Общественные колледжи хотят пересмотра финансирования на этой законодательной сессии, а четырехлетние университеты надеются на увеличение средств на исследования. Тем временем преподаватели готовятся к потенциальной угрозе для пребывания в должности и ограничению разговоров о расе.
Когда Законодательное собрание Техаса собралось в январе 2021 года на фоне глобальной пандемии, представители высшего образования приехали в Остин и приготовились к сокращению бюджета, поскольку штат пытался убедиться, что он сможет противостоять экономическому спаду, вызванному COVID-19.
Два года спустя тон, которым начинается сессия 2023, сильно отличается.
Это связано главным образом с тем, что, по прогнозам, общий доход Техаса составит 188,2 миллиарда долларов для финансирования бизнеса штата в течение следующих двух лет — беспрецедентный рост на 26% по сравнению с прошлым бюджетным циклом.
Несмотря на конкурирующие требования организаций по всему штату получить доступ к некоторым излишкам долларов, руководители и защитники высшего образования с оптимизмом смотрят на то, что государство будет использовать часть этих денег для инвестирования в свои государственные университеты и общественные колледжи.
“Такое ощущение, что у нас есть хороший импульс для этой законодательной сессии”, - сказал комиссар по высшему образованию штата Техас Харрисон Келлер газете Texas Tribune.
Шесть из четырехлетних университетских систем уже представили законодателям предложение заморозить обучение в бакалавриате на два года в обмен на дополнительное финансирование в размере почти 1 миллиарда долларов, чтобы помочь предотвратить расходы на содержание своих кампусов в условиях растущей инфляции.
Между тем, двухлетние сторонники общественных колледжей выступают за принятие законодательства, которое полностью изменило бы способы финансирования их деятельности. Прошлой осенью назначенный государством комитет опубликовал ряд рекомендаций по обновлению модели финансирования общественных колледжей штата. Предлагаемые изменения привлекли внимание всей страны в сфере высшего образования.
“Многие смотрят на Техас, чтобы увидеть, сможет ли Техас задать тон, задать темп для остальной части страны в отношении того, как может происходить финансирование”, - сказал Кеньятта Ловетт, управляющий директор по высшему образованию некоммерческой организации Educate Texas.
Вот несколько важных тем в сфере высшего образования, на которые следует обратить внимание на этой сессии.
Преобразование финансирования общественных колледжей
Техас финансирует свои общественные колледжи за счет государственного финансирования, местных налогов на недвижимость и платы за обучение студентов. Но вклад государства не поспевает за темпами, составляя менее 25% от общего объема финансирования. Законодатели определяют, сколько денег пойдет в этот банк, прежде чем финансирование будет распределено между школами, основываясь на таких факторах, как зачисление и преподаваемые курсы, — по сути, противопоставляя их друг другу, чтобы получить финансирование.
Бюджеты школ также зависят от региональной экономики, тенденций зачисления и стоимости имущества в их районах. Рост является движущей силой каждого из этих факторов, а неравномерные демографические тенденции по всему штату означают, что финансирование каждого муниципального колледжа может сильно отличаться в зависимости от региона.
Прошлой осенью Комиссия штата Техас по финансированию общественных колледжей рекомендовала штату создать систему, которая определяет финансирование общественных колледжей на основе того, сколько студентов получают степень или удостоверение и сколько студентов переводятся в четырехлетний университет для продолжения учебы. При такой системе колледжи будут соревноваться сами с собой, чтобы определить, сколько финансирования они получают от государства каждые два года. Комитет также призвал к увеличению финансовой помощи студентам на основе потребностей и предложил, чтобы колледжи получали больше денег, если они обучают больше студентов, которые, как считается, рискуют не получить диплом.
Предлагаемые изменения, которые получили широкую поддержку со стороны руководителей местных колледжей, предполагают, что их стоимость на следующий двухгодичный период составит более 600 миллионов долларов. Законодателям придется решить’ стоит ли пересматривать формулы финансирования колледжей и как будет выглядеть эта новая система финансирования.
“Такое ощущение, что у нас есть хорошая поддержка и волнение вокруг этих рекомендаций, сильная поддержка со стороны самих колледжей, со стороны палат”, - сказал Келлер, добавив, что это будет “историческим событием”, если законодатели одобрят предлагаемую систему финансирования.
Пожертвования для Texas Tech и Университета Хьюстона
Конституция штата Техас предоставляет системе Техасского университета и системе Техасского университета A & M доступ к фонду, известному как Постоянный университетский фонд, который составляет почти 32 миллиарда долларов активов, поступающих от нефтегазовых доходов, полученных на 2,1 миллиона акров государственных земель в Западном Техасе.
В течение многих лет некоторые законодатели и официальные лица Хьюстонского университета и Техасского технологического университета — некоторых крупнейших учебных заведений, не входящих в системы UT или A & M. — утверждали, что неспособность других университетов подключиться к PUF мешает этим учебным заведениям подняться в национальном рейтинге и повысить свой престиж и рост.
Призывы к поиску дополнительных источников финансирования для этих университетов вновь появились, когда UT-Austin объявил, что покидает конференцию Big 12. Поскольку Техасский технический университет не может получить доступ к PUF, разгневанные поклонники технологий забеспокоились, что уход UT-Austin повлияет на выгодные телевизионные контракты, доступ к чемпионатам конференций и на более широкое сообщество Лаббоков, чье экономическое благополучие неразрывно связано с университетом.
В ответ два законодателя из Западного Техаса на второй специальной сессии в 2021 году представили законопроект, который внесет поправки в PUF и перераспределит часть финансирования между развивающимися исследовательскими институтами и другими университетами. Законопроект не был принят, но правительство. Джи Редж Эбботт и лейтенант - губернатор . Дэн Патрик сказал, что они поддержат создание отдельного фонда для технологий и технологий. Компания Abbott ежегодно выделяет фонд в размере 1 миллиарда долларов на каждую школу.
“Мы хотим, чтобы все наши школы были отличными”, - сказал Патрик в ноябре, когда изложил эту идею в качестве одного из своих законодательных приоритетов. “Мы должны помочь всем”, добавив, что, по его мнению, UT и Texas A & M могли бы “вмешаться и помочь нам помочь этим другим школам”, хотя он не сказал, как, по его мнению, они могли бы это сделать.
Президент Техасского технического университета Лоуренс Шованек сказал, что любой постоянный фонд позволит университету лучше обучать студентов, набирать преподавателей и генерировать дополнительные средства на исследования, но он не хотел ограничивать разговор идеей нового пожертвования в размере 1 миллиарда долларов.
“Речь идет не о продвижении одного или двух институтов; речь идет о создании большего числа институтов по всему штату, которые относятся к этому выдающемуся классу, чтобы мы получали свою справедливую долю федеральных обязательств [по финансированию исследований и разработок]”, - сказал он.
Критическая борьба за расовую теорию может дойти до университетов
В 2021 году законодатели Техаса ограничили, как учителя государственных школ могут обсуждать текущие события и историю расизма в Америке в классе. В прошлом году Патрик написал в Twitter, что планирует распространить это ограничение на высшее образование.
“Я не буду стоять в стороне и позволять сумасшедшим профессорам-марксистам UT отравлять умы молодых студентов критической расовой теорией”, - написал Патрик в Twitter. “Мы запретили это в финансируемом государством K-12, и мы запретим это в финансируемом государством высшем образовании”.
Критическая расовая теория - это академическая дисциплина, которая изучает, как раса и расизм повлияли на правовую и социальную системы Америки, но этот термин стал лозунгом среди консерваторов по всей стране, которые использовали его в качестве сокращения для описания разговоров о расе, которые они считают неуместными для школ.
В то время как такие запреты были более распространены в государственных школах K-12, другие штаты также ввели ограничения в колледжах. Согласно списку таких законов от PEN America, некоммерческой организации, защищающей свободу выражения, эти запреты в основном запрещают обсуждение определенных идей, связанных с расой или полом, на инструктажах или семинарах, а не в классах и учебных программах.
Во Флориде губернатор Дж. Рик Десантис подписал один из самых строгих законов против ЭЛТ в стране. Это ограничивает типы разговоров, которые могут происходить в государственных университетах, в том числе то, как университетские профессора представляют учебную программу и обсуждают расовую принадлежность в классе колледжа. В ноябре федеральный судья временно заблокировал часть закона, касающуюся высшего образования.
Сенатор штата Брэндон Крейтон, R-Conroe, который на прошлой сессии Сената поддержал законопроект о запрете преподавания критической расовой теории в школах K-12, сказал, что ожидает, что будут выдвинуты аналогичные законопроекты, которые будут направлены на ограничение этих тем в высшем образовании, но он сказал, что еще слишком рано делиться конкретика.
Преподаватели готовятся к битве за срок полномочий
Когда в начале прошлого года Патрик призвал положить конец критической расовой теории в высшем образовании, он всколыхнул головы по всей стране, когда также заявил, что хочет отменить срок пребывания в должности для новых преподавателей, чтобы бороться с преподаванием академической дисциплины в государственных колледжах и университетах.
Предложение получило быстрое осуждение со стороны национальных групп преподавателей и вызвало обеспокоенность среди преподавателей по всему штату.
С тех пор Патрик более сдержанно высказывался о своих конкретных планах на срок пребывания в должности, хотя он включил реформирование практики в свой список приоритетов во время пресс-конференции в конце ноября.
По словам Пэта Хайнцельмана, президента Ассоциации преподавателей Техаса, профессорско-преподавательский состав готов бороться с любым предложением, которое повлияет на пребывание в должности на университетском уровне.
Хайнцельман сказала, что она и другие усердно работали, чтобы рассказать законодателям о тонкостях пребывания в должности и о том, как его отмена поднимет серьезные вопросы об академической свободе, повредит рейтингам университетов и затруднит набор преподавателей.
“Срок пребывания в должности - это то, что обеспечивает свободу исследований, академическую свободу без опасения быть уволенным только потому, что у вас есть новые идеи или вы позволяете обсуждать идеи в классе”, - сказала она.
Хайнцельман также отметил, что штатные преподаватели обычно привлекаются к ответственности другими способами, такими как ежегодные оценки, обзор срока пребывания и требования к исследованиям.
Президент UT-Austin Джей Харцелл в прошлом отстаивал свою кандидатуру. В интервью Texas Tribune Шованек из Texas Tech сказал, что, по его мнению, руководители бюджетных учреждений штата заинтересованы в повышении национальной репутации всех университетов Техаса, и набор преподавателей является ключом к этой цели.
“Мы все признали, что наша способность набирать преподавателей мирового класса зависит от наличия привлекательной для них среды, включая срок пребывания”, - сказал он.
Тем не менее, восприятие некоторыми консерваторами университетов как бастионов либеральной идеологической обработки побудило законодателей подать другие законопроекты, направленные на инициативы в области высшего образования, направленные на поощрение разнообразия, равенства и инклюзивности. Представитель штата Карл Теппер, Р. Лаббок, подал законопроект, который потребует от государственных университетов разработки политики, “демонстрирующей приверженность интеллектуальной свободе и разнообразию точек зрения”, и не позволит им финансировать учреждения по вопросам разнообразия, справедливости и инклюзивности.
“Стоимость обучения в колледже стремительно растет, и родители студентов государственных университетов не хотят, чтобы их деньги тратились на политическую идеологическую обработку, партийную политику или обратный расизм”, - сказал Теппер в заявлении для the Austin American-Statesman. “Они хотят, чтобы их ребенок получил высшее образование с навыками для лучшего будущего”.
Руководители государственных факультетов раскритиковали законодательство.
“Этот законопроект является апокалипсисом с точки зрения академической свободы и, по сути, ставит крест на карьере для чтения лекций, исследований или написания статей о расе, классе, гендерной идентичности, сексуальности или участия в любой критической истории или анализе религиозных идей”, - сказал Хайцельман. “Это убило бы гуманитарные науки”.