До сих пор в 2023 году по всему Техасу было в среднем шесть сообщений о кипячении воды в день.
Двухпартийная группа законодателей штата планирует провести часть своего времени в Остине в этом году, подчеркивая все более хрупкую водную инфраструктуру штата.
Техасский водный фонд, беспартийная некоммерческая организация, занимающаяся созданием устойчивой системы водоснабжения в Техасе, на этой неделе объявила о создании новой группы под названием Texas House Water Caucus.
В состав собрания, которое считается первым в своем роде в Капитолии, входят 38 законодателей из Палаты представителей штата Техас во главе с респ. Трейси Кинг, округ Колумбия, Бейтсвилл. Кинг возглавлял Комитет Палаты представителей по природным ресурсам во время последней очередной законодательной сессии. По словам тех, кто знаком с группой, собрание не будет сосредоточено на принятии или пропаганде каких-либо конкретных законодательных актов. Вместо этого он будет уделять приоритетное внимание просвещению коллег-законодателей штата по вопросам водной безопасности.
“Собрание было действительно проинформировано признанием объема оборота в Капитолии и того, сколько наших техасских защитников воды покидают свой пост”, - сказала Сара Шлессингер, генеральный директор Texas Water Foundation. “Речь идет о том, чтобы люди чувствовали себя комфортно и были осведомлены о том, что происходит, и уделяли приоритетное внимание воде в качестве важной темы на этой сессии”.
Устаревшая инфраструктура и ограниченные инвестиции сделали инфраструктуру водоснабжения Техаса хрупкой, особенно в сельских общинах, где нехватка людских ресурсов усугубляет проблему.
В прошлом году по всему штату было выпущено более 3000 уведомлений о кипячении воды. Такие предупреждения часто выдаются, когда качество воды вызывает сомнения. Способствующие факторы могут включать разрывы водопровода и падение давления воды. Согласно анализу Texas Tribune данных Техасской комиссии по качеству окружающей среды, семь из 10 предприятий водоснабжения, которые в прошлом году выпустили наибольшее количество уведомлений о кипячении воды, находились в сельских районах Восточного Техаса.
Темпы уведомлений о кипящей воде не замедлились.. По словам представителя Техасской комиссии по качеству окружающей среды, с нового года их было по меньшей мере 79, или около шести уведомлений в день.
Водоснабжение Техаса также становится менее надежным, поскольку население штата продолжает расти и напрягать и без того ограниченные ресурсы. Более высокие температуры, вызванные изменением климата, ускоряют испарение воды из рек и водохранилищ Техаса, на долю которых приходится примерно половина существующих запасов воды в Техасе.
“Безопасность водных ресурсов критически важна для всех техасцев и нашей экономики”, - говорится в заявлении Кинга. “Мы должны продолжать внедрять инновации, инвестировать и разрабатывать долгосрочные стратегии для эффективного управления нашими водными ресурсами”.
По словам Шлессингера, Совещание по вопросам водоснабжения в Палате представителей было сформировано посредством прозрачного процесса, в котором мог участвовать любой представитель. Она добавила, что ожидает, что по мере продвижения законодательной сессии к ней присоединится больше членов.
“Вода - одна из тех тем, по которым легко получить двухпартийную поддержку”, - сказала она. “Это тема, которая очень объединяет”.
Но проблема заключается в понимании сложностей систем водоснабжения и финансирования Техаса в разных регионах географически разнообразного штата. Чтобы устранить этот пробел в знаниях, группа планирует запустить веб-сайт для поиска водных ресурсов. Инструмент будет включать законодательные отчеты, связанные с водой, и публикации некоммерческих организаций и научно-исследовательских институтов, а также карты и визуализации.
Группа также проведет встречи в Капитолии, чтобы обучить сотрудников законодательных органов вопросам водной инфраструктуры и охраны окружающей среды.
Исторически политика, связанная с водой, принималась после стихийных бедствий, таких как наводнения или засухи. Собрание призвано выдвинуть проблемы с водой на первый план, поэтому законодатели уделяют приоритетное внимание водной политике, даже когда нет видимой катастрофы.
“Вода - один из самых важных политических вопросов, стоящих перед государством”, - сказал представитель штата. Четыре цены, Р.Амарилло, один из членов собрания. “Надеюсь, мы не просто реагируем на засухи, и мы действительно сможем добиться хороших успехов в подготовке Техаса к будущему”.
Перри Фаулер, исполнительный директор Техасской сети водной инфраструктуры, выразил надежду, что законодательный орган использует часть исторического бюджета штата для решения проблем с водой, включая нехватку персонала.
По данным Агентства по охране окружающей среды США, одна треть работников водного сектора будет иметь право на выход на пенсию в ближайшие 10 лет.
“Нам понадобится больше персонала в совете по водным ресурсам”, - сказал Перри. “Существуют серьезные проблемы с рабочей силой, которые существуют”.