Печенеги
Тюркские племена печенегов появились на границах Руси уже в IX веке – письменные источники сообщают, что ещё киевский князь Аскольд столкнулся с ними.
После исчезновения Хазарского каганата они стали доминирующей степной силой и проблемой международных отношений в регионе – этому способствовало их положение между Русью и Византией.
Греческие императоры активно использовали печенегов в борьбе с Рюриковичами. Впрочем, и сами русские князья часто нанимали кочевников и выступали бок о бок с ними в сражениях с греками. На протяжении нескольких десятков лет русские князья с переменным успехом боролись с кочевниками. Владимир в 992 году нанёс поражение степнякам в битве на Трубеже, однако спустя 4 года печенеги взяли реванш.
Окончательному разгрому восточных соседей мешали междоусобицы, в которых те принимали активное участие – так, во время распри между Ярославом и Святополком они выступили на стороне последнего. Ставка не сыграла. Уже в 1036 году состоялась кульминация противостояния Киева и печенегов. Кочевники осадили столицу страны, однако подошедшие на помощь войска Ярослава Мудрого нанесли им сокрушительное поражение, от которого те не смогли оправиться. Летописи больше не сообщали об их нападениях на русские города.
Поражение в противостоянии с Русью стало причиной переселения в северо-западное Причерноморье. Началось противостояние кочевников с Византией. Под давлением появившихся в XI веке в степи половцев печенеги в 1046 году вторглись в пределы империи в Болгарии, однако были разгромлены. Часть племён ушла в Венгрию, часть осела в Византии. Последнее столкновение греков и печенегов состоялось в 1091 году – византийцы в союзе с половцами наголову разбили кочевников у стен Константинополя, после чего победители обрушились на обозы с семьями побеждённых. Так закончилась история печенегов.
Половцы
На смену печенегам пришли в степь половцы. Первая встреча русских с ними, зафиксированная в летописях, состоялась в 1055 году. Хан Болуш и переяславский князь Всеволод Ярославич мирно обменялись символическими дарами.
Однако уже спустя 6 лет территория княжества подверглась сильному разорению кочевниками – многолетнее противостояние Древней Руси и половцев начало набирать обороты. Русско-половецкие связи в меньшей степени носили воинственный характер. Конечно, кочевники часто досаждали приграничным княжествам и наносили значительный урон русским территориям (поражения на реке Альте в 1068 году).
Бывали случаи и широких княжеских союзов против восточных соседей: так, например, в конце XII века силы, возглавляемые киевским князем Святославом Всеволодовичем, разгромили половцев. Но спустя некоторое время свой поход в степь организовал северский князь Игорь Святославич и эта акция окончилась поражением (литературное произведение «Слова о полку Игореве» как раз описывает эти собыия).
Однако половцы чаще, чем печенги, участвовали в междоусобных войнах древнерусских государей. Но это легко объяснить: в эпоху раздробленности Рюриковичи постоянно воевали между собой, с целью обеспечить защиту только своему княжеству и некоторым князья нанимали половцев. В первой половине XIII века половцы сталкиваются с новым противником, попавшим в степи с юга, со стороны Кавказских гор – монголами. Половцы, столкнувшись с невиданной доселе угрозой, обратились за помощью к русским князьям.
Но битва на реке Калке в 1223 году закончилась полнейшим разгромом русских и половцев. Эта битва стала началом конца половцев, которые не могли сопротивляться монгольским ордам. Терпя поражение в битвах, многие из них предпочли покинуть южнорусские степи. Таким образом они дошли даже до Египта.
*****************
Говорить о том, как жили эти кочевые племена, какую религию исповедовали, чем занимались, основные особенности их культуры, я думаю не стоит, так как мы рассматривали большое количество племён, похожих на эти, такие как хазары, булгары, скифы, тюрки. Но кратко я вам всё равно расскажу.
Вели они кочевой образ жизни, перемещаясь с места на место. Занимались в основном грабительством и набегами на другие государства, но также в меньшей степени скотоводством и земледелием, знали ремесло: изготавливали оружия и изделия из глины и т.д. Были язычниками, хотя на их территории также исповедовались христианство и буддизм. Городов не строили. Вот так и жили наши опасные соседи!