Часть II.
После нашей с Дереком свадьбы прошло полгода. За это время я уже успела прижиться в поместье и почувствовала себя здесь полноправной хозяйкой. Мне нравилось проводить время в огромнейшей двухэтажной библиотеке, расположенной в башенке, нравилось наведываться в конюшню и виноградник.
Единственное, что отравляло мою жизнь – это вечное отсутствие Дерека – через неделю после свадьбы страну накрыл кризис и мой муж, он,кстати,стал вторым помощником министра финансов, дневал и ночевал на работе. Чтобы мне не было скучно в поместье он пригласил Джейн и Джули, разорившимся к тому времени, на работу в поместье поваром и домоправительницей, на что они с радостью согласились.
Семейство Фолмов стало относиться ко мне терпимее. Каждую субботу мы наносили им визиты. Патриция исчезла из их круга после того, как оказалось, что она находится среди Фолмов не ради Дерека, а ради Себастиана. Маргарита не потерпела любовницу мужа в своем доме,и Патриция навсегда покинула их дом. Что касается меня, я относилась к родителям Дерека так же, как и они ко мне. Особой душевной близости между нами не было, но и стычки с Себастианом прекратились. Жизнь протекала в привычном спокойном русле до тех пор, пока однажды вечером Дерек ни вернулся с работы намного раньше обычного.
- Ты так рано? – Удивилась я. – Джули еще не успела приготовить ужин.
- Угу. – Он кивнул.
- Что-то случилось? – Я слезла к кровати и подошла к Дереку, снимающему пиджак. – На тебе лица нет.
- На, почитай. – Он мне протянул конверт.
- Письмо от деда? – Вспомнила я про его записку. – Неужели у тебя отнимают поместье?
- Почитай. – Он устало опустился на кресло и налил себе вина. Уже полгода он отказывался от крови, в угоду мне.- Вслух!
- Хорошо. – Я вытащила из конверта письмо и села напротив мужа. – Дорогой Дерек, вот и прошло полгода с момента твоей свадьбы. Уверен, что ты счастлив в браке. Только сердца представительниц людской расы могут так пламенно любить. Но ближе к делу. Я знаю твое желание получить это поместье, как и то, что ты, скорее всего, ради этого заключил фиктивный брак. Возможно я не прав, и тем лучше для тебя. Есть одно условие, после которого поместье официально станет твоим – ребенок. У тебя должен быть наследник. Наш род не должен прерваться. Не важно кто это будет, девочка или мальчик, но ребенок должен быть рожден в браке. Уверен, моя просьба покажется тебе забавной, что же у нас стариков свои шутки. У тебя три года.- Я замолчала.
Дерек выхватил письмо у меня из рук и швырнул в камин. Бумага моментально почернела, сморщилась и, поднявшись от жара в воздух, пеплом опустилась вниз.
- Тебе нужен наследник? – Тихо спросила я.
- Я не буду просить этого у тебя. Я и так поступил с тобой как последняя сволочь.
- Брось. Я сама согласилась на это. Я сама решаю, как прожить дни, отпущенные мне свыше.
- И эти полгода ты посвятила мне. – Он налил еще один бокал и протянул его мне. – Не дальновидный поступок.
- Какой уж есть. – Я сделала маленький глоток.
- Я никогда не спрашивал, что ты будешь делать после.
- Уже есть планы.
- Долгосрочные?
- На всю оставшуюся. – Я улыбнулась.
- Рад за тебя. А у меня в будущем только одна перспектива: работа, работа, работа и еще раз работа. Кстати насчет работы – ко мне приезжает на месяц друг. Он поживет в поместье, ты не против?
- Это твой дом. Как скажешь, так и будет. – Я допила. – Когда его ждать?
Раздался звонок.
- Я думаю сейчас. – Дерек поднялся. Я впервые заметила как у него впали щеки и залегли темные круги под глазами. С этой нервотрепкой на работе он стал походить на ходячий скелет. Весьма привлекательный, но все же скелет. Даже отросшие ниже плеч золотистые волосы потускнели. – Я открою.
- Подожди, я с тобой. – Я встала и оправила белоснежное платье из бархата. Все же житье среди аристократов давало свои последствия – все реже я надевала что-то кроме роскошных платьев. Усилиями Джейн изменилась и я сама, кожа стала белоснежной, волосы послушными и ухоженными. Я начала следить за собой,и с ужасом ждала того дня, когда придется вернуться к прежней жизни – вновь надеть джинсы и сменить красивую ракушку в демократичный хвостик. Хотя шеф, кажется, обещал место послом у эльфов.
– Пошли.
К тому моменту, когда мы спустились вниз,Джули уже встретила гостя и он стоял и оглядывался.
- Добро пожаловать. – Дерек подошел к мужчине, закутанному в теплое пальто и в меховой шапке – март в этом году выдался холодным. – Разреши мне представить тебе свою жену, Бьянку.
- Очень приятно. – Мужчина снял шапку.
- Том Картер!? – Изумилась я.
- Малышка Ромеро! – Он не стесняясь чмокнул меня в щеку.
- Вы знакомы? – Насторожился муж.
- Мы учились вместе. - Не глядя в его сторону ответил Картер. - На пятом курсе даже хотели пожениться.
- Вспомнил. – Рассмеялась я. – Еще вспомни про выпуск.
- Это когда я перепутал тебя с Мартой? – Он рассмеялся.
- Может ты все же пройдешь? – Холодно осведомился Дерек. – Бьянка, вели Джули накрывать на стол, и пусть Джейн подготовит Тому комнату.
- Хорошо. – Кивнула я.
Как оказалось, Джейн и Джули уже сами все сделали – комната была убрана, а стол накрыт в моей любимой восточной гостиной с белым каминном и мебелью из слоновой кости. Мне пришлось лишь пригласить мужчин за стол. Как я ни старалась разговор не клеился-Дерек был слишком усталым, а Том открыто пялился на меня.
После ужина мы втроем поднялись наверх. Дерек, извинившись тотчас отправился в спальню, а я решила показать Тому комнату.
- Почему? – Тихо спросил он, как только за нами закрылась дверь. –Ты же всегда ненавидела вампиров?
- Так вышло. – Я пожала плечами. – Время меняет нас.
- Посиди со мной, пожалуйста. – Он схватил меня за руку. – Мне так тебя не хватало. Все время я думал только о тебе. Все пять лет нашей разлуки. Тогда, у магазинчика я решил, что сошел с ума-я на день вырываюсь в соседний город и прямо таки сталкиваюсь с тобой. – Его карие глаза потеплели. – Это было мистикой: все пять лет я мечтал снова увидеть тебя и тут мечта сбывается. Я не знал, что сказать.
- Однако за эти годы от тебя не было ни письма. Ни строчки, Том! Я так ждала тебя. Первые годы я просыпалась от малейшего звука, мне казалось что ты ключом открываешь дверь в нашу квартиру, но каждый раз я ошибалась.
- Я не мог писать. Я был так далеко, что в этих местах не было даже дорог, не то чтобы почты. – Он расстегнул ворот дорогой черной рубашки и снял с груди цепочку с висящей на ней кольцо. – Помнишь его?
- Помню. – У меня перехватило дыхание.
- Твое кольцо. Ты сказала, что бы я отдал тебе его, если после возвращения все еще буду хотеть жениться на тебе. – Он взял мою ладошку и медленно опустил в нее кольцо. – Я хочу, Бьянка. Я по-прежнему хочу, жениться на тебе. И мне наплевать, на то, что ты уже замужем – всегда можно развестись. – Он поднял на меня глаза. – Скажи мне что-нибудь, не молчи, прошу тебя.
- Я не знаю, что сказать, Том. Прошло так много лет.
- Время меняет нас, такты сказала. Но,как и прежде,ты для меня все.
- Мне надо идти. – Я порывисто встала. – Спокойной ночи, Том.
- Подожди. – Он встал и легко поцеловал меня. – Спокойной ночи, Бьянка.
Я вышла из комнаты и быстрыми шагами направилась в спальню, боясь, что Том последует за мной. Мысли путались. Том… Моя старая рана, которая, как оказалось еще не зажила.
Я знала, что это единственный шанс Тома стать успешным. Ему сделали предложение, от которого не отказываются, и он не отказался. Единственной проблемой была я – накануне мы обручились и ждали свадьбы. Когда Том пришел ко мне я предложила подождать и отдала кольцо, вместо того, чтобы ехать с ним. Я поняла свою ошибку, когда Том уехал. Проносились дни, месяцы, а я все никак не могла привыкнуть к своему временному одиночеству. Мне не хватало Тома. Тома, который знал меня лучше меня самой, Тома, который продал все, ради того чтобы купить нам небольшую квартирку, наше гнездышко. Тома, который не прислал мне ни строчки.
Прошло уже два года, когда я поняла-жизнь продолжается. Я отдала ключи от нашей квартиры его матери и переехала в другую, устроилась в министерство и вновь вокруг меня закипела жизнь. Жизнь, где были эльфы и леприконы, балы и приемы, где был Дерек. Та встреча у магазина ненадолго вывела меня из равновесия, но свадьба и последующие события стерли ее из памяти, вплоть до сегодняшнего дня.
Я открыла дверь и вошла в спальню. Дерек уже спал. Луна, свет которой пробивался даже сквозь тяжелые шторы, бросала на его лицо свет. Он казался сошедшим с небес ангелом. Куда делась эта упрямая складочка на лбу, этот высокомерный вид? Вампир, совсем как младенец, сладко причмокнул во сне, заставив меня умиленно улыбнуться. Я переоделась в сорочку и нырнула под одеяло. Дерек, не просыпаясь, крепко обнял меня,и я поудобнее устроилась у него на груди. Мы спали вместе едва ли не с первой ночи, когда, испугавшись посторонних звуков, я пришла к нему в спальню, а он предложил остаться. К черту Тома,– подумала я и заснула. Утром меня разбудил Дерек. Разбудил не нарочно, уронив на пол свой кейс.
- Ты уже уходишь? - Сонно пробормотала я.
- Угу. У нас с отцом сегодня много работы, рассматриваем поправки в бюджет.
- Сколько времени?
- Полшестого. Спи давай. - Он подоткнул одеяло и вышел из комнаты. Сон все не шел. Отчаявшись заснуть, я натянула на себя халат и спустилась в кухню, где уже хлопотала Джули.
Ты чего так рано? - Удивилась она, приметив меня в дверях.
- Что-то не спится. - Я села на табурет у стола.
- Что-то случилось?
- Много чего. - В голове всплыли письмо деда и Том. Джули покачала головой и протянула мне кружку ароматного чая.
- Попей.
- Спасибо. - Я сделала большой глоток.
- Что приготовить на завтрак? - Она села напротив с такой же чашкой чая.
- Что хочешь. - Я махнула рукой. - Меня и Дерека не будет, а Тому все равно.
- Ты куда-то собралась?
- Есть задумка. - Поделилась я. - Немного прокачусь, может станет легче. Кстати вечером тоже делай, что хочешь, Тому придется ужинать одному - мы с Дереком заказали столик в «Жан Поре».
- Тебе не нравится гость? - Поняла Джули.
- Не нравится. - Согласилась я. - И чем быстрее он уберется отсюда, тем лучше для всех.
- Бьянка может поделишься? - Привычно спросила подруга.
- Не сегодня, Джули. - Я встала. - Спасибо за чай. И еще. Если мистер Картер будет спрашивать про меня, скажи что не знаешь где я.
- Хорошо. - Она кивнула. - Удачи.
- Спасибо. - Я поднялась наверх, быстро переоделась и направилась к порше. Только один человек в этот момент мог мне дать совет. Маргарита. После той истории с разоблачением Патриции, в которой я сыграла не последнюю роль, отношения с ней заметно улучшились. Несмотря на ее высокомерие и холодность в отношении нас с Дереком, Маргарита всегда могла дать дельный совет. Именно к ней лежал мой путь.
Я намеренно выбрала длинную дорогу до родительского поместья - езда на порше приносила мне столько удовольствия, что я часто брала машину лишь для того, чтобы погонять, нежели для дела. Когда я,наконец-то,подъехала к поместью, часы пробили восемь. Дверь мне открыла Сьюзан, та самая девушка, которая встречала нас с Дереком во время первого визита. Как недавно это было, но сколько воды утекло с тех пор!
- Привет, Бьянка. - Поприветствовала она меня. - Ты к мэм?
- К ней. – Согласилась, я снимая пальто. - Как у тебя дела?
- Хорошо! - Сьюзи покраснела. – Джон, конюх госпожи, сделал мне предложение. - Она счастливо рассмеялась.
- Поздравляю! - Я искренне за нее обрадовалась. - Где Маргарита?
- У себя в спальне. Тебя проводить?
- Не стоит. - Отмахнулась я. - В прошлый раз я уже была там.
Маргарита еще лежала на кровати, когда я зашла к ней. Черные кудри расплескались по подушке.и я с завистью вздохнула-мне никогда не добиться такого эффекта.
- Бьянка? - Удивилась свекровь. - Не ожидала тебя увидеть раньше субботы. - Она присела, демонстрируя дорогущую шелковую сорочку с тонкой полоской кружев.
- Я за советом. - Я села на кровать и на одном дыхании рассказала про письмо, умолчав о Томе.
- Мой отец в своем репертуаре! - Она закатила глаза. - Все по новой.
- Что? - Не поняла я.
- Когда-то то же самое он проделал со мной и Себастианом. Те же требования, та же цена. - Она покачала головой. - Это поместье - вот причина появления Дерека на свет. У нас с Себастианом был брак по расчету. Отцу нравился он, а меня никто и не спрашивал. А потом отец захотел внука и начал угрожать, что заберет у нас поместье. Я долго упиралась, но Себастиан решил все за меня. У нас родился Дерек. Разменная монета между моим отцом и мужем, он перестал интересовать мужчин сразу же после рождения и я осталась с ним один на один. - Она глубоко вздохнула. - Можешь представить, как мне было весело-девятнадцатилетняя девчонка с ребенком на руках. Тогда я возненавидела Дерека. Я была только рада, когда Себастиан решил завести няню. У меня не было материнских чувств к ребенку. До сих пор нет. Как бы я и ни старалась. - Маргарита перевела дыхание. - Это твое дело, Бьянка. Никто тебя не осудит. В любом случае, у Дерека есть квартира и это поместье после нашей смерти. Решай сердцем.
Назад я ехала успокоенная. В планах у меня были обед и встреча с мужем в ресторане, но как известно человек предполагает, а бог располагает. Не успела я выехать на территорию поместья, как тут же нарвалась на Тома.
- Ты прячешься от меня? – Улыбнулся, он залезая в порше.
- С чего бы это? - Немного хриплым голосом спросила я.- Дела.
- Ясно. Может прокатимся по городу? Прошу.
- Хорошо. - Я развернула машину и мы выехали на окружную магистраль.
- Хорошая машина. - Оценил Том. - Дерек на свадьбу подарил.
- Давай не будем о нем. - Попросил Том. - Нам есть о чем поговорить, кроме Дерека.
- О чем например? - Я прибавила скорость.
- О нас.
- О нас?
- Именно. Тебе не кажется странным, что после пяти лет помолвки моя невеста выходит замуж за другого?
- Не кажется. - Покачала головой я. - Пять лет слишком много.
- И ты ничего больше ко мне не чувствуешь? - Он нахмурил лоб.
- Чувствую. Раздражение. Все другие чувства вышли вместе со слезами по тебе. - Я повернулась к нему и тотчас отвернулась обратно. Том был слишком хорош собой, чтобы удержаться и не наломать дров.
- Я не знаю, что тебе сказать. - Он покачал головой. - Не знаю, как сделать так, что бы ты мне поверила. Мы свернули к озерам и я остановила порше. - Один шанс, Ромеро, всего один шанс.
- Я замужем.
- Знаю. Как и то, что ваш брак фиктивный. Об этом говорят все.
- Вот как? - Я вышла на улицу. Сердце громко стучало. Меня неудержимо манило к Тому, несмотря на всю злость, которую я продолжала к нему испытывать.
- Прошу. - Он вышел следом. - Просто подумай об этом. У тебя есть время. Я готов ждать столько, сколько скажешь. Я не верю, что ваш брак - это правда. И я знаю, где ты работаешь, Бьянка. Слухи правдивы - это всего лишь контракт. Я наломал дров. Я совершил множество ошибок, но мы всегда были идеальной парой, и ты это знаешь. Я люблю тебя. И, пусть это звучит самонадеянно, ч знаю, что в глубине души ты тоже меня любишь. Просто скажи, что ты согласна подумать над моими словами. Что, если это все игра, ты дашь нам шанс.
- Хорошо. Я согласна. - Я отвернулась от него и подошла к реке. Том подошел сзади и бережно обнял меня за плечи. Я не стала отстраняться.
- Красивое начало для нашей сказки. - Улыбнулся он. - Холодные брызги, просыпающиеся после зимы деревья и низкие тучи.
- Да ты поэт. - Невольно рассмеялась я.
- Есть немного. - Рассмеялся в ответ Том. – Знаешь, иногда выйдешь полуживой с работы и вдруг замечаешь, как на соседнем кусте появился листочек, как чирикает птица и становится так хорошо. Я всегда так жалел что тебя нет рядом.
- Я тоже порой жалела. - Призналась я. - Мне тебя не хватало.- Я прижалась к его плечу. - Скоро заканчивается срок нашего с Дереком контракта.и я возвращаюсь обратно домой.
- Может быть,снова съедемся? - Он развернул меня к себе. - Нам ведь нечего терять? Узнаем друг друга заново. Ромеро, клянусь тебе всеми святыми, что ты не пожалеешь. У меня действительно не было возможности связаться с тобой. Три года в богом забытой дыре. А потом... - Он судорожно вздохнул, - Мне показалось, что это слишком большой срок, чтобы вновь появляться в твоей жизни. Я думал, что у тебя уже кто-то есть. Я был идиотом. Я продлил контракт еще на год, и не было дня, когда бы я не думал о тебе и не жалел обо всем совершенном. Если еще не слишком поздно, я прошу тебя дать мне шанс. Продолжить там, где мы остановились, притвориться хоть на недолгое время, что этих лет не было. Давай съедемся, а потрм посмотрим, к чему это приведет.
- Хорошо, - пробормотала я, ощущая, как в душе вспыхивает надежда. Я отчаянно хотела ему верить. Я слишком долго запрещала себе думать о Томе. Любить его.
- Я буду ждать с нетерпением. - Он нагнулся и притянул меня к себе. - Я тебя поцелую?
Я не ответила, а лишь прижалась к губам Тома. Во мне вновь просыпались давно забытые чувства к нему и лишь телефонный звонок смог заставить меня отстраниться от него.
- Да! - Я прижала трубку к уху.
- Это я. - Услышала я голос Дерека. - У тебя все хорошо? -
Да. - Я перевела взгляд на Тома.
- У меня не получится сегодня провести вечер с тобой. - Его голос звучал устало. - Не знаю приеду ли я вообще сегодня ночевать.
-Ясно. - Кивнула я.
- Я отменил столик у Жана, так что тебе не о чем беспокоиться. До скорого. - Он отключился.
- Сорвались планы? - Догадался по моему кислому лицу Картер.
- Да. - Я вздохнула.
- Тогда ты не будешь против если я украду тебя на весь день? - Он повеселел. - Хочу показать тебе одно местечко.
- Хорошо, Том. – Я подошла к нему и он тотчас заключил меня в объятия, словно боясь, что я снова передумаю.
- Малышка, я так испугался, что потерял тебя. – Он поцеловал меня в макушку. – В тот раз, когда мы встретились у магазинов, ты была такой холодной, такой чужой. Я действительно поверил, что теперь между нами пропасть. Не пугай меня так.
- Не буду. – Я покрепче прижалась к нему. От Тома как и прежде пахло табаком и парфюмом. И как только я могла усомниться в его чувствах, в его словах? Как могла поверить что Том, Том, который всегда был рядом, мог забыть меня, предать все, во что мы верили?
- Подожди. – Он отстранился. – Я кое-что должен тебе отдать. В его руках появилось колечко. – Это не предложение, но можно я верну его законной хозяйке?
- Думаю да. – Я с замиранием сердца наблюдала, как Том надевает его мне на палец. И только лишь маленькая змейка отравляла мою радость. Том снова притянул меня к себе,и забыв обо всем я отдалась на волю чувств.
- Стой, малышка. А то я перестану себя контролировать. – Он мягко отстранился. – Поехали! Я хотел тебе кое-что показать.
Вести машину Картеру я не позволила, сама сев на место водителя. Все -таки это была моя игрушка. И только моя. Том даже если и заметил этот мой жест, вида не подал и спокойно говорил куда ехать.
Спустя час езды он попросил остановиться.
- Приехали. – Он помог мне выйти из машины. По выложенной плиткой дорожке мы поднялись наверх и остановились.
- Какая красота! – Выдохнула я.
Том привез меня в небольшой ресторанчик, стоящий на обрыве, с террасы которого открывался завораживающий вид на долину. Под нами были холмы и реки, теряющиеся у горизонта.
- На самом краю мира. – Прошептал мне Том.
- Это прекрасное место! – Шепотом ответила я. – Я так рада, что ты привез меня сюда.
Мы заняли крайний столик на веранде. Я давно уже не сидела под открытым небом, давно не нежилась под теплыми солнечными лучами. Я сама словно стала вампиром, а теперь вновь превращалась в человека, стирала с себя маску аристократки.
Нам принесли белое вино. Маленькими глотками, согревая янтарный напиток в руках я снова узнавала его вкус. За эти полгода я не пила ничего кроме красного вина. Я вновь открывала для себя мир, уже забытый. Неужели я смогла так быстро отвыкнуть от него? Т
ом молчал. Он видел, что со мной что-то происходит, и не смел нарушить это мое внутреннее единение. Я была ему благодарна. Ничего лучше он не мог сделать. Не одним разговором он бы не достиг такой благодарности.
Несколько часов мы, почти не разговаривая,сидели на веранде и пили вино, которое вкупе с теплыми пледами отлично спасали от холода. А, быть может, меня грели совсем иные чувства? И лишь закат заставил нас вспомнить о настоящем положении дел.
- Нам пора. – Я нарушила тишину. – Темнеет.
- Конечно. – Том подозвал официанта и расплатился.
- Спасибо тебе за этот день. – Я едва касаясь поцеловала его в щеку. – Мне было так хорошо.
- Поехали, малышка. – Он проводил меня к пассажирскому месту.
- Я сама поведу машину! – Возмутилась я.
- Не надо. – Мягко попросил Том. – Ты много выпила.
- Я всегда пью и сажусь за руль.
- Верю. – Он открыл дверь и замер, явно ожидая, что я сяду. – Но мне так будет спокойнее.
- Ладно. – Сдалась я.
С самого момента нашего отъезда что-то не заладилось-порше плохо слушался Тома и мы ехали толчками.
- Может все же я сяду за руль? – Спросила я.
- Не стоит. – Картер прибавил газ. – Я сам.
- Хорошо. – Я откинулась на сидении и закрыла глаза. Я даже успела задремать и проснулась лишь тогда, когда Том остановился у поместья.
- Приехали, принцесса! – Он помог мне выйти из машины. Меня слегка развезло, и я с трудом удерживала равновесие на высоких шпильках.
- Держи меня крепче, а то я сейчас упаду. – Рассмеялась я прижимаясь к Картеру.
- Ты никогда не умела пить! – Он рассмеялся. – Тебе пора баиньки.
- Не хочу! – Я покачала головой.
- Малышка, надо поспать.
- Только с тобой! – Я пьяненько клюнула Тома в шею. – Я боюсь спать одна в этом склепе Дракулы.
- Думаю, бояться не придется! – Чьи-то сильные руки оторвали меня от Картера. Я едва удержалась на ногах.
- Да какого… - Было возмутилась я, но замолчала, увидев перекошенное злостью лицо Дерека.
- Иди спать, Бьянка! – Жестко сказал он. Ослушаться Дерека, даже в таком состоянии, я не рискнула и,коротко кивнув мужчинам,ушла в спальню, где буквально сразу же вырубилась.
Понравилась глава? Нажимай "лайк", и я буду знать, продолжение какой истории публиковать в первую очередь.
© Энди Багира. 2008 год.
На следующей неделе:
Как же скучно стало жить на Олимпе! Боги в конец деградировали, лишь пошловатый дядюшка Аид остался сам собой. Вот он и предложил мне отправиться в закрытый мир за духом веселья, дабы хоть немного раскачать богов. Только он не предупредил, что моими попутчиками станут дроу и светлый, в кровать которых я и свалилась с священной горы.
