Что мы знаем и не знаем об этом легендарном мультфильме?
1. В 1968 году руководство киностудии «Союзмультфильм» попросило молодых, но уже известных юмористов Успенского, Хайта, Камова и Курляндского придумать принципиально новый смешной мультфильм или даже мультсериал для детей.
2. Юмористы согласились, подумали и предложили идею фильма-погони. Правда, долго перебирали: кто за кем будет гоняться. Вспомнив все народные сказки, остановились на злом волке и хитром зайце. Фразу-угрозу Волка «Ну, заяц, погоди!» придумали на этом же этапе.
3. В дело, как всегда, вмешался худсовет, посчитав волка слишком кровожадным. Но изменить концепцию не смог. За воплощения идеи в жизнь в 1969 году взялся режиссер Вячеслав Котеночкин со знаменитой фразой : «В этом что-то есть!».
4. Как потом рассказывал режиссер, Заяц у него получился сразу. А вот образ хулиганистого Волка никак не склеивался. Пока однажды на улице он не увидел парня – полного прототипа главного героя: длинноволосый, с животиком и толстыми губами с прилипшей к ним сигаретой. Образ в голове тут же сложился.
5. Волка мог бы озвучивать Владимир Высоцкий. Но тут цензура своего добилась. Хотя, от участия Папанова персонаж хуже не стал. В качестве «извинения» Волк, направляясь в первой серии вверх по канату, насвистывает мелодию из фильма «Вертикаль».
6. Озвучивать Зайца без проб взяли Клару Румянову.
7. Мультфильм получился воистину народным. Играющие там типажи и эпизоды полностью соответствовали советской действительности. Поэтому сколько раз ни хотел Котеночкин прекратить «сериал», зрительская любовь сделать этого не позволяла.
8. Заяц со временем заматерел. И из скромной потенциальной жертвы превратился в хитрована, третирующего несчастного хищника. Порой зрители, даже самые маленькие, Волка начинали даже жалеть.
9. Сериал временно закрывали в 1973 году, когда Феликс Камов (один из сценаристов) подал прошение на выезд в Израиль. К счастью, в этом году Папанова награждали в Кремле. На вопрос Николая Подгорного, что там с «Ну, погоди!», Папанов чистосердечно всё рассказал. На что высокопоставленный чиновник сказал, что мультфильм нравится его внукам, да и вообще всем «товарищам». Съёмки тут же возобновили.
10. Последние 2 серии мультфильма вышли в 2006 году. После чего Котеночкин-младший принял окончательное решение закрыть проект. Пошли другие времена, у детей появились другие мультгерои, Волк и Заяц конкуренции уже не выдерживали.