В одном королевстве, с большими башнями замка и маленькими домами во круг него, ходила легенда о Джозефине и Альбрусе...
Джозеф, непослушный сорванец, лет шести, все время проводил на улице со своими друзьями. Они развлекались, как и все дети его возраста в том королевстве. Дурачились, играли в прятки, в догонялки, дразнили статных прохожих с животами, карабкались на стены своих домов, потом на невысокие деревья, которые росли среди одноэтажный каменных домов, потом спрыгивали в наваленные кучки сена, при этом крича: - "Смотрите, я дракон!". И каждому маленькому мальчику охота было быть драконом.
В один пасмурный, но теплый день, наш Джозеф играл, как всегда, со своими друзьями. Целый день в подвижном веселье. Уже ближе к вечеру, когда башни замка уже начали накрывать своей тенью, родные для глаз, дороги и тропы улиц, они начали играть в прятки. И как обычно, главный сыщик, наш Джозеф. Он всегда всех находил, где бы тот не спрятался, а когда находил, всегда говорил:
- «Кто это тут у нас такой с хвостом, он у тебя длинноват для пряток».
И всегда делал маленькую ухмылочку.
Настало время поисков. Джозеф начал с больших корзин с яблоками, которые стояли всегда возле его дома, там он и нашел несколько человек:
- "Кто это тут у нас такие с хвостами, они у вас длинноваты для пряток."
Ухмыльнулся как обычно и отправился на поиски остальных ребят. Джозеф понял, что остальные уже стали хитрее, и прячутся уже не так близко к своим домам. И он отправился на поиски на соседнюю улицу.
Уже через эту улицу было небольшое поле, а за ним еловый лес, с величественными голубыми елями, как будто окружившие всё королевство заботой и безмятежностью.
Наш Джозеф, уже несколько раз прошёлся по последней улице, заглядывая в самые удачные места, где можно спрятаться, но его поиски не дали результатов. Он уже подумал, что его друзья, могли ослушаться наказа родителей, не дальше одной улицы во все стороны. Он посмотрел в сторону леса, и увидел, как кто-то медленно передвигается среди елей.
-"Вот они и попались!", сказал Джозеф и начал медленно идти по полю, уже немного покрывшемуся темнотой вечера.
Он прошел уже поле и обернулся. Его виду представился замок и представился страх, не только за то, что его наругают родители, но и за то, что его друзья решили спрятаться в лесу. Ему уже было не до веселья. Он медленно прошел мимо нескольких елей и остановился около одной. Голоса были знакомы, но не его друзей. Он медленно выглянул из-за дерева и увидел подростков, живших на соседней улице.
Джозеф сначала расстроился, что это не его друзья, но в тоже время понимал, что это не они, а значит они все около родных домов. Он улыбнулся и было уже принялся бежать домой, как услышал разговор подростков. Он услышал слово легенда и слово дракон, а как любому маленькому мальчику слово легенда дает интерес, а слово дракон огонь в глазах. Он решил совсем немного остаться и послушать.
Трое подростков сидели на земле, общими силами пытаясь разжечь костер. Два парня то и дело чиркали кремнем, а девушка держала дрова и трут.
Она сказала им
- "Когда разожжем костер, я вам расскажу легенду про Джозефину и Альбруса, вам будет интересно, там есть дракон"
Эти слова и заинтересовали нашего Джозефа. После слов девушки парни сразу же разожгли костер и, устроившись удобнее, начали слушать.
Возле замка, почти у самых стен, но с другой стороны могучих башен, жила Джозефина, милая девушка. У неё была незабываемая улыбка, которой она очаровывала людей. Улыбка и красота помогала продавать яблоки. И местные жители с радостью брали их у неё.
Однажды появился в королевстве Альбрус, бородатый дровосек из земель, что находились за еловым лесом. Он был молод, хотя и борода прибавляла возраст. Появился он как будто ни откуда на улицах, и поэтому про него почти ничего не известно, известно только то, что он искал новый топор для своего дела и разные инструменты.
Проходя мимо лавки с яблоками Альбрус был задумчив. Может он думал о жизни, о своем будущем в землях за лесом, а может он, скрупулезно считал свои золотые для покупки топора и остальных инструментов. Внезапно, он остановился, подумал, что ему послышалось, нет, он услышал чарующий голос девушки:
- "Привет...".
Альбрус обернулся по сторонам, может это было кому-то из прохожих, опять нет. Девушка смотрела на него и улыбалась. Альбрус подошел к ней, заворожённый её улыбкой и голосом и сказал:
-"Привет!"
Они разговорились. Разговорились обо всем на свете, на вечные темы и простые мелочи жизни. Они шутили и смеялись, задумчиво сидели вдвоем возле лавки с яблоками, потом опять шутили и смеялись. Так время и прошло, настал вечер. Альбрус проводил милую девушку до дома, а сам пошел искать ночлег, и улыбка от улыбки Джозефины не сходила с его лица. Альбрус остался на неделю в королевстве. Он ждал инструмент, но это была не главная причина, причина была улыбка, улыбка милой девушки. Так они и проводили дни вместе, смеясь и разговаривая. Время текло не заметно, иногда его даже не хватало, время нещадно к общению молодых людей. Они прошли почти всё королевство вдвоем, не замечая ни прохожих, ни смену погоды, ни времени. Джозефина много рассказывала про свои яблоки, про королевство, про всё. Но Альбрус мало её слушал, нет, не из-за того, что было не интересно, интересно, слова складывались в сладкую песню и просто ласкали слух, пока Альбрус, не отрывая взгляда, любовался Джозефиной. Ему было мило даже просто находиться с девушкой, девушкой с милой улыбкой.
За день до того, как наш дровосек собрался идти в родные для него края, они договорились встретиться у рынка, Альбрус обещал рассказать что-то интересное и с нетерпением ждал часа, когда Джозефина закончит продавать яблоки. Джозефина хотела порадовать молодого человека, сделать что-то необычное, удивить его. А единственно о чем она слышала, это чудные яблоки, яблоки, которые растут за королевством. Говорили, что яблони с не обычным вкусом яблок растут у водопадов, как раз с другой стороны от куда пришел Альбрус, значит, он точно их не пробовал. Джозефина решила идти за ними, как раз рассчитав, что вернется к времени встречи. Она собралась, собрала корзинку с яблоками, чтобы угощать всех прохожих за королевством. Она шла быстрыми шагами, она спешила и представляла встречу. Подбирала слова, которые скажет, много думала о первом поцелуи с бородатым дровосеком, думала разные варианты, но и в то же время всё было боязно. Мысли шли быстро, как и Джозефина, но при таком течении мыслей и время шло быстро.
Уже виднелись водопады. Они прекрасны, но прекрасней было то, что она почти не заметила, как прошла долгий путь. Джозефина увидела то, ради чего шла. Яблони, не такие как росли у них в королевстве и не такие яблоки, наполненные совсем другим ароматом, другим оттенком цвета.
Водопады привлекали многих странников своим необыкновением, так же, как и яблони. Бесчисленное разнообразия птиц, пели свои песни в этой округе, наполняя воздух умиротворенностью и непринужденностью.
Чудное место, которое многие хотели посетить.
Джозефина всё ближе подходила к яблоням, и это место для неё дарило только улыбку. Но улыбка резко сменилась, как сменилась и вся атмосфера этого места, птицы все затихли и разлетелись кто куда в бешенном порыве. Резко, даже слишком, наступила кромешная тишина. Тишина пугала своим безмолвием, даже водопады как будто потеряли свой голос льющейся воды.
Над водопадом появился черный, страшный дракон. Сердце Джозефины сжалось. А дракон размахивал своими крыльями, подымая с земли пыль и раскачивая яблони на столько, что они вот вот сломаются. Джозефина быстро развернулась и ринулась бежать прочь. Дракон увидел её, увидел её бегство в страхе. Джозефина с верой на чудесное спасение бежала всё быстрее и быстрее. Но главный страх у неё внутри был не страх смерти, не страх быть разорванной на части, а страх, что она может больше не увидеться с Альбрусом. Она бежала без оглядки, сердце билось с такой силой, что оно, еще немного и выпрыгнет из груди. На миг она решила обернуться, надеясь увидеть дракона на том же месте возле водопадов, но увидела лишь большие лапы с когтями, которые в тот же миг схватили её.
Альбрус долго готовился к встрече, то и дело, перебирая в голове моменты которых ещё нету. Ходил из стороны в сторону, ноги тряслись, как будто предстоит что-то невероятное. Он собрался с мыслями, собрал весь свой инвентарь и медленно, не теряя мысли в голове, побрел к месту встречи. Он понимал, что его слова могут перевернуть всю жизнь, как и в плохом, так и в хорошем смысле.
Альбрус пришел к месту встречи. Рынок был почти пуст, лишь некоторые торговцы ещё сидели, ожидая покупателя. А лавка с яблоками была пуста. Альбрус пришел чуть раньше намеченного времени, может, и она скоро придет. Прошло довольно много времени, что бы понять, что она не придет.
- "Может, не хватило харизмы, обаяния, может чего ещё..." - размышлял Альбрус.
Хотя его голова и была забита мыслями, но ни одна уже ни давала надежды. А после и вовсе мысли исчезли. Как исчезло то биение сердца, когда Джозефина была рядом.
С болью в сердца и пустотой внутри, еле перебирая ногами, Альбрус начал путь в родные земли. Он уже почти перешел вечернее поле, как увидел странников бежавших со страхом в глазах и усталостью в теле. Они бежали еле-еле, больше было похоже на быструю ходьбу, через боль и страх. Альбрус ринулся к ним. Попросил остановиться и рассказать, что с ними произошло.
- "Дракон, дракон" - твердили они - " огромный и страшный дракон... нам ни кто не верит, мы были в замке... они сказали, что мы всего лишь два странствующих, неряшливых сказочника... мол, нам просто нужен кров в хороших комнатах замка за нашу сказку... пригрозили отрубить головы, если ещё раз скажем "дракон"... лучше уж быть съеденными волками в темном лесу, чем остаться без головы или тем более быть съеденными драконом... если ты нам не веришь, не верь, ты просил, мы рассказали.. только больно жалко девушку, попавшую в лапы дракона"
Альбрус слушал их внимательно, хотя и понимал, что ни каких драконов нет. Хотя зачем им врать, если только они не выжили из ума, хотя и не были похожи на таковых.
-"Девушка? Что за девушка?" - спросил с трепетом Альбрус.
Странники начали рассказ заново, думая, что хоть один человек им поверит. Они рассказали, как странствуют, что их путь проходил через водопады, чудные водопады с маленьким яблоневым садом. И когда они подходи к чудному месту они увидели лишь птиц летящих проч. Потом появился дракон, прямо над водопадом, он ринулся в сторону, и они увидели девушку спасавшуюся бегством от летающего монстра. Всё было так быстро, что они не понимали, что происходит. Девушка бежала прочь, но дракон схватил её, поднял в небо, и улетел за водопады. Они сняли шляпы, наклонили головы, и сказали, что жаль девушку, что они даже ничем не смогли ей помочь, хотя она даже в лапах зверя не выпустила корзину с яблоками.
На этих словах Альбрус хватает свой новый топор, бросает весь инвентарь и резко начинает бежать в ту сторону, куда показывали странники.
Он бежал отгоняя скорбные мысли, мысли о девушке, о драконе, о корзинке с яблоками, о встрече с Джозефиной, о том что это могла быть она. Все прохожие шарахались при виде нещадно бегущего бородатого дровосека с топором, когда пробегал спокойные улицы маленьких каменных домов. Он ни кого не замечал, его взгляд был устремлен только вперед. Он спешил к водопадам.
Он остановился без памяти. Его взору открылись водопады. Немного переведя дыхание, одновременно всё сильнее сжимая ручку топора, он начал осматривать это место. На земле лежало яблоко, сверкая своим оттенком. Этот цвет Альбрус никогда не забудет, это цвет яблок, которыми торговала Джозефина. Его сердце ещё больше сжалось, чем тогда, когда он раздосадованный начинал идти в свои края.
Все складывалось в цепочку, рассказ странников, почему не пришла Джозефина и цвет яблок.
Но сердце на миг успокоилось. Альбрус кроме яблока на земле ни чего не было, не было следов того, что здесь было что-то ужасное.
-"Она жива!" - вскрикнул Альбрус и начал рассматривать всё вокруг, дабы найти хоть одну ниточку,
-"Странники говорили, что дракон улетел за водопады" - подумал и в тот же миг ринулся туда.
За водопадами был лес вперемешку со скалами.
Уже смеркалось, но Альбрус не останавливался ни на миг.
Разрубая ветки для пути и пробираясь через дремучий лес, он то и дело приходил в тупик. Могучие скалы преграждали путь. Среди запахов леса, сырости и мха, в кромешной темноте, он пробивал себе путь вперед. Альбрус остановился, почуяв знакомы аромат яблок, точно такой же как и возле лавки на рынке. Он шел уже на ощупь, луна только изредка освещала ему путь, но больше он доверял только своему обонянию. И оно его не подвело, яблоко, то самое яблоко было на земле среди мха и разрубленных веток. Он шел пол ночи. Яблоко за яблоком. Аромат за ароматом. Пока не нашел большую пещеру в скале, в которой была темнота, только одна, кромешная тьма.
Пробиравшись в самую глубь пещеры, он то и дело натыкался на предметы на земле, больше походившие на кости. Уже близко было слышно зловещее дыхание. Он увидел дракона, освещенного лунным светом из разлома вверху пещеры, но страха не было, ведь в его лапах он увидел ту самую девушку, чья чарующая улыбка и милый голос сводили его с ума.
Альбрус понял, Джозефина всё это время пыталась выбраться и потеряв силы просто лежала, скованная лапой с когтями. На её лице был страх, слезы и ожидание скорой смерти.
Альбрус медленно прошел к дракону, не издавая ни единого звука. Сжал ручку топора настолько сильно, что рука почти онемела от перенапряжения.
- "Кто это тут у нас такой с хвостом, он у тебя длинноват для пряток." Ухмыльнулся и со всего размаха вонзил свой топор в голову жуткого врага.
Дракон так и умер во сне, даже почти не пошевелившись, только разжал когтистую лапу. Джозефина выпала из оков, и упала на землю. Альбрус мигом подбежал к ней, приподнял её к себе.
-"Альбрус!" - вскрикнула Джозефина и с поцелуем бросилась в объятия дровосека.
-"Это что? Романтическая история для девчонок что ли? А как же сражение? А как же огненное дыхание дракона? Даже ни кого не съели?" - вскрикнул парень вскочив и размахивая палкой по огненным языкам костра.
-"Успокойся, пусть расскажет до конца" - тихим голосом и, не отрывая взгляда от девушки, сказал второй.
Девушка улыбнулась, и сказала что это вся легенда, что больше ни кто, ни чего не рассказывал. И ни кто так и не знает, что сталось с ними.
Джозеф стал отходить от рассказа. Он понял, что уже слишком поздно. Темнота окутала всё королевство, и он побежал домой сломя голову. Пробежал поле, улицы, а подходя к дому, увидел маму, сидящую на крыльце свесив голову от грусти.
Когда она его увидела то со счастливым лицом побежала на встречу, обняла, и сказала, что бы шел спать, а завтра придется всё объяснить отцу.
Джозеф уже почти засыпал, когда услышал голос отца и матери.
-"Альби, Джозеф дома, он уже спит"
-"Славу богу, Джози" - сказал отец,
-"Главное, что жив и здоров, завтра с ним поговорим, пусть спит"
Наступило утро, Джозеф проснулся, и с провинившимся лицом подошел к родителям. Он рассказал, как все было на самом деле, а потом добавил
-"Извините меня, я больше так не буду, и я больше не хочу быть драконом, но всё же мне очень интересно, чем закончилась та легенда, вы знаете?"
Альбрус приобнял Джозефину, ухмыльнулся и сказал:
-"Наверное, они жили долго и счастливо"