В этот день в маленьком поселке городского типа, на известном всем местным жителям рынке, где можно купить абсолютно все, произошла совершенно обычная ситуация, но вот обернулась она совсем необычным образом.
На рынок, в палатку к Насте, одновременно пришли сразу три покупательницы, и пока две из них терпеливо ждали, третья все никак не могла выбрать.
Она перебрала и перемерила уже половину палатки и подолгу разглядывала себя в небольшом зеркале, стоя на картонке, в единственной имеющейся самодельной примерочной. Настя терпеливо приносила ей одну вещь за другой, и хотела даже, пока та переодевается, параллельно заняться другими покупательницами, но клиентка никак не хотела ее от себя отпускать. Ей постоянно нужно было Настино присутствие: то помочь застегнуть/расстегнуть молнию, посмотреть и дать совет или подержать следующий наряд, хотя его вполне можно было бы и положить, но покупательница явно так не считала. Обращалась эта женщина с Настей так, будто она ее личная служанка.
К сожалению, даже несмотря на такое неприятное поведение клиентки, Настя была бессильна что-то сделать, палатка ей не принадлежала. Клиент всегда прав, как говорит Настина тетя, Зина, и Настя с ней соглашалась. Хотя и не менее хорошо девушка понимала, что нет никакой гарантии, что женщина приобретет какие-то вещи, даже после столь долгой примерки, но Настя была еще и слишком воспитанной и вежливой, чтобы поставить клиентку на место. Она запросто могла потерять двух других реальных покупательниц, из-за одной, но сделать что-то была не в силах.
- Девушка, покажите мне пока вот этот халат, пожалуйста! – сама не утерпела одна из клиенток, что ждали уже достаточно давно. Она увидела, что Настя отдала очередную вещь капризной покупательнице в примерочную, и решила, что успеет посмотреть халат, который даже не нужно мерить. Настя перевела взгляд на мягкий пушистый халат, на который показывала женщина, но прежде чем Настя даже шевельнулась, женщина выскочила из примерочной, оттолкнув Настю, и заверещала на весь рынок, привлекая внимание всех вокруг:
- Это еще что такое творится! Безобразие! Ну уж нет! Ждите очереди, а я первая пришла! Девушка, а вы что, проблем захотели? Сначала со мной закончите, а потом уже с этой хабалкой! А не то я буду жаловаться!
- Извините, но девушка тут ни при чем, это же я сама попросила! Вы пока думаете и примеряете, я просто хотела посмотреть, мне даже мерить не надо, - попыталась спокойно объясниться вторая женщина, а стоящая следом за ней покупательница закивала в знак согласия.
- Стой и жди своей очереди! – отрезала скандалистка, не желая ничего слушать и даже не пытаясь быть вежливой, вернулась в примерочную, заранее убедившись, что Настя стоит и караулит ее снаружи с вещами в руках.
Настя беспомощно пожала плечами, держа в руках целую стопку вещей:
- Извините, пожалуйста, я не могу пока прерваться, но вы можете взять, посмотреть халатик, - незаметно прошептала Настя покупательнице. Та понимающе кивнула, от всей души сочувствуя молодой девушке, и прошла, чтобы взять халат.
- Настенька, все в порядке тут у вас? – раздался голос пожилой продавщицы, которая торговала через палатку, и подошла посмотреть, кто посмел обижать такое ангельское создание, их Настюшу.
- Да, Анечка Павловна, все хорошо, спасибо большое.
- Что тут стряслось-то? Крик такой стоит… - Анна Павловна оглядела палатку Насти и узнала покупательницу-скандалистку, которая тут же выглянула из примерочной, предвкушая свою любую ругань. Это была именно Вероника Львовна, которая что не день, устраивала скандалы и писала жалобы на всех продавцов рынка. И при этом, почти никогда ничего не покупала. - А, Вероника Львовна. Добрый день. Что-то случилось?
- Еще как случилось! – не упустила своей возможности пожаловаться Вероника Львовна, - Вот, девушка со мной еще не закончила, а уже другой халаты показывает! А это все ради денег! Лишь бы продать побольше! Безобразие!
- Но это же неправда, - не утерпела вторая покупательница, - девушка не отошла от вас ни на минуту!
- Вы и тут лезете? – взвизгнула Вероника Львовна.
- А вы что-то выбрали, Вероника Львовна? – поинтересовалась Анна Павловна, - как я поняла, Настя все-таки вас ничем не обидела?
- Нет, конечно, я ничего не выбрала! Как тут выберешь, бардак такой! Так и быть, жалобы писать не буду, но с хозяйкой палатки я бы пообщалась!
Вот этого Анна Павловна хотела для Насти меньше всего. Хозяйка палатки, Настина тетка, была властной и жесткой женщиной, детей она никогда особо не любила и не хотела. Но после смерти родителей Насти, тетя вынужденно забрала дочь сестры к себе, больше родственников у них не оставалось, и Настя была за это ей благодарна. В детский дом попасть она боялась больше всего на свете, поэтому никогда не перечила тете, и с готовностью делала все, что ей поручали. Но любви, тепла и заботы Насте в ответ никогда не доставалось. Когда случилась трагедия с Настиными родителями, девочке было всего семь лет, они только успели отправить ее в школу, как спустя пару месяцев попали в ДТП, в котором у них не было шансов выжить, и девочка осталась сиротой. В один день счастливое детство Насти закончилось. Тетя забрала ее в поселок, в котором жила, перевела в другую школу и для Насти началась совсем другая жизнь. Тетя ее никогда не обижала, но и мамой для девочки не стала. В доме у тети Настя скорее была бесплатной помощницей, мыла полы, посуду, а с семнадцати лет, как только Настя закончила школу, тетя и вовсе поставила ее постоянным продавцом в свою палатку, на самую минимальную зарплату из всех возможных, но Настя была рада и этому. В палатке ей все было знакомо, она и раньше часто приходила сюда помогать своей тете, при том абсолютно бесплатно. Но теперь Настя должна была стоять на рынке с утра до вечера, в любую погоду, а тетя только привозила новый товар. В любую свободную минуту, когда в палатке не было покупателей, Настя пыталась готовиться к экзаменам, чтобы поступить в университет.
Анна Павловна очень жалела Настюшу, зная всю ее историю. Женщина часто приносила ей книжки, чтобы Настя занималась, а бывало и новые вещи, то со своей палатки, то модные вещички, которые не подошли ее внучке Кате. Анна Павловна стала для Насти единственным по-настоящему родным человеком, доброй бабушкой, которая баловала ее вкусностями, и всегда готова была выслушать, обнять, поддержать и защитить. Правда, это было впервые, когда Насте понадобилась именно ее защита.
- Вероника Львовна, давайте не будем усложнять ситуацию, - примирительно заговорила Анна Павловна, - пойдемте лучше, я покажу вам, какой у меня новый завоз носочков теплых для дома! Разлетаются на ура! Две пары берете, а третья в подарок! Здорово же?
- В подарок? – загорелись глаза у Вероники Львовны, - ну так и быть, давайте, сходим посмотрим.
Она практически кинула Насте вещи, которые у нее были, и, не удостоив никого даже взглядом, пошла в сторону палатки Анны Павловны. Анна Павловна покачала головой и пошла следом за скандалисткой.
Обслужив двух оставшихся покупательниц, каждая из которых себе что-то прикупила, Настя только тогда поняла, как же она устала и замерзла. Девушка надела свою куртку, и села за столик, заварив себе чай, и достала свои учебники, погрузившись в мир знаний. Учеба была Настиной отдушиной. Когда ей было одиноко и грустно, она открывала книжки, и начинала читать. Разумеется, если на это у нее было время. Она мечтала, чтобы ей поскорее исполнилось восемнадцать, тогда она сможет поступить и уехать в город, где осталась квартира ее родителей, которую тетя, конечно, сдавала квартирантам. Насте с этих денег ничего не доставалось, ведь «Я тебя не бесплатно одеваю и кормлю! Одежда сколько стоит, знаешь? Я вот осознанно не заводила детей, потому что это очень затратно! А мне все равно ребенок достался. Хочешь, сядем да подсчитаем?», говорила ее тетя, когда Настя, будучи школьницей, всего раз заикнулась о том, что ей очень хотелось бы купить себе несколько книг. Благо, в поселке была библиотека, а в школе учебники в основном выдавались. Не видела Настя и пособий, которые были положены ей, но скандалить с тетей она не хотела, все-таки это ее единственная родственница, и ведь не сдала она ее в детский дом, а значит, Насте ей за что быть благодарной. Справедливости ради, стоит отметить, что одевала тетя Настю и правда хорошо, и голодной девочка никогда не ходила.
- Прохлаждаешься? – вдруг раздался голос ее тети, и Настя подняла голову от учебника, - А работать кто будет?
- Но тетя Зина, клиентов сейчас всё равно нет, а я в следующем году буду поступать, надо готовиться к экзаменам, – робко попыталась объяснить Настя, но тетя даже слушать ничего не желала.
- И что? Нет клиентов – нет работы? Вещи разложи аккуратнее, что это тут за куча лежит? На работе – работай. Может, хочешь лишиться своей зарплаты?
Только не это! И без того маленькие гроши, которые зарабатывала Настя в палатке у своей родственницы, были ее единственными карманными деньгами. И ей обязательно нужно было поступить, и поступить на бюджет, чтобы у Насти была стипендия.
- Прости, тетя, я так не буду больше! Будет сегодня новый товар? – решила Настя уйти от опасной темы и отвлечь тетю.
- Ага, сейчас грузчики принесут коробки, десять коробок будет, все пересчитай. Ты сама разложи тут все, а я поехала домой, отдохну. Устала и так замерзла, пока ездила, - пожаловалась тетя, помахала Насте рукой, - ну пока. Хороших продаж тебе, племяшка.
И она удалилась. Настя вздохнула, аккуратно сложила все свои учебники и тетрадки в рюкзак, и стала ждать грузчиков.
******
Так прошло полгода. Насте совсем скоро уже исполнится восемнадцать, и ей предстоял тяжелый разговор с тетей. В котором Настя сообщит ей то, что планирует в скором времени уехать в город, где будет жить в квартире у своих родителей. Помимо этого, с наступлением совершеннолетия, выплаты на Настю тоже закончатся, тетя об этом прекрасно знала. Разумеется, и в палатке Настя работать тоже не сможет. Девушка прекрасно понимала, что для тети это все будет большим ударом по кошельку, и, возможно, большим ударом в принципе. Но и Настя не хотела всю свою жизнь проработать на рынке, не получив даже достойного образования.
Девушка на всякий случай заручилась поддержкой Анны Павловны, сын которой работал юристом, и заверил Настю, что юридически, по завещанию родителей, Настя наследница, и ее тетя не сможет препятствовать тому, чтобы Настя получила то, что было положено ей по праву. Но Настя все равно не хотела обижать свою тетю, и портить с ней отношения, поэтому, очень тщательно подбирая слова, вечером за ужином, поговорила с тетей.
Тетя Зина выслушав племянницу, некоторое время молчала.
- Теть Зин?
- Я все понимаю, Настя, ты и так долго мне помогала. Я и не надеялась, что ты всю жизнь будешь работать у меня в палатке. Да и квартира принадлежит тебе, конечно, я понимала, что рано или поздно ты захочешь жить там. Я сегодня позвоню квартирантам, и дам им два месяца, чтобы съехать, тебя это устроит?
Настя не верила своему счастью.
- Правда?
- Ну правда, конечно. И еще, ты до восемнадцати своих доработаешь у меня? Мне нужно время, найти продавца и чтобы ты обучила всему. К тому же, дела идут хорошо, так что хочу открыть еще точку, с каким-нибудь еще товаром, пока еще нужна будет твоя помощь.
- Конечно, доработаю! Спасибо, тетя! Спасибо за все.
- Да брось. Не чужие же люди.
Тетя сдержала свое слово, как и Настя свое. Она честно доработала в палатке, обучила новую продавщицу, а тетины квартиранты освободили квартиру к указанному сроку. Настя сама съездила в город, и сходила в квартиру, забрала ключи, и заодно проверила там все. Конечно, мебель сильно устарела, за столько-то лет, но все было в весьма сносном состоянии, и там вполне можно было жить. У Насти за почти год работы на рынке, были небольшие сбережения, которых ей должно было хватить на первое время. Большую часть своей маленькой зарплаты она отдавала тете на продукты или сама покупала, но какие-то деньги и откладывала.
Настал день Настиного переезда в город. Вещей у нее было совсем немного, но тетя все равно собиралась отвезти ее на машине, чтобы Настя не везла все на себе. Перед отъездом, Настя заглянула на рынок, попрощаться с теми, с кем так долго работала, и в первую очередь, с Анной Павловной.
- Настенька, я буду так скучать, - прослезилась Анна Павловна, - успехов тебе, девочка! Ты достойна самого лучшего.
- Дорогая Анна Павловна, мы обязательно увидимся еще, я буду иногда приезжать, тете помочь, и вас повидать.
-Как я рада это слышать! Остановиться, кстати, можешь и у меня! Я тебе всегда рада!
- А я вам! Буду очень рада видеть вас у себя в гостях! И Катюшку берите с собой! Спасибо вам за все… Я даже не могу передать словами, как я вам благодарна.
- Что ты, деточка. Совершенно не за что.
Женщина тепло обняла Настю, и все-таки расплакалась. Настя не выдержала, и расплакалась следом, после чего обе рассмеялись. Анна Павловна отошла в палатку, вернулась, неся в руках пакет и протянула его Насте.
- Держи, тут пирожки, яблочки и компотик, перекусить тебе. А то пока все разложишь, когда там готовить? Ты же любишь мои пирожочки.
- Ой, спасибо вам, большое спасибо.
- У тебя там есть телефон в квартире? – спросила Анна Павловна, Настя кивнула, - Вот мой номер, звони, хорошо?
- Я обязательно позвоню, и продиктую еще вам свой номер, а то я его не помню, если честно, но он, наверное, записан там на телефоне.
Они еще раз обнялись, и Анна Павловна перекрестила уходящую Настю и смахнула непрекращающиеся слезы.
*****
Тетя Зина уехала практически сразу, тоже обняв Настю на прощание. В этот раз, правда, обошлось без слез, но Настя еще раз сердечно за все поблагодарила свою тетю, пообещав приезжать по возможности.
Оставшись одна, Настя решила сначала достать все то, что было по коробкам убрано в кладовку. Почти все тут осталось так, как и было в ее детстве, и было очень дорого ей, как память. На месте были все книги, и даже посуда. Настя достала коробки, куда они с тетей одиннадцать лет назад упаковали фотоальбомы и фоторамки, и бережно разложила все по полкам, с любовью гладя пальцами маму и папу. В кладовке нашлась и коробка с ее игрушками, и вещи ее родителей, над которыми Настя, не сдержавшись, расплакалась. Ей казалось, что она снова вернулась в свое детство, правда вернулась одна. Но вещи до сих пор хранили запах ландышей, которыми пахла ее мама, и что-то мятное, чем отдавали папины вещи.
Настя разложила свои вещи, немного убрала квартиру, и только тогда заметила, что уже за полночь. Она достала привезенное с собой свежее постельное белье и постелила себе в гостиной, улеглась, но сон никак не шел, хотя на следующий день Насте предстояло поехать в университет, и записаться на сдачу экзаменов для поступления.
Девушка и сама не заметила, как забылась сном, а на следующее утро подскочила, едва открыв глаза. Быстро перекусив пирожками, она собралась и побежала на автобус. Университет был всего в двух остановках от дома, поэтому добралась Настя очень быстро.
Узнав, когда и во сколько будут проходить экзамены, Настя записалась, и уехала домой готовиться. У нее начиналась новая, самостоятельная жизнь.
*****
Примечание автора: Все персонажи являются вымышленными. Любые совпадения случайны.
Продолжение тут: