Страшный, уродливый монстр ядовито-зеленого цвета равнодушно бросил:
— Беги, мясо.
Данька рванул со всех ног, зная, что чудовище его всё равно догонит, раззявит огромную пасть, собираясь проглотить мальчика целиком, и... Данька опять проснётся, обливаясь холодным потом, в своей кровати.
Этот сон повторялся каждую ночь на протяжении недели.
Мальчик добежал до заброшенного полуразвалившегося дома, свернул за угол и остановился, пытаясь отдышаться.
— Дневной дозор. Выйти из тени! — раздался суровый мужской голос.
Данька вздрогнул:
— Чего?
— Вот же послал Бог помощничка. Дурында ты, Монди! Не пугай мальчонку. — сказала бабушка с авоськой, появляясь словно из ниоткуда.
— Ну-у, ба-аб Мань, весь кайф мне обломала! — рыжеволосый парень, широко улыбаясь появился вслед за невысокой старушкой.
Баба Маня передала авоську с ярко-красными яблоками Монди, деловито закатала рукава вязаной кофты с крупными деревянными пуговицами и поправила ослепительно-белоснежную косынку, завязанную под подбородком.
— А ты, Данечка, постой в сторонке да под ноги не лезь. — Бабушка смело шагнула навстречу огромному чудовищу, похожему на гигантского слизня, которое успело доползти до угла дома и колыхающейся желеобразной тушей нависло над старушкой.
— А ну-ка, монстра недоделанная, едрить-мадрить, иди к бабушке. Я тебя научу уму-разуму!
Чудовище зарычало. «Сожрет бабку», — подумал Данька и в ужасе закрыл глаза. Раздался оглушительный хлопок.
— И не стыдно тебе мальчонку столько дней изводить? — голос бабы Мани звучал укоризненно, и Данька осмелился приоткрыть один глаз, а потом и второй.
Бабушка аккуратно держала на руках большую, размером со взрослого кота, улитку ядовито-зелёного цвета. Улитка вращала огромными глазами, расположенными на кончиках длинных «рожек», шевелила усиками и что-то возмущённо булькала в ответ.
— Ага. Вот, значит, как оно было. — Баба Маня задумчиво поджала губы, поглаживая по шероховатой ракушке улитку. — Ты тоже хорош! Эк тебя от мальчонкиных страхов-то раздуло. А ты и рад стараться. Глядишь, и лопнул бы от жадности, не подоспей мы вовремя.
— Это что такое? — шепотом спросил Данька у помахивающего авоськой Монди.
— Зебель. Мелкий ночной кошмарик из пятого измерения.
— Мелкий?! Этот «мелкий» минуту назад был ростом с двухэтажный дом и собирался меня проглотить.
— Ты, Данька-хулиганька, не шуми! — баба Маня подошла ближе. — Если бы ты, паршивец такой, у лучшего друга не стащил коллекционную машинку, Зебель бы к тебе не пришел.
— Да я, да... А как вы узнали про машинку? — Данька густо покраснел.
Бабушка опустила улитку на землю и забрала у Монди авоську с яблоками. Рыжеволосый, ухмыльнувшись, сложил руки на груди:
— Мелкие ночные кошмарики приходят во снах к тем детям, которые сделали что-то нехорошее в реальности: украли, обидели кого-то, нагрубили, соврали. Зебель, например, приходит к воришкам. И пока ты не вернешь украденную машинку, он так и будет пугать тебя во сне. Питаясь твоим страхом, он увеличивается в размере и становится с каждым разом всё страшнее и страшнее.
— Мог бы сразу сказать, что дело в машинке, — пробурчал Данька. Он и сам не знал, зачем её взял у лучшего друга с книжной полки и положил в свой карман. Машинка просто заворожила его. Ярко-красная, с хромированными деталями, она была такая маленькая, что помещалась в ладони. Дома мальчик быстренько спрятал её в коробку со старыми игрушками, чтобы не увидели родители. Играть с машинкой почему-то перехотелось, а вернуть другу — было стыдно.
Баба Маня протянула Даньке большое красное яблоко и ласково погладила по голове:
— Ежели совесть тебя мучает, значится, не такая уж ты и дубина стоеросовая.
Мальчик на «дубину стоеросовую» слегка обиделся, откусил яблоко, оказавшееся на удивление сладким и сочным, и... Проснулся.
Хмурый Данька стоял возле подъезда, поджидая друга. Переминался с ноги на ногу, крепко сжимая в кармане куртки злосчастную машинку.
— Привет, Даник! — подошедший мальчик в больших очках с толстыми стёклами улыбнулся. — Ты меня ждёшь?
— Леш, извини меня, пожалуйста. Я у тебя машинку взял... — Данька покраснел.
— Ух, как здорово, что она у тебя! А я уже думал, что её где-то потерял. Пойдем ко мне, в «гонки» поиграем!
У Даньки просто гора с плеч свалилась. А в пятом измерении огорченно вздохнул маленький и голодный ночной кошмарик Зебель.
Автор: Галина Терпицкая