В середине Х века князь Мешко I, правивший несколькими западнославянскими племенами, решил укрепить свою власть: он принял христианство латинского обряда и женился на Дубравке, принцессе Богемии.
Это считается символическим началом польской государственности.
Польша стала христианской страной, присоединилась к западной культуре и перешла под покровительство папы.
Сын Мешко, Болеслав I Храбрый, завершил процесс образования страны, завоевав немалую территорию и распространив христианство среди тех, кого не смог крестить его отец. За свои заслуги Болеслав получил трон, став первым королем в польской истории. Это произошло всего за несколько лет до его смерти, тем не менее в 1025 году Польша стала королевством.
После смерти Болеслава (1025 год) от Польского княжества обособились земли Поморья и Мазовии, где утвердились местные княжеские династии. В 1030 и 1031 году произошло одновременное вторжение в Польшу русских и германских войск, вмешавшихся во внутреннюю междоусобицу польских князей. В результате Польша потеряла часть земель захваченных ранее в Германии и Руси, в том числе Червенские города в пользу Руси и Лужицу в пользу Святого Римского царства.
В начале 12-го в. Польша, как и многие средневековые государства того времени, распалась на отдельные княжества. Начался политический хаос и постоянная династическая борьба, участие в которой принимали вассалы, церковь, князья. Ситуацию ухудшило нападение монголо-татар, которые в середине 13-го в. ограбили и опустошили практически все государство.
В это время усилились и набеги литовцев, пруссов, венгров, тевтонцев. Последние колонизировали Балтийское побережье, создав собственное государство. Из-за него Польша на длительное время потеряла выход к Балтике.