Когда я проснулась на следующий день, в окошко ярко светило солнце. Я с ленцой поднялась с огромной кровати и распахнула окно. В комнату ворвался свежий воздух, еще не успевший нагреться на солнечных лучах.
- Хорошо то как! - промурлыкала я. Даже и не верилось что еще вчера я колотилась в судорогах на операционном столе. И лишь комната подтверждала то, что это мне не приснилось. Я повернулась к шкафу. После вечернего позора мне ужасно не хотелось снова наступить на вчерашние грабли. Я уже выбрала одежду, как вдруг заметила небольшой сверток на тумбочке. Я отошла от шкафа и направилась к свертку. Когда наконец он был вскрыт, в моих руках оказалось темно-синее легкое платье из мокрого шелка. Оно было настолько красивым, что сердце просто заныло от радости. Остатки моей злости на Дерека окончательно испарились. Хотя меня немного напрягло, что он заходил ко мне в комнату, пока я спала. Платье сидело как влитое, и это сделало мое настроение еще лучше. Мне нравилось отражение в зеркале. К тому же эта вещь теперь принадлежала мне. Безвозвратно.
Когда я спустилась вниз, шторы были плотно закрыты. Причем это касалось не только зала, но и вообще всех помещений.
- Дерек, - тихо позвала я.
- Что? - Раздался тихий голос откуда-то из угла.
Присмотревшись я заметила вампира, сидящего в темном костюме на кресле.
- Ты что здесь делаешь? - я устроилась напротив.
- Прячусь от света. - он искривил уголки губ в усмешке, - неужели ты не знаешь эту байку о вампире превращенном в прах?
- И так всегда? - уточнила я, морщась от грубой реплики.
- Да. Тебе повезло что вчера не было солнца, а то пришлось бы добираться самой, - он замолчал. Тишина затягивалась. В полумраке комнаты мне никак не удавалось рассмотреть выражение его лица, понять, о чем он думает.
- Ты не злишься на меня? - осторожно уточнила я.
- Нет. Это было забавно. Мои благовоспитанные родители запомнят это надолго. - Он тихонько рассмеялся.
- Расскажи мне про свою семью. - попросила я и пододвинулась поближе.
- Что тебя интересует?
- Все. Все-таки на весь следующий год они будут и моей семьей тоже.
- Дело твое, - он уселся поудобнее. - Мой отец, будучи молодым, вел... не совсем правильный образ жизни. В то время многие полагали, что война между людьми и вампирами не за горами. Поэтому на его... выходки смотрели сквозь пальцы. Он похищал людей, угрожал пустить их на кровавое вино, а затем получал выкуп. Моя мать была из числа тех, кто к нему примкнул. Как я уже сказал, это были сложные времена, и тогда молодые вампиры по-другому смотрели на некоторые вещи. Сейчас отец ведет иной образ жизни.
- А Патриция, кто она? - спросила я сраженная рассказом о будущем свекре.
- Она моя невеста, - усмехнулся Дерек.
- Кто? - выпучила я глаза.
- Нас обручили еще в детстве. Потом родители Патриции погибли, и она стала жить с нами. Помолвку мы давно расторгли, но, думаю, матушка не оставляет надежд, несмотря даже на твое появление и завещание деда..
- Так твои родители в курсе, что я подставное лицо? - изумилась я.
- Догадываются. Хотя твой рассказ о страсти трехлетней давности поколебали маменькину уверенность. Ты молодец.
- Спасибо, - от этой небрежной похвалы мое сердце радостно забилось. Все-таки я не безнадежна. Клиент доволен. - Может тебе что-нибудь нужно? - спросила я.
- Не думаешь ли ведь ты, что я весь день проведу в кресле? - снова начал ерничать Дерек.
- Нет. Я просто хотела помочь.
- Лучше иди в комнату и почитай книгу по этикету. Конечно поразить родителей ты смогла, но больше не стоит. Моя мать этого больше не перенесет.
- Думаю, она тебе нужнее, - фыркнула я в ответ, но и в самом деле поспешила вернуться к себе.Этикет почитай. Почитаю. Но ни этикет, а что-нибудь другое. В конце концов у вампира была не маленькая библиотека. Я уже выбрала книгу, когда в комнату без стука вошел Дерек.
- Я уеду на час. - у него в руках поблескивали ключи от машины.
- Зачем? - удивилась я. - И как? Там ведь солнце.
- Выбора нет. Надо передать твои документы в консульство, чтобы тебя из страны не выслали.
- Может завтра? У тебя же будут ожоги.
- Закону на это плевать, - он отмахнулся. - Постараюсь не задерживаться на солнце. Но, если тебе что-то нужно...
- Нет, - перебила его я. - Дерек, прошу тебя только в консульство и домой. Я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня.
- А я не из-за тебя. На кону немалая сумма. Из-за нее и можно помучиться. До встречи, - он резко развернулся на каблуках и вышел.
Я вновь осталась одна. Читать мне расхотелось. Только мне показалось, что мы с Дереком можем начать нормально общаться, как он снова проявил себя козлом. Расстроенная я направилась к телефону.
- Мамочка привет, - набрала я привычный номер.
- Привет, родная, - голос матери звучал устало. - Как ты там?
- Нормально, - покривила я душой. - Вчера вечером была в гостях у аристократов, а сейчас сижу в дорогущем платье на белоснежном диване и смотрю на картину работы Рафаэля Санти. Вроде бы...
- Здорово, - восхитилась мама. Но это вышло у нее как-то неуверенно.
- Что-то случилось?
- С чего ты это взяла?
- У тебя голос усталый.
- Просто не выспалась. Беспокоилась за тебя.
- Со мной все хорошо. Дерек очень обходительный. Вот, например, сейчас он возится с моими бумагами, хотя плохо себя чувствует. А вчера подарил роскошное кольцо. Он ко мне хорошо относится.
- Надеюсь это действительно так, - голос матери потеплел. - А знаешь, что вчера твой отец натворил?
В общем, мы проговорили очень долго, и говорили бы еще, если бы я не услышала, как во дворе зашуршал гравий под колесами автомобиля вампира.
- Мам, мне пора, - Поторопила я. - Супруг вернулся.
- Не рви мне сердце, - хихикнула мама и отключилась.
В этот момент дверь открылась и в дом в буквальном смысле ввалился Дерек.
- Господи, что с тобой?
Кожу вампира покрывали яркие алые пятна. Кое-где кожа вообще лопнула и теперь из открытых ран сочилась кровь.
- Я переоценил себя, - глухо прошептал он, заваливаясь на табурет. Дерек дышал со свистом, точно и его внутренние органы были повреждены. Будь он обычным человеком, я решила бы, что он попал под машину.
- Дать воды? -не зная, чем еще ему помочь, предложила я.
- Не стоит, - сделав глубокий вдох, он рывком поднялся на ноги. Я прижала ладонь ко рту, гася невольный вскрик. Дерек закусил от боли губу, и тяжело опираясь на стену, направился к лестнице. - Я должен отлежаться. И не нужна мне твоя забота.
С трудом удерживаясь от того, чтобы последовать за ним наверх, я проследила за Дереком взглядом и, лишь услышав, как он захлопнул дверь спальни, вышла из оцепенения.
Весь вечер Дерек не выходил из комнаты. Часы пробили двенадцать, когда из его спальни раздались стоны.
Я тихонько приподнялась на кровати и, как была в сорочке, направилась в соседнюю комнату.
Дерек бледным пятном лежал на кровати. Грудь его тяжело вздымалась и время от времени, не приходя в себя, он начинал стонать.
Сперва я решила, что ему просто что-то снится, но тут мимо дома проехала машина. Свет от фар проник в комнату, и я заметила крупные капли пота у Дерека на лбу. Вампиру было плохо. Я дотронулась до его руки. Она горела. У Фолма поднялся жар. Пару минут я со страхом смотрела на мечущегося по кровати вампира.
Наконец желание помочь пересилило страх, и я подошла к кровати вплотную. Раздался легкий звон, и в комнате запахло спиртным. Оказывается, Дерек успел еще и набраться. Желание помочь пропало, хотя вампиру не становилось лучше. Еще бы не было бы плохо - вы напоите человека после теплового удара спиртным, а потом посмотрите на его реакцию.
Вампир снова застонал. Я присела на кровать.
- Ну ладно, Дерек, я побуду здесь немного, до тех пор пока ты не перестанешь метаться по кровати, - пробормотала я себе под нос, убирая с его лица намокшие пряди волос, - Но на большее не рассчитывай. Все же сон необходим не только тебе.
Двадцать минут я провела утирая лоб Фолма, а еще через двадцать минут уснула.
Снилось мне что-то хорошее. Перед глазами возникали то лица друзей, то мама с букетом васильков в руках, кружащаяся по полю, то мой лабрадор Степ, который забрался ко мне в кровать и навалился всей своей тушей на меня. Вот наглость, - подумала я и начала стаскивать его с себя. Пес не поддавался. От этой наглости я разозлилась и начала просыпаться. Пробудиться то я пробудилась, но проснуться окончательно не смогла. А иначе как можно было объяснить то, что я явственно ощущала вес бессовестно храпящего пса? Хотя стоп! Куда делась мягкая шерстка, и почему лапы такие длинные?
Я приоткрыла глаза и чуть ли не взвыла в голос. А что бы сделали вы, если бы обнаружили себя спящую в обнимочку с вампиром, который навалился на вас всем телом и намертво прижал к кровати? Я оторвала лицо от груди Дерека и попыталась встать. Попыталась, ибо сделать это на самом деле вряд ли кому-либо удалось.
- Вот засранец, - пробурчала я.
- И тебе доброго утра.
- Ты не спишь? - ужаснулась я.
- Нет. Очень потешно за тобой наблюдать. Мне понравилось, что ты пришла ко мне в постельку, хотя можно было и разбудить.
- Неблагодарная, безнравственная сволочь. - бранилась я, пытаясь вырваться из стальных объятий. - Я думала ему плохо, хотела помочь...
- Ты бы помогла, если бы разбудила. Поверь, хорошо было бы не только мне. Тебе бы тоже понравилось.
- Сволочь, сволочь, сволочь! - бормотала я, червяком извиваясь под рукой Дерека. Быстрее бы вылезти отсюда.
- Слегка, слегка, слегка! Ты всегда первым делом являешься клиенту в постель? - передразнил он и убрал руку.
Пулей я вылетела из комнаты под смех вампира. Спустя секунду из его спальни раздался звон стекла – аристократ решил похмелиться.
Как оказалось мгновением позже, я ошиблась. Дерек просто-напросто задел вчерашнюю бутылку. А теперь ломился ко мне в комнату.
- Бьянка открой!
- Даже и не подумаю! – я плюхнулась на кровать.
- Это мой дом!
- Теперь он и мой!
- Бьянка Фолм! Открой дверь немедленно!
Такого я не вытерпела и резко распахнула дверь. Дерек едва устоял на ногах.
- Не смей называть меня Бьянкой Фолм!
- Но ты ведь моя жена! – холодно возразил Дерек.
- Твоя фиктивная жена! К тому же мы еще не женаты.
- Завтра вечером будем.
- Что?! Почему ты мне не сказал? – еще сильнее разозлилась я.
- А зачем я по-твоему пришел?
- Извиниться! – вспыхнула гневом я.
- Даже не надейся! – отрезал он. – Если хочешь выбрать свадебное платье сама, то собирайся и спускайся вниз. Если через десять минут тебя не будет, платье тебе выберет Патриция.
- Черт подери, Дерек! Ты представляешь как можно собраться за десять минут?
- Нет. –признался он. – Но это уже твои проблемы.
Вампир вышел из комнаты. Ладно, чуток туши, румян и выбрать платье. У меня еще останется время причесаться.
Когда я спустилась вниз, Дерек был уже при полном параде. Как и накануне на Фолме была черная водолазка и темно-синий костюм. Вампир безмятежно листал газету, попивая свежевыжатый апельсиновый сок.
- Я готова. – я подошла к будущему супругу и вырвала из его рук газету.
- Никогда так не делай, – зло процедил он.
- Сегодня я нормально выгляжу? – проигнорировала его я, демонстрируя простенькое клетчатое платье.
- Как девочка из детского сада. – наморщил он нос. – Надень вчерашнее платье и наконец-то распусти этот дурной хвост!
- Спасибо! – я поплелась наверх. Пришлось не только переодеваться, но и подкрашиваться.
Когда я во второй раз спустилась вниз, вампир удовлетворился моим внешним видом и мы, наконец-то, выехали в город. Сегодня Дерек вновь взял бентли.
- Приехали, – заявил он, припарковываясь на одной узкой улочке. – Я вернусь через три часа.
- Ты бросишь меня одну? – ужаснулась я. – Но я не знаю город.
- Вот и узнаешь, – отрезал он. – Если поднимется солнце, иди в ресторан «Жан Поре». Я приеду как только стемнеет. И еще. Деньги не проблема, если что-то захочешь, покупай не думая. Моя жена не будет считать медяшки.
- Хорошо, – глупо кивнула я.
Фолм резко газанул и, рисуясь перед горожанами, ушел в поворот.
Ладно, Бьянка, соберись. Я окинула взглядом улицу. Да, тут можно ходить и ходить. Тысячи маленьких магазинчиков, торгующих всем, что только можно себе вообразить. Я решила, что сперва разберусь с платьем, а потом прогуляюсь и, если Дерек не вернется к тому времени, пойду в ресторан.
Свадебный магазинчик я нашла быстро. Одноэтажное здание из красного кирпича утопало в лентах, тюле и всяких бантиках, призванных заманивать клиентов.
Только я открыла дверь, как прозвенел колокольчик и из подсобки выскочили две молодые женщины.
- Добрый день! – обратилась ко мне одна из них. – Мы можем вам помочь?
- Конечно! Мне надо платье.
- Какое хотите? Есть с воланами, с длинной юбкой, корсетом.
- Мне… - я задумалась. – У меня послезавтра свадьба. Он из аристократичной семьи и сами понимаете…
- Тогда что-нибудь роскошное и простое одновременно. – ко мне подлетела вторая пухлая продавщица. – Вроде этого.
Платье и впрямь оказалось восхитительным - длинный подол, рукава плотно облегающие руки, квадратный вырез, подчеркивающий ключицы.
- Обратите внимание, у него еще и корсет. - продолжала соблазнять продавщица. - Аристократы оценят. А цвет? Не белый, не кремовый, а четко слоновая кость.
- Дивное платье, - согласилась я. - Но не будет ли оно все таки слишком простым? Семья Фолма...
- Фолма? Вы выходите замуж за Дерека Фолма? -ужаснулись женщины в один голос.
- Да,- кивнула я. - А что в этом страшного?
- Так вы ничего не знаете?
- Не знаю о чем? - Напряглась я.
- Об его семье и самом вашем избраннике. Они же из кровопьющих!
- Не поняла, - нахмурилась я.
- Как бы вам понятнее объяснить? - Задумалась толстушка.- Хотя бытует мнение, что вампиры пьют кровь, это не совсем так. Да, сотни лет назад кровь была их главным напитком, но сейчас они отказались от этого изуверства. Теперь в почете вино.
- Но семья Фолма не последовала общему примеру, - вступила в разговор вторая. - До сих пор они не гнушаются крови.
- Понятно. Спасибо, что рассказали, - я растерялась. Ну пьют они кровь, ну и что с того? Меня же вчера не съели. А после свадьбы, когда условия деда будут выполнены, что ты скажешь? - заныл внутренний голос. Полагаю, на сей счет тоже не нужно волноваться. Не зря же мне делали эту прививку. И почему я не догадалась спросить, от чего она?
- Я возьму это платье, - отринув все дурные мысли произнесла я, не делая, впрочем, попыток, хотя бы примерить обновку.
- О, пригласите портного, чтобы подогнать по фигуре? прекрасное решение? Вы пришлете слугу или вам завернуть с собой?
- Заворачивайте, - кивнула я.
Расплатившись, я вышла из магазина и налетела на высокого мужчину. Тот, стараясь не задеть меня, попытался уйти в сторону, но вместо этого поскользнулся и вместе с многочисленными пакетами оказался на брусчатке.
- Простите, - я бросилась ему на помощь. - Вы не ушиблись?
- Нет. Все в порядке, - он поднялся и мы встретились взглядами. - Бьянка?!
- Том?
Передо мной стоял бывший однокурсник. Некогда мы были отличными друзьями, даже больше, чем друзьями, но жизнь разбросала нас в разные стороны и теперь мне пришлось приложить немало усилий, чтобы узнать в этом успешном, уверенном в себе молодом человеке старину Тома, с которым мы прошли и огонь и воду за долгие годы учебы. Как же он изменился!
- Какими судьбами? - спросила я, отойдя от шока.
- По работе, - он улыбнулся. - А ты?
- Аналогично. Давно видел наших?
- Лил теперь живет за границей, Жофре открыл свою клинику. А про остальных ничего не знаю.
- Я так рада тебя видеть, - я не могла удержать улыбку.
- Я тоже, малышка, – он улыбнулся в ответ, и у уголков рта появились так хорошо знакомые ямочки. - Ты все такая же как и прежде.
- А ты изменился. Где тот главный заводила колледжа?
- Он надежно спрятан в этом костюме, - он шутливо оттянул пиджак. - Тебя подвезти? - Том кивнул на темный логан, припаркованный неподалеку.
- Нет, - я виновато наморщила носик. - У меня еще много дел.
- Жалко. Так бы по дороге поговорили - мне надо уже ехать.
- Действительно жаль, - согласилась я.
- Ничего, малышка, судьба не случайно свела нас здесь. Еще увидимся! Обязательно! - он чмокнул меня в щеку, оставляя за собой шлейф дорогого парфюма, и направился к машине.
Вот тебе и Том! Учителя наперебой кричали, что из него не выйдет толика, слишком часто он нарушал дисциплину, умудряясь еще и меня, образцовую студентку, вовлекать в свои сомнительные делишки. И что мы имеем теперь? Я работаю матерью Терезой в министерстве, имею однокомнатную квартирку на окраине города, когда Том успешен и явно влиятелен.
После встречи с другом на душе остался какой то грустно-сладкий осадок, который был развеян шопингом. Помня наказ Дерека, я обновила косметичку, купила два платья уместных для жены аристократа и удовлетворяющих мой вкус.
Когда я выходила из магазинчика, часы пробили четыре, а Фолм все так и не возвращался. Таскаться по городу с пакетами мне не хотелось и не долго думая я зашла в ресторан «Жан Поре», который мне посоветовал вампир.
В ресторане было прохладно. Тяжелые шторы были плотно сдвинуты, как у нас дома накануне. На небольших столиках стояли свечи. Их пламя кидало неясные, чарующие тени на стены.
- Вам помочь? - ко мне подошел невысокий пухлый мужчина с темными зарослями усов над верхней губой. Как оказалось позже, это и был Жан, хозяин ресторана.
- У вас есть свободный столик? Мой жених рекомендовал ваше заведение, - я решила вживаться в роль невесты аристократа.
- Для вас что угодно, - он поцеловал мою ручку и самолично провел до свободного столика в самом отдаленном уголке ресторана.
- Позвольте полюбопытствовать, кто же ваш жених?
- Дерек Фолм, - небрежно произнесла я, вспоминая какое впечатление произвело имя Дерека на продавщиц в свадебном магазинчике.
- О, мистер Фолм, - лицо толстяка расплылось в улыбке. - Он часто посещает наше заведение.
- Вы будете меня кормить? - перебила я его восторги. - Я голодна.
- Прошу прощения, мисс. Что велите подать?
- На ваше усмотрение. Но не заставляйте меня разочароваться или хуже того ждать.
- Сию секунду, - Жан изобразил едва ли не поклон и исчез в темноте зала. Мне стало неловко перед услужливым хозяином.
- Ловко ты его, - раздался голос у меня за спиной.
- Дерек, я не видела как ты... - хотела было сказать я, но вампир прервал мои восклицания поцелуем.
Я ошарашенно замерла. Дерек мягко, но настойчиво требовал ему ответить, и я невольно выдохнула, тем самым давая ему простор. Язык Фолма проскользнул в мой рот. Целовался он, надо признаться хорошо. Даже слишком хорошо. Моя голова пошла кругом. Я все еще с трудом понимала, что происходит, когда Фолм отстранился.
- Ты сдурел? - сдавленным голосом пробормотала я.
- Ни капли. А ты по-моему да, раз так реагируешь на поцелуй жениха, - он небрежно отодвинул стул напротив и сел. - Как прошел день?
- Прекрасно, - сдавленно пробормотала я, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло. Я разберусь с этим позже. - Купила свадебное платье и еще два для дома.
- Что так мало? - изумился Дерек. - Я же дал тебе достаточно денег.
- Я же помню про наш... Договор, - при всех я не решилась сказать слово "сделка".
- Если я что-то говорю, то значит я уже все решил и взвесил. Оставь остальное себе на карманные расходы.
- Но здесь же много! - изумилась я.
- Вот и радуйся! - Он закатил глаза. – Жан, ты там скоро? - не стесняясь посторонних крикнул он на весь зал.
- Уже иду, сэр.
- Живее. И прихвати с собой бутылку своего лучшего вина. Мы с невестой хотим отметить нашу помолвку.
- Дерек, я не пью, - тихо прошептала я.
- Придется.
- У меня непереносимость алкоголя. Я даже на вечеринках в колледже ни разу не пила.
- Мне заказать для тебя чистой, неразбавленной крови? - его взгляд похолодел.
- Не стоит, - сдавленно пискнула я.
- Вот и отлично, - он снова улыбнулся. - Привыкай к вину - теперь оно заменит тебе воду.
К столику подошел Жан.
- Прошу. Цыпленок во фритюре под острым соусом и фасоль по домашнему рецепту. И конечно же, ваше вино, мистер Фолм. Двадцатилетняя выдержка, коллекционное, - он шумно сглотнул.
- Это все что ты можешь мне предложить? – Дерек зло уставился на хозяина ресторана. - Убери это пойло и принеси нормальное.
- Простите.
Жан скрылся в подсобке.
- Почему ты так относишься к людям? - я повернулась к Дереку. - Они же тебя боятся.
- Мало боятся, - он нахмурился. - Иначе бы не стали выдавать дешевое молодое пойло, за дорогое коллекционное вино. А теперь нам принесут по-настоящему хороший напиток. От такого тебе не станет плохо, как от предыдущего.
- Не надо делать вид, что ты делаешь это из-за меня.
- А я и не делаю вид, - он дотронулся моей руки. - Все что я делаю, я делаю ради тебя.
- Ха-ха! Очень смешно, - я стряхнула его руку. - Продолжай в том же духе.
Но продолжить Дереку помешал хозяин, со страхом приближающийся к нашему столику.
- Вот теперь молодец, - Дерек выхватил из его рук бутылку и наполнил бокалы вином. - Что стоишь? Пошел вон!
Хозяин вжал голову в плечи. Мне стало его безумно жалко.
- Спасибо, мистер Поре. Если нам еще что-нибудь понадобится, мы вас позовем.
- Зря ты так, - Дерек повернул голову на бок и с улыбкой придвинул ко мне бокал. - Теперь он не будет так стараться для тебя, как сегодня.
- Ну и пусть, - я упрямо покачала головой. - Зато он меня будет уважать.
- Не будет. Вы люди странные существа - по настоящему уважаете только того, кого боитесь. Ладно, оставим эти философские темы философам, - он притянул к себе бокал. - Я хочу выпить за тебя.
- За меня? - я удивилась. - С чего бы это вдруг?
- Считай, что настроение хорошее.
- Но ты же за рулем!
- Ну и что? Меня спиртное не берет, я же вампир.
А меня взяло и еще как. Что было после того, как мы покинули ресторан, я не помнила.
Понравилась глава? Нажимай "лайк", и я буду знать, продолжение какой истории публиковать в первую очередь.
© Энди Багира. 2008 год.