На исходе января 1988 года Виктория Марковна вышла на пенсию. Накрыла традиционный стол по этому поводу в большом зале поликлиники, где проработала терапевтом много лет. Бывшие уже, коллеги, душевно проводили всеми любимого доктора. Виктории Марковне было немного грустно, но мысль о том, что она наконец-то будет безраздельно царить на уютной даче, заботливо построенной мужем - грела душу! Вовка всегда шутил, что в нем глубоко сидят корни предков-помещиков, о которых долгие годы в анкете нельзя было упоминать. Вовкой звали мужа Вики. На самом деле Владимир Игоревич был настоящий полковник и военный пенсионер. Молодой пенсионер, всего-то 57 годков. А Виктории 55 исполнилось. Встретились они, когда молодой врач Вика только приступила к своей работе. Привел тогда Вовка на приём к терапевту матушку, которая совсем не хотела "шастать по врачам" но разве поспоришь с сыном? Тем более, если сын этот - советский офицер. Мама была в то время ещё не старой 48-летней женщиной. То ли нервная должность "главбуха", то ли недавний развод сказались на её здоровье, но стало скакать давление. В кабинете они увидели совсем молодую девушку - миниатюрную и хрупкую, с внимательными карими глазами. Вика взялась за лечение с большой ответственностью и матушке полегчало. А Вовка, коему исполнилось 28, твёрдо решил жениться! Так и объявил маме:
- Женюсь на этой девушке!
- Да ты, что? Ты же совсем её не знаешь?
- Мама, ты видела её глаза? А доброта какая! Нет, лучшей я не встречу!
И решительный старлей пошёл в атаку. Оказалось, что и Вика вздыхала, вспоминая чернявого товарища старшего лейтенанта! В общем, со свадьбой не затягивали, а через два года и Семён родился. Тогда мамочки долго в декрете не сидели и Сёмушка пошёл в ясли, а мама вернулась на работу. Ведь бабушка ещё трудилась. Ох и тяжело было Вике отдавать маленького в ясли, но пришлось... Сёма рос самостоятельным, а в три года учил тех, кто ещё не умел, завязывать шнурки и надевать колготки. Теперь же Семён был далеко - на Камчатке, трудился геологом, но регулярно наведывался к родителям и привозил Владимира Второго - внука Вики и Вовы...
Весной, как только сошел снег - молодые пенсионеры рванули на дачу! Вовка завёл "Жигули" и они поехали, предварительно забив багажник всем необходимым. В планах у полковника было закончить к осени утепление дома, дабы можно было жить в нем круглый год при желании. Печь была построена надёжная, в большой комнате соорудили камин. Оставалось утеплить стены дополнительно. Вскоре подъехал грузовик с необходимыми материалами, их сгрузили в гараж. В апреле муж намеривался приступить к работе по благоустройству. Дом протопили, навели порядок и уставшие легли спать. Утром полковника разбудил хриплый ор! Посреди участка сидел огромный кот с окрасом джентльмена. Черный фрак и белая манишка украшали котяру, только манишка выглядела нестиранной от мартовской грязи. Он глядел на окна и требовательно кричал!
- Вставай, Викуся, у нас гость!
- Кто? Господи... Наверняка голодный! Сейчас накормим!
И Вика щедро насыпала в алюминиевую миску обрезки колбасы и остатки курицы. Пришелец слопал подношение и уставился на благодетелей.
- Мау! Мур-няу!!! - заорал он опять
- Ещё хочешь?
Но кот уже протискивался в дверь, помогая себе большим лбом. Пустили. Потрёпанный джентльмен завалился на пол у печки, поймал свой хвост, пожевал его, выплюнул и заснул. Храпел и вздрагивал во сне, ругаясь с воображаемым противником.
- Что же с ним делать? Забирать в город? - спросила супруга.
- Он не городской житель. Тут у него наверняка "невесты" в дачном посёлке.
В то время котов не кастрировали и практически все они гуляли по улице сами. Многие пропадали в период гона, кто-то погибал в драках и на дорогах. Кот выспался и через три часа ушёл сам. На пороге оглянулся, рявкнул и растворился за калиткой...
В апреле начался ремонт, а уже в конце мая довольная Виктория Марковна перебралась в дом, к своим любимым грядкам с помидорами и прочим! Вова сделал красивую деревянную веранду и пить на ней чай вечером стало традицией супругов. Хорошо было глядеть на молодые фруктовые деревья и слушать сверчков... И как-то, в один из таких вечеров - кот появился снова. Худой, скинувший вес за время "гулек", он прошел по дорожке между грядками и остановился, смотря на сидящих людей.
- Явление! Где пропадал? - спросил Владимир кота.
- Мяу!
- Понятно. "Где я только не был!" - засмеялись хозяева дома.
Накормили до отвала. Гость растянулся на веранде и заснул глубоким сном. С этого дня он прижился и остался. Через неделю Вика, как женщина очень чистоплотная, решила искупать кота. Естественно, с помощью мужа. Набрали теплой воды и приготовили мыло.
- Блохи по нему стадами ходят! Где он их столько насобирал, ты посмотри! - говорила она Вове, раздвигая шерсть на пузе кота.
- Собиратель блох. Давай-ка купаться!
Дегтярное мыло было приготовлено заранее. Кот орал и ругался, но делать было нечего. Мыли, вычесывали и ополаскивали! В конце намылили уже детским шампунем и тщательно полоскали шерсть. Кот обиделся, но не ушёл. Долго вылизывал шерсть, сох на солнышке, а потом... Распушился и заблестел, аки новый рубль! Красавец, а не кот! Настоящий французский граф в смокинге! И в этот момент Вика решила, что самое подходящее имя для него будет Граф де Ла Фер. Муж сказал, что "Графа" вполне достаточно, без приставки "де".
Рядом жили такие же идейные дачники. Семейная пара имеющая совершенно истеричного пса Стёпку. Степан был маленькой дворняжкой, который боялся жизни за забором дома как огня! Хозяйка нашла его уже взрослым и что было в его судьбе не знала.
Если и случалось Стёпке выходить за ворота - он начинал жалобно лаять и не умолкал, пока не попадал обратно! Граф часто сидел на соседском заборе и смотрел на собаку. Тот замолкал под пристальным взглядом и уходил в будку. Тогда Граф спрыгивал с забора и перемещался поближе к псу. Между ними возникал молчаливый диалог:
- Пойдём гулять, там много интересного! - говорили жёлтые глаза кота.
- Страшно... Вдруг потеряюсь! - ворчал Стёпка из будки.
- Не... Я дорогу знаю...
Спокойная уверенность кота в итоге победила страхи Степана. И парочка начала гулять недалеко от домов. Стёпка даже стал захаживать к соседям и позволял Вике и Владимиру гладить свои тёплые уши. Истерить он тоже перестал. Хозяйка пса на радостях принесла Вике саженец груши, которая регулярно плодоносила в её саду. Так подружились две семьи. А следующей весной Граф предсказуемо загулял и пришел после двухнедельного отсутствия не один, а с подругой. Кошка-пеструшка дичилась и жалась к своему парню... Пришлось пустить "невестку" в дом. Оказалась Маруся знатной охотницей и ревнивой супругой! Если Граф вдруг терялся на день-два - получал от Маруси гневные оплеухи за неверность! Котят пеструшка родила двоих - маленьких "графов", похожих на папу. Одного отдали соседям и Степан принял малыша со всей ответственностью! Второго увёз сын, по просьбе Владимира Второго. А Граф с Марусей полюбили сидеть на перилах веранды и ласково переговариваться.
- Мур!
- Мур-рым!
Блох конечно Граф собирал по-прежнему. Аристократ ты или нет - блохам это безразлично... Только купался он теперь спокойно, зная, что после услышит много комплиментов от хозяев, да и Маруся поможет морально. А дома греет большой камин и пахнет пирогами с вишней...