Крошечная медуза Turritopsis dohrnii перевернула понятие о жизни и смерти. Уникальное создание не стареет после продолжения рода, а запускает новый цикл жизни.
Размеры медузы не превышают 4,5 мм. Ее жизнь ничем не примечательна – Turritopsis dohrnii, как и все добывает себе пищу, размножается и умирает. А как же бессмертие, скажете вы? Чтобы разобраться в этом вопросе нужно понять цикл ее жизни.
От взрослой медузы появляются личинки, которые превращаются в полипы. Они прикрепляются ко дну и постепенно разрастаются. Затем в полипах формируются медузы, которые отделяются и начинают свою взрослую жизнь в мире полном опасностей. При этом медуза-прародительница умирает.
У Turritopsis dohrnii имеется механизм, который позволяет ей жить вечно. Но если это так, почему же эти медузы не заполонили мировой океан или даже всю Вселенную? Все очень просто – у малютки очень много врагов, которые считают, что она – вполне сносный обед. Кроме этого, медузы подвержены различным заболеваниям и изменением условий окружающей среды, которые могут оказаться смертельными. Долгожители в мире медуз живут не более нескольких месяцев и то, если очень повезет.
В общем и целом судьба у Turritopsis dohrnii не завидная, поэтому если медуза считает, что с нее хватит, то она может попробовать прожить жизнь еще раз. За счет трансдифференциации клеток она снова превращается в полип. В таком состоянии медуза опускается на дно, к которому прикрепляется, и по описанному выше механизму из него получаются новые медузы.
Этот процесс Turritopsis dohrnii может запускать бесконечное число раз. Таким образом, она из подростка становится взрослой, а потом снова молодеет. Медуза обладает огромным запасом генов, которые присутствуют не в единственном экземпляре, а представлены минимум двумя копиями. Благодаря большому набору запасных частей для ДНК медуза пребывает в своем первозданном виде и при этом ошибки не накапливаются.