Всё-таки слоны – удивительные существа! Когда в животное выстрелили браконьеры, слон снова отправился к людям – но не мстить, а просить помощи, проявив самую высокую степень доверия к человеку.
До сих пор браконьерство и нелегальная торговля бивнями остаются главным врагом африканских слонов. Ежегодно от рук браконьеров на континенте погибают около 30 тысяч особей. Несмотря на международный запрет на отстрел слонов, введенный в 1989 году, рынок слоновьей кости процветает и грозит постепенным вымиранием самых величественных животных планеты.
Этому слону из Зимбабве повезло – после встречи с браконьерами он остался жив. Преступники выстрелили животному в лоб, но пуля застряла в черепе, не причинив серьезного вреда. Возможно, со временем рана могла бы затянуться, но в нее попала инфекция, и она начала гноиться.
Измученный слон вновь отправился к людям в надежде, что человеческие руки, причинившие ему такую боль, теперь смогут его спасти. Сначала егери не понимали, почему слон целенаправленно идет к ним, и держались на некотором отдалении от животного. Но когда он подошел поближе, то стало ясно: он просит помощи!
На место была вызвана бригада ветеринаров, которые усыпили слона, выстрелив в него дротиком с транквилизатором. Переносной рентген-аппарат помог специалистам оценить ситуацию.
Рана оказалась неглубокой, но сильно гноилась, у слона вот-вот мог начаться сепсис. В этой ситуации время – худший враг, поэтому было принято решение не везти животное в клинику, а провести операцию прямо на месте.
Одним из самых сложных этапов стало изъятие пули, которая прочно засела в кости. Когда ее удалось достать, рану продезинфицировали и зашили. Ветеринары дождались пробуждения слона, чтобы удостовериться, что животное в порядке.
После наркоза слон немного пошатывался. Чтобы ровно стоять, бедняге пришлось опереться о дерево. Но вскоре он зашагал более уверенно. Со слоном, которого назвали Красавец (Pretty Boy), теперь все будет в порядке. За животным будут пристально наблюдать егери, которые сделают все, чтобы их подопечный снова не попал в руки браконьеров.