Насильственная смерть и секс были так же тесно переплетены в душе младшей дочери Генриха VIII, Елизаветы I, как сон и сновидения. Ей не было еще и трех лет, когда ее мать, Анну Болейн, казнили за супружескую измену, и ей было девять, когда ее молодую мачеху, Кэтрин Говард, с криком уволокли на свидание с палачом.
В подростковом возрасте Бесс наслаждалась кокетливым вниманием Томаса Сеймура — брата ее первой мачехи, который женился на ее последней мачехе, Кэтрин Парр, после смерти Генриха VIII в 1547 году. Сеймур тоже был обезглавлен (отчасти за попытки соблазнить ее). Неудивительно, что Елизавета решила остаться незамужней.
Несмотря на ее восхваляемую девственность, сексуально заряженная аура окружала «Королеву-девственницу» на протяжении большей части ее славного правления. У Елизаветы была непреходящая страсть к некоему Роберту Дадли, восходящая к тем дням, когда они оба были заключены в лондонском Тауэре ее сестрой «Кровавой» Марией I.
Как только она взошла на престол в 1558 году, юная, красивая королева сделала Дадли своим Главным конюшим и, в конце концов, графом Лестером. Она приказала, чтобы его апартаменты при дворе приблизили к ее, и флиртовала с ним на публике, с энтузиазмом превознося его достоинства, как тела, так и разума.
Испанский посол сообщал, что «лорд Роберт стал настолько популярен, что делает все, что ему заблагорассудится, и даже говорят, что Ее Величество посещает Дадли в его покоях в любое время, и даже ночью».
Это было за пару столетий до того, как Екатерина Великая взошла на российский престол, и в то время женщины-монархи были редкостью, а их привлекательность считалась безупречной.
Неизбежные сплетни, возникавшие из-за ее увлечения лордом Робертом, ничуть не смущали эту королеву-девственницу. Когда ее старая гувернантка, Кэтрин Эшли, умоляла Бесс быть более осмотрительной в отношениях с ее фаворитом, она отрицала какое-либо плохое поведение со своей стороны, раздраженно указывая на прислугу, которая постоянно окружала ее и делала любые тайные забавы почти невозможными.
«Хотя, — заключила она с гордой ухмылкой, — если бы у меня была такая воля… Я не знаю никого, кто мог бы мне запретить!»
Действительно, в двадцать пять лет новая королева наслаждалась опьяняющим ощущением того, что впервые в жизни она свободна делать то, что ей вздумается. И хотя она была полна решимости никогда не выходить замуж — или рисковать беременностью из-за полностью реализованного романа, — она была счастлива погрязнуть в откровенно романтически-амурной компании своего красивого Главного конюшего, будь он проклят.
Тот факт, что Дадли был женат и происходил из скромного рода с запятнанной семейной историей, не представлял собой препятствия для ее скандального романа. Даже подозрительная смерть его жены (оказавшейся вдруг внизу лестницы, а ее шея была сломана) стала лишь временным демпфером. На самом деле эта тесная связь с королевой продолжалась до самой его смерти, наступившей в 1588 году.
Однако преданный ей Дадли ни в коем случае не был единственным мужчиной в жизни Елизаветы. Она наслаждалась вниманием иностранных принцев, ищущих ее руки, и всех более-менее молодых придворных, таких как сэр Уолтер Рэли и Роберт Деверо, граф Эссекс (пасынок Дадли), ведь все из них заявляли, что поклоняются ей. Все это время королева играла коварную кокетку, впитывая все проявления любви, но никогда никому ничего не обещая.
Унаследовав безмерное тщеславие своего отца Генриха VIII, она поощряла ритуальный культ, который окружал ее, когда она становилась старше. Лесть была названием этой игры, и женихи Елизаветы играли в нее в надежде на победу, бесконечно восхваляя ее выдающуюся красоту и славное величие.
Ритуалы ухаживания сделались довольно жалкими, когда королева подошла к концу своего сорокачетырехлетнего правления. Лысеющая, с чернеющими от чрезмерного употребления сахара зубами и толстым слоем белого блинного макияжа, скрывавшего израненное оспой лицо, она навряд ли была самой редкой красавицей Англии.
Тем не менее вознаграждение могло быть невероятно больши́м, и мужчины наперебой пытались убедить ее в своей неземной любви и преданности навек, украдкой бросая взгляды в сторону молоденьких фрейлин дряхлой королевы.
- Об отношениях с Робертом Дадли читайте здесь:
Благодарю за подписку и ваши комментарии, они помогут развитию канала. Ниже ссылки на другие статьи: