Проснувшись утром, Алиса поняла, что с гениальностью идеи найти Стрибога и поговорить с ним, она, мягко говоря, погорячилась. Ну даже если она найдет его, что она ему скажет: «Здрасьте, я Алиса и у меня к вам просьба: не женитесь на мне».
- Вася, не смотри на меня так. Я и сама знаю, что это бред. А ты, вместо того, чтобы сверлить меня взглядом, подсказал бы, что делать, – обратилась Алиса к Велесу, который сидел на подоконнике рядом с кроватью и, казалось, читал ее мысли.
Умывшись и позавтракав, Алиса пошла прогуляться по лесу. Такие прогулки всегда помогали ей навести порядок в голове и успокоиться. Но в этот раз собраться с мыслями никак не получалось. Она бродила по лесу уже несколько часов и зашла довольно далеко. Места здесь уже были незнакомые, Алиса решила возвращаться назад.
Решить то она решила, а вот в какую сторону идти не понимала. Это было странно, в лесу она ориентировалась хорошо, даже в незнакомом, а тут, словно, морок на нее навели. И Велес явно был встревожен: уши торчком, усами нервно подергивает, хвост ходуном ходит из стороны в сторону. Да и тихо кругом, подозрительно, даже птиц не слышно.
Алиса присела на поваленное дерево, Велес тут же оказался у нее на коленях. Она машинально гладила кота и думала, что делать. Самое главное было не паниковать.
- Да, Васенька, кажется, мы с тобой попали в историю. Предупреждала же бабушка, быть осторожнее. И вот что теперь делать?
Вдруг вокруг все зашумело, деревья начали качаться. Те, что поменьше, от сильного ветра, наклонялись до самой земли. Небо потемнело, тучи набежали. Ветер шумел и гудел, срывал листья с деревьев, взметал с земли траву и сухие ветки. И только вокруг того места, где сидела Алиса, было спокойно. Даже волоска не шелохнулось на голове девушки.
Сколько времени продолжался весь этот хаос вокруг нее, юная жрица не знала, она потеряла сознание. Не знала она и то, что порыв ветра бережно поднял ее воздух и понес в неизвестном направлении, далеко от ее дома.
После этого в лесу все затихло так же внезапно, как и началось. Велес осторожно выбрался из под дерева и, никем не замеченный, побежал в сторону деревни…
Алиса медленно открыла глаза и осторожно огляделась. Обстановка вокруг была незнакомой. Большая кровать, на которой она лежала, была украшена легким золотисто-прозрачным балдахином. Свечей и ламп вокруг не было, но в комнате было светло. В камине, который занимал практически половину противоположенной стены, весело потрескивали дрова. Еще одна стена была плотно занавешена шторами.
Алиса встала с кровати и, подойдя к занавескам, распахнула их. За ними скрывалось огромное окно от пола до потолка. За ним, куда ни посмотри, высились горные пики со снежными шапками, а внизу можно было рассмотреть зеленые долины и реки. Девушка поняла, что находится высоко в горах, но как сюда попала, не знала.
Вдруг дверь неожиданно открылась и в комнату вошла пожилая женщина с подносом в руках.
- Госпожа, вы уже проснулись? Я принесла вам покушать.
- Скажите где я? Как я сюда попала? И кто вы?
- Хозяин не велел лишнего болтать. Меня зовут Ветряна. Он сам вам расскажет все. А пока поешьте, ведь больше суток спали почти, небось проголодались. – Женщина поставила поднос на стол и спешно вышла.
Алиса и правда почувствовала, что проголодалась. Как говориться, война войной, а обед по расписанию.
Время тянулось тягуче медленно. Девушка ходила из угла в угол, не зная чем себя занять. За еле заметной дверью обнаружилась вполне современная ванная комната. Алиса привела себя в порядок, расчесала волосы, показала язык своему отражению в зеркале и вышла. Так ничего интересного и не придумав, она пододвинула от камина кресло к окну, завернулась в теплый плед и стала смотреть на горный пейзаж.
Алиса сама не заметила, как задремала. Очнулась она от стойкого ощущения, что в комнате не одна. Глаза были прикрыты волосами, сквозь завесу которых она осторожно начала обводить взглядом комнату. Искать долго не пришлось. Возле камина, оперевшись на стену, стоял мужчина и задумчиво смотрел на огонь.
Одет он был в черные шерстяные брюки и такого же цвета джемпер. Длинные волосы русого цвета были собранны в аккуратный хвост и перехвачены кожаным шнуром. Почувствовав, что за ним наблюдают, он неожиданно поднял голову и посмотрел в упор на Алису. Его глаза были пронзительно голубыми и холодными, как Северный Ледовитый океан.
- Ну, здравствуй, невеста моя дорогая! Мои вестники донесли до меня, что ты собралась ко мне в гости, а потом почему-то передумала. Вот я и решил сам пригласить тебя. Как-никак у нас скоро свадьба, а мы даже не знакомы.
- Так ты и есть Стрибог? – девушка была в такой растерянности, что даже не могла подобрать слов
- Он самый и есть, - ответил с иронией и долей издевки собеседник. – Ты хотела мне сказать что-то или попросить подарок свадебный?
- Да, то есть, нет. Я хотела попросить…
- Ну же, давай смелей. Желание невесты закон для меня. Чего хочет душа твоя: власти, золота или камней редких драгоценных? А может извести нужно кого?
- Нет, мне не нужно ничего такого, - Алиса не понимала, почему он разговаривает с ней с пренебрежением и какой-то ненавистью даже.
- Да ладно, не стесняйся. Я прожил не одну тысячу лет на свете и изучил вашу человеческую породу. Меня ничем не удивишь.
- Мне ничего от тебя не нужно. Я просто хотела попросить отменить свадьбу, - выпалила Алиса, начиная злиться, что с ней разговаривают таким тоном. Пусть даже этот собеседник и бог.
- Ты не хочешь свадьбы? – казалось, названный жених даже растерялся на мгновение, но потом снова на его лице застыла презрительная ухмылка. – Даже если это и правда, этого желания я не смогу исполнить. Идти против пророчества не могу даже я. Так что хотим мы этого или нет, а свадьба будет. Так, что женушка моя будущая, привыкай к этой мысли. И подумай, что подарить тебе, смотри не прогадай. Я редко бываю щедрым.
- Мне от тебя ничего не нужно. И свадьбы этой дурацкой я не хочу. Мое единственное желание, чтобы меня оставили все в покое. Я не бог, поэтому никакому пророчеству подчиняться не собираюсь, и сделаю все, чтобы свадьба не состоялась. – Алиса была разгневана, глаза метали молнии, рыжие волосы огненным ореолом струились по ее плечам и спине.
Стрибог к своему неудовольствию отметил, что девушка очаровательна и искренна в своих желаниях. Этого он совсем не ожидал, поэтому был в замешательстве. Нужно было время, что бы все обдумать, а пока его невеста должна побыть здесь. Так будет спокойнее и безопаснее, в первую очередь для нее.
- Думаю, на сегодня разговор хватит. Ты пока остаешься здесь, а дальше видно будет. – Суровым голосом приказал он и, развернувшись, уже собрался уходить, как услышал тихий голос девушки.
- Раз я пока твоя пленница, у меня есть к тебе просьба.
- Я тебя слушаю, - Стрибог напрягся в ожидании ответа. Если она сейчас попросит золота или украшений, значит, подтвердит его убеждения, что все люди одинаковые. Он боялся, что разочаруется в ней. – Говори.
- Ты не мог бы послать кого-нибудь с весточкой в мою деревню, что со мной все в порядке. Они, наверное, волнуются, - голос у Алисы был в этот момент грустным.
Стрибог заметно расслабился и, повернувшись к девушке, ответил:
- Я уже послал к твоей бабушке гонца, чтобы она не беспокоилась. Что-то еще?
- Там в лесу со мной был мой кот. Я не знаю, что с ним потом случилось. Можно ли узнать, где он?
- Хорошо. Если будут о нем известия, я сообщу тебе.
- И еще, если тебя не затруднит, принести мне книгу какую-нибудь, а то просто так сидеть без дела очень скучно.
- Это все?
- Да, и спасибо тебе.
- За что спасибо? – Стрибог был удивлен. – Я ведь ничего для тебя не сделал.
- Ты позаботился о том, чтобы моя бабушка не волновалась. Пообещал найти моего кота. Для меня это очень много значит. Поэтому благодарю.
Жених ничего не ответил на это Алисе, молча вышел и мягко закрыл за собой дверь. А девушка горько расплакалась от переполнявших эмоций и пережитых событий. Впрочем, это не помешало ей крепко уснуть. И во сне она опять летать в объятиях незнакомца над морской бездной…