Представьте себе применение материала, способного выдерживать температуры в 10 000 градусов по Цельсию. Это температура поверхности Солнца или взрыв атомной бомбы. В 1986 году некоему Морису Уорду удалось создать такой материал. Его специальный пластик мог выдержать даже воздействие ядерной вспышки, способной расплавить сталь (это было проверено в лаборатории). Внучка Уорда назвала продукт Starlight. Проблема в том, что его изобретение так и не появилось на рынке. Уорд держал свою формулу в секрете и унес ее с собой в могилу в 2011 году.
Ученые всегда умели выявлять проблемы и находить оригинальные способы их преодоления. Однако Морис Уорд не был ученым. Он был парикмахером из Хартлпула, Йоркшир, Англия, который хотел сделать мир лучше и безопаснее. Он черпал вдохновение в трагедии. В 1985 году пятьдесят пять человек погибли на борту британского самолета в течение 40 секунд после возгорания при взлете. Но их убило не пламя. Они отравились ядовитыми парами и дымом. Морис определил проблему. Следующим шагом было найти решение.
От парикмахера к славе
Как парикмахер Морис был известен в округе. Он провел много лет, разрабатывая и смешивая свои собственные краски для волос. Он уверял своих клиентов, что ни у кого другого не будет такой стрижки, как у них. Его жена Эйлин и четыре дочери помогали ему управлять салоном, который пользовался большой популярностью, и клиенты стекались к нему со всего севера Англии.
Морис Уорд не имел высшего образования. Он также не изучал химию. Примерно в 2009 году ведущий ток-шоу Стивен Райнхарт взял у Мориса интервью, и вот что он рассказал о том, что заставило его создать Starlight:
«Конечно, я читал и искал ответы на вопросы. Но мне пришлось создавать свои собственные материалы, которые мы могли бы использовать, что было непросто. Я думаю, что мой парикмахерский опыт определенно помог мне. У меня было двадцать лет работы в этой области, и мне потребовалось три года, чтобы научиться создавать краски. В конце концов, я придумал составы и формулы, которые мы использовали для создания звездного света.
Необходимость в новом термобарьере
Одно привело к другому, когда Уорд решил начать бизнес по переработке пластика. Умный предприниматель купил экструдер у Imperial Chemical Industries (ICI). Эта громоздкая машина была системой, с помощью которой разрабатывались пластиковые профили, и занимала много места на его фабрике. Он почти сразу заинтересовался ею. Чем больше Уорд пробовал свою новую игрушку, тем больше он терял страсть к парикмахерскому искусству. Однажды он получил то, что, по его мнению, было не чем иным, как расточительством. Он выбросил его и благополучно забыл о нем, пока в 1985 году не увидел новость о возгорании двигателя британского самолета, унесшем жизни 55 пассажиров.
Морис был настолько потрясен этой трагедией, что решил посмотреть, сможет ли он создать вещество, способное выдерживать высокие температуры, не выделяя при этом ядовитых газов или дыма. Он с головой окунулся в работу — и наконец открыл формулу звездного света. Уорд упорно отказывался отвечать на вопросы о том, как он развил звездный свет, но все же раскрыл некоторые секреты.
Загадочное вещество было создано на основе комбинации 21 полимера и сополимера с добавлением керамики. В этой форме Starlight может легко выдерживать температуры за пределами вашего самого смелого воображения, не выделяя токсичных паров или дыма. Кроме того, сообщается, что в ходе испытаний его прочность и долговечность были повышены. Утверждалось, что Starlight способен выдержать ядерную вспышку и температуру, в три раза превышающую температуру плавления алмазов. Он также был пластиковым и мог принимать разные формы.
Мир завтрашнего дня
Новости о Starlight достигли продюсеров программы BBC Tomorrow's World. В марте 1990 года шоу показало Старлайт в действии. Сначала они покрыли звездным светом обычное яйцо. Затем они подвергли яйцо кислородно-ацетиленовой горелке при температуре 1200 градусов по Цельсию. Пламя не подействовало на яйцо. Мало того, что скорлупа яйца не сгорела, так еще и желток внутри остался сырым — даже после пятиминутного непрерывного воздействия. Ведущий шоу Питер Маканн выключил горелку. Он взял яйцо голой рукой, открыл его и продемонстрировал шокированной публике, что Звездный свет является очень эффективным тепловым барьером. Внутри оболочки было еле тепло — всего 35 градусов по Цельсию.
Маканн признал, что существуют и другие термостойкие материалы, но ни один из них не может поглощать тепло без выделения токсичных паров. Каким-то образом Морису удалось разработать материал с большим потенциалом применения.
AWE тестирует звездный свет
С момента появления Starlight в Tomorrow's World было получено более 3000 запросов. Отдел проектирования, производства и обслуживания атомного оружия (AWE) попросил Уорда привезти Starlight для испытаний. Более 40 лет они пытались разработать инструмент, который смог бы противостоять ядерной вспышке. Первоначально Уорд был против этой идеи. Он не хотел провалить тесты и, следовательно, преуменьшить результаты, полученные в ходе исследования.
Однако он быстро сдался и почти с нетерпением ждал новых испытаний, которые бросят на него звездный свет. Кабель с покрытием Starlight подвергался воздействию источников световой энергии (при температуре 10 000 градусов по Цельсию), которые имитировали настоящую ядерную вспышку в строгих лабораторных условиях. В результате образцы остались целыми и невредимыми.
В ходе дополнительных испытаний НАТО на полигоне Уайт-Сэндс в Нью-Мексико яйца с покрытием Starlight выдержали как имитацию ядерных вспышек, так и полномасштабные имитации ядерных взрывов. Оказалось, что Старлайт переписал все известные законы термодинамики.
Лазерный барьер
В статье, опубликованной в International Defense Review в 1993 году, сообщалось, что дальнейшие исследования Starlight проводились в Королевском исследовательском центре связи и радиолокации (RSRE) в Малверне. На Старлайт воздействовали лазером, способным прожигать даже самые твердые полимеры. Когда испытания были завершены, доказательств материального ущерба было мало или вообще не было. На поверхности были крошечные ямки, не шире диаметра лазерного луча, но никаких признаков плавления.
Профессор Кейт Льюис, ответственный за окончательные испытания, пришел к выводу, что Starlight обладает уникальными свойствами, которые полностью отличались от других тепловых барьеров, доступных в то время. Как и большинство других ученых, он понятия не имел, как работает звездный свет. Однако он предположил, что он делает одну из трех вещей: отталкивает тепло, поглощает его или рассеивает. Льюис признал, что это сложный процесс, в котором миллионы вещей происходят одновременно.
Держать в секрете
Когда в новостях засветились звезды, телефон Уорда звонил без перерыва. Число потенциальных инвесторов было огромным. Однако Морис был полон решимости сохранить свою формулу в секрете и отказался даже подать заявку на патент на Starlight. Он отклонял все предложения, которые поступали к нему. Единственный раз Уорд упустил образец из виду в июне 1991 года, когда перевез его на ракетную базу Уайт-Сэндс. Однако переброска прошла под усиленной охраной при поддержке Специальной воздушной службы (SAS). Уорд мог согласиться на сотрудничество только в том случае, если он имел 51% (или более) контроля над любыми проектами.
Согласно New Scientist, Уорд вел переговоры с несколькими крупными организациями, включая Boeing, NASA и министерство обороны Великобритании. Уорд, казалось, больше беспокоился о том, что не сможет защитить себя в судебном разбирательстве. Он сохранил абсолютную веру в звездный свет. Однако попытки заключить для себя выгодную сделку создали ему репутацию ненадежного переговорщика. Говорят, что однажды он потребовал миллион фунтов, но на следующий день поднял цену в десять раз.
Boeing, НАСА и министерство обороны Великобритании отказались уступить Уорду. С Морисом вели переговоры бесчисленные организации и подрядчики, но ни одной из них не удалось заключить с ним сделку.
Конец звездного света?
Морис Уорд умер в 2011 году, не подав заявку на патент. Он заявил, что некоторые члены его семьи знали о формуле, однако никаких подтверждений или опровержений этому никогда не было.
