Екатерина Великая, как известно, очень любила животных. В этом она неоднократно признавалась сама. В одном из писем своему поверенному императрица написала, что животные, по ее мнению, «гораздо более умны, чем это принято думать». В повседневной жизни Екатерины заметную роль, по воспоминания современников, играли как собаки, так и кошки и другие животные.
Сэр Том Андерсон и его потомки
Придворные во времена Екатерины шутили, что из всех семей империи наиболее прочное положение при дворе занимает семейство сэра Тома Андерсона. Сэр Том Андерсон был любимой собачкой-левреткой императрицы. Сведенный с подружкой по кличке Княгиня Андерсон, Том Андерсон быстро стал родоначальником огромного породистого семейства.
Часть из этих дорогих собачек была в последующем роздана Екатериной приближенным. Щенок Том Томсон, к примеру, уехал в Москву к губернатору князю Волконскому. Другие щенки воспитывались в домах графа Орлова, князя Туфякина, Нарышкиных. Позднее уже их потомство проживало практически в каждом доме знатных людей Петербурга.
Некоторых щенков Тома Екатерина раздала, но другую часть оставил себе. Известно, что в покоях императрицы постоянно проживало не менее шести собачек-левреток. Для них в комнате Екатерины установили настоящую переносную маленькую колыбель, обитую розовым атласом, с одеялами и стеганым тюфячком. Подстилки для собачек шили из старых шуб императрицы. Ухаживал за этими питомцами специально приставленный к ним паж.
Однажды одна из левреток государыни пропала. Это вызвало во дворце огромный переполох. Собаку искали по Петербургу всю ночь. Одному из лакеев повезло - он нашел беглянку. За это обрадованная Екатерина пожаловала ему целых 100 р.
Отдыхая от дел, государыня обожала наблюдать за своими левретками. Екатерину, как она признавалась, очень восхищало, к примеру, как важный Том Андерсон воспитывает своих отпрысков. Императрица с восторгом описывала придворным, как отец семейства выбирает из каждого своего нового помета самых умных щенков и забавляется с ними, заставляя «усваивать свой нрав и свои привычки». Левреток государыня считала, как она сама писала, «полезным движимым имуществом своей комнаты».
Белка императрицы
Живущих у нее собачек Екатерина просто обожала -, кормила их своими утренними гренками, покупала для них дорогие ошейники. Но собак, по воспоминаниям современников, императрице было мало. Держала Екатерина у себя и других животных. К примеру, в 1785 г. государыне подарили белую белку. Эту белку в последующем она вырастила сама и собственноручно кормила ее орехами.
Обезьянка императрицы
Примерно в то же время, когда Екатерина стала хозяйкой белки, она купила во дворец еще и обезьянку. Позднее императрица очень любила хвастаться перед окружающими проказами и умом этой своей питомицы.
К примеру, однажды Екатерина резко оборвала важный разговор с братом прусского короля принцем Генрихом лишь из-за то, что Потемки впустил обезьянку в кабинет. Отвлекшись от Генриха, государыня тут же начала играть с любимицей.
Ее собеседник, прерванный на полуслове при этом сидел в удивлении, не зная, как выйти из положения. Как позднее писала с удовольствием Екатерина Гримму, пришедший в замешательство принц «вытаращил глаза, но в конце концов также увлекся проказами обезьянки».
Умный кот
В этот же период императрица получила в подарок от Потемкина ангорского котенка. Этого кота Екатерина обожала и считала, по ее собственному признанию, всем котам котом. Питомиц, по мнению государыни, был умным, веселым и нисколько не упрямым. Императрицу восхищали его бархатные лапки.
Получила Екатерина кота в подарок взамен на сервиз из севрского фарфора, который она ранее презентовала своему фавориту.
Голуби и вороны
Любила Екатерина не только животных, но и птиц. Об этом свидетельствуют, к примеру, воспоминания мадам Виже-Лебрен. Во время своего пребывания в Петербурге Виже-Лебрен проживала прямо напротив императорского дворца.
Таким образом, по ее словам, она могла видеть через окна, что происходит в покоях императрицы. Как вспоминает мадам Лебрен, каждое утро она наблюдала, как Екатерина открывала форточку своего окна и бросала хлебные крошки голубям и воронам, которые слетались к ней к этому часу целыми стаями.
По материалам книги Казимира Валишевского "Роман императрицы", 1849 г
Если статья понравилась, ставьте палец вверх, подписывайтесь