Домашние животные, такие как собаки и кошки, уже давно считаются источником радости и общения для людей. Но недавние научные исследования показали, что отношения между людьми и их домашними животными — это нечто большее, чем просто эмоциональная поддержка. Исследование, проведенное учеными из Мичиганского университета, предполагает, что домашние животные также могут оказывать положительное влияние на старение человеческого мозга.
В исследовании, которое проводилось в течение шести лет, были опрошены 20 000 человек старше 50 лет об их домашних животных. Затем участников разделили на две группы: тех, у кого были домашние животные более пяти лет, и тех, у кого домашних животных не было. Исследование показало, что люди, у которых были домашние животные более пяти лет, лучше справлялись с когнитивными задачами и задачами на память, чем те, у кого домашних животных не было. Эффект был наиболее выражен у людей в возрасте 65 лет и старше, когда обычно начинают появляться первые признаки старения мозга.
Исследователи считают, что домашние животные могут замедлять процесс старения мозга, поэтому их пожилые владельцы лучше справляются с тестами памяти. Положительный эффект был отмечен как в задачах на кратковременную, так и на долговременную память. Ученые еще долго продолжали тестировать участников и каждый раз владельцы домашних животных показывали более высокие результаты по сравнению с теми, у кого животных не было, несмотря на то, что люди становились старше.
Хотя исследование не может доказать, что домашние животные напрямую улучшают работу мозга, оно показывает связь между домашними животными и улучшением когнитивных способностей в пожилом возрасте. Другие исследования также показали, что домашние животные оказывают положительное влияние на физическое и психологическое здоровье, например, снижают риск смерти от сердечного приступа и улучшают качество жизни.
Одно из возможных объяснений «эффекта питомца» заключается в том, что владельцы домашних животных более физически активны, так как им приходится гулять и ухаживать за своими питомцами. Известно, что регулярные физические упражнения замедляют процесс старения мозга. Другая теория заключается в том, что домашние животные приносят новые бактерии, которые могут улучшить работу кишечника человека и потенциально повлиять на работу мозга. Кроме того, домашние животные могут просто сделать людей более счастливыми и менее одинокими, что особенно важно в пожилом возрасте.
В заключение, хотя необходимы дополнительные исследования, чтобы полностью понять взаимосвязь между домашними животными и старением мозга, исследование, проведенное Мичиганским университетом, предполагает, что домашние животные могут играть роль в замедлении процесса старения мозга. Завести домашнее животное может быть простым, но эффективным способом улучшить когнитивные способности и общее состояние здоровья, особенно у пожилых людей.