О том эпизоде решались говорить единицы.
«Жизненные принципы какими у меня были, такими и остались. Ни друзей, ни привычки не меняю. Как получил я воспитание в семье, так и стараюсь с детских лет придерживаться этических норм поведения, основанных в первую очередь на уважении к людям. Воспитание познается в определенной среде. Иногда человек попадает в условия, порой чересчур жесткие, и ломается под их прессом. Могу с гордостью сказать: со мной такого не случалось».
Эти слова принадлежат легендарному нападающему ЦСКА и сборной СССР Владимиру Петрову. Центрфорвард великой тройки Харламов — Петров — Михайлов фактически вырос на улице. Он воспитывался в обычной рабочей семье из Красногорска. Пока родители сутками пропадали на работе, Владимир проводил досуг во дворе. Поэтому нрав у Петрова был весьма жесткий.
«Я всегда любил в лицо сказать все, что думаю, даже тренерам. Это началось еще с молодежных сборов. За свой нрав и получал дополнительную нагрузку», — рассказывал двукратный олимпийский чемпион.
Партнеры одаренного нападающего неоднократно вспоминали, как они пытались успокоить его в напряженных ситуациях. В моменты ярости Владимир не отдавал себе отчет в том, кто перед ним стоит. Руководитель сборной, главный тренер, партнер или обычный болельщик — Петрову было все равно, с кем он ведет диалог. Если Владимир уверен в своей правоте, то он неизменно шел до конца и не отступался от своих принципов.
«Мы с ним много спорили, но всегда оставались друзьями. Если говорить о человеческих качествах, то он был порядочным человеком, в некоторых вопросах очень упрямым, за это его и ценили, и где бы он ни работал, он за все брался со всем своим сердцем», — говорил многолетний партнер нашего героя Борис Михайлов.
Несмотря на непростой характер, на льду Петров преображался до неузнаваемости. Во время игры он ловил необыкновенное спокойствие и старался действовать с помощью выдающегося хоккейного интеллекта и прекрасной техники, не оставляя места пустой агрессии.
«У него был своеобразный характер, очень упрямый, но именно он помог ему стать великим», — эти слова принадлежат величайшему голкиперу в истории советского хоккея Владиславу Третьяку.
Наглядный пример того, что для Петрова не существовало авторитетов, произошел в перерыве одного из матчей сборной СССР. Главный тренер национальной команды Анатолий Тарасов был крайне недоволен действиями своего подопечного на льду и сказал фразу, которая задела Владимира: «Играешь, как баран!» 99 процентов других советских хоккеистов оставили бы этот момент без внимания, поскольку боялись Тарасова как огня. Но только не Владимир Петров. Центрфорвард ведущего звена ЦСКА и сборной СССР спокойно приподнялся и ответил Анатолию Владимировичу: «Да сами вы баран». Как рассказывал защитник Виталий Давыдов, после этого Тарасов растерялся и молча вышел из раздевалки.
«Он порой отстаивал свои позиции в разговорах с тренером Анатолием Тарасовым, когда считал, что прав. И он всегда помогал молодежи чем мог, показывая, как надо тренироваться. И в коллективе его всегда уважали. Это был мастер мирового класса. Хороший, надежный друг и товарищ и в спорте, и в жизни, это был человек с большой буквы», — вспоминал выдающегося снайпера Вячеслав Анисин.
Непростой характер Петрова проявлялся не только в хоккейной раздевалке, но и в обычной жизни. Владимир не мог закрыть глаза на откровенную несправедливость и всегда защищал слабых. Уже после окончания карьеры, во время посиделок в ленинградской гостинице «Прибалтийская», он встал на защиту одинокой женщины. С ней пытались познакомиться какие-то бандиты, и Владимир по своему обыкновению поступил по совести. В неравной борьбе прославенный хоккеист потерпел поражение — преступники ткнули ему «розочкой» от бутылки в горло, вследствие чего голос Петрова изменился до неузнаваемости. Благо, что после этого героического поступка Владимир остался жив.
На самом деле о причинах появления шрама на шее Петрова многие его партнеры и коллеги предпочитали не говорить, но описанную выше версию в одном из интервью озвучил легендарный Виталий Давыдов:
— Над фальцетом Петрова в команде посмеивались?
— Тогда у него был нормальный голос. А потом история в ленинградской гостинице «Прибалтийская», Петров уже закончил карьеру. Из-за женщины сцепился с какими-то бандюганами, «розочкой» от бутылки ему ткнули в горло. Голос пострадал.