы выпускали его гулять по комнате. Настя тут же начинала наматывать круги по комнате. Причём, очень забавно, по одной и той же траектории бежала круг за кругом. Когда ей надоедало бегать, чаще всего она забиралась в диван. Там внизу есть ящик под постельное бельё. Так вот, ежунька забиралась там куда-нибудь между полотенцами или простынями и в этом гнезде засыпала.
На ночь я возвращала её в клетку. Причём, всей этой беготнёй она занималась только в детском возрасте. Когда подросла, ежунька чаще всего сразу направлялась к дивану, залезала в свою импровизированную нору и засыпала.
Когда нужно было куда-то ехать, мы возили её в обычной плетёной корзинке. Приглядывая, конечно, чтоб не сбежала. В саду ёжику нравилось гулять по траве. И мы старались почаще её выпускать гулять, конечно, тоже внимательно приглядывая. А то отвернёшься - и нет её. А в природе-то декоративный ёжик не выживет. По крайней мере в нашей уральской. Как-то в саду я подсунула ей личинку майского жука, хотела порадовать, хищница всё ж таки. Так ежуня её испугалась!
А однажды, когда мы собирались в отпуск на неделю, не знали, кому оставить ёжика. Получалось, что некому. И я оставила её дома одну. В клетке, это, конечно, сделать было нельзя, и я оставила её в закрытой комнате. Расставила несколько мисок с сухим кормом и водой, выставила её домик-коробочку, подстилку из клетки. И она вполне успешно дождалась нашего возвращения. Но в это время она была уже взрослая, года три.
А когда ежунька была маленькая, я как раз ждала второго ребёнка и частенько спала днём. Так вот я брала её с собой в постель под одеяло. Она ходила-ходила там, потом укладывалась у меня под коленками и спала вместе со мной.
Только не надо думать, что ёжики умные. Она просто привыкла к рукам и совсем не боялась. Но не думаю, что она как-то узнавала нас, радовалась нам. Она не приходила на зов, не отзывалась на своё имя. В тех же крысах интеллекта гораздо больше. И всё-таки это очень интересный своей необычностью питомец.
В одну ночь вскоре после появления в доме ежа, я проснулась от вопля. Какого-то нечеловеческого отчаянного визга. Первая мысль была, конечно - что-то случилось с ребёнком! Я вскочила. Оказалось, что наш ёжик засунула голову между прутьями клетки и застряла там. Я никогда в жизни не подумала бы, что ежи могут так верещать. Тем более, в остальное время она была абсолютно молчалива.
С котом они соблюдали нейтралитет. Ежа кот вообще не интересовал. А вот коту было очень любопытно. Когда ежуня бегала по комнате, кот пытался играть с ней в догонялки, перепрыгивал через неё, трогал иголочки лапой. Настя топорщила иголки и на контакт не шла. Коту ничего не оставалось, как просто наблюдать за ней.
Вообще я думала, что ёж прекрасный питомец в доме, где есть маленькие дети. Какого-нибудь хомячка или морскую свинку они могут затискать до смерти или не рассчитав силы, сжать так, что повредят внутренние органы. Я думала, что уж ёж-то будет в безопасности от притязаний подрастающего младшего сына. Не тут-то было. Он с раннего детства заинтересовался ёжиком и приноровился брать в руки так, чтобы его не кололи иголки. Частенько приходилось одергивать его, чтобы не таскал ежа.
В один из вечеров ничего не предвещало беспокойства, дети играли, я читала, а в ванне набиралась вода для купания Егора (ему тогда было два года). И вот вдруг Егор приносится ко мне с восторженные возгласом - мама, ёжик будет купаться со мной! Полная недобрых предчувствий, пошла в ванну и увидела, как бедный ёжик вовсю плавает от бортика к бортику. Дело у него шло бодро, но не знаю, сколько бы ёж продержался, если б Егор не побежал делиться со мной радостью. Выловила питомца, завернула в полотенце, высушила. Теперь я даже не знаю, какой зверёк может чувствовать себя в безопасности в одном доме с двухлетним малышом. Может, удав? А ёжик так никогда и не кусался, не обижал никого.
Прожил он у нас четыре года и умер от того, что я его накормила каким-то неудачным куском сырой свинины. Так и не поняла толком, что именно случилось. Сначала мне показалось, что сырое мясо просто застряло у ёжика в зубах и ничего страшного. А на следующий день, вернувшись с работы, уже нашла её мёртвой. То ли она подавилась им, то ли у неё произошёл какой-то заворот-кишок от жирной свинины, я не знаю. Было очень жалко зверька и я корила себя за то, что сначала так неудачно накормила его, а потом не придала должного значения его плохому самочувствию.
С тех пор прошло три года, у нас уже успел пожить кролик. Хлопот с ним было куда больше. А вот с ёжиком, кстати, хлопот вообще было минимум. Прибирала клетку я примерно раз в неделю. Сыпала туда кукурузный наполнитель, запаха не было совсем. Пить ёжика можно научить из автопоилки, но наша её игнорировала, всегда пила из обычной мисочки.
Вот шум по ночам от неё был. Ежи животные ночные. Домашних, конечно, рекомендуют переводить на удобный людям график - днем почаще брать на руки, выгуливать. Чтобы ёж привыкал больше бодрствовать днём. И всё-таки, когда её не трогали, днём она просто спала в своём домике. А ночью начинала бродить по клетке. Топать. Стучать иголками. Я так и не поняла, как и чем такой маленький зверёк производит столько шума. Чаще всего был такой звук, как будто ножницами режут бумагу. Режут и режут и режут и режут. Как мы все резали в садике на поделки, очень старательно. Я это называла - Настя опять там стрижёт бумагу. Но мы все так привыкли к её шуму, что уже не замечали. Спать нам не мешало.
Для меня радость от ёжика перевешивала неудобства содержания, и возможно, когда-то у меня снова поселится такой вот колючий питомец.