Алёна открыла глаза и сладко потянулась; в комнате было прохладно: в последнее время ЖЭК совсем обнаглел и отапливал помещения плохо. Термометра у Алёны не было, но она и без него чувствовала, что температура ниже положенной. Потянувшись, она поплотнее закуталась в одеяло- сейчас ещё были новогодние каникулы и спешить никуда не нужно было. С недавнего времени она одна жила в старенькой хрущёвской однушке, доставшейся ей после бабушки. Родители помогли сделать в квартире ремонт и обзавестись новой мебелью. Старую вынесли на свалку. Почему раньше бабушке не делали ремонт? Ага, попробовал бы кто -нибудь хоть в мыслях об этом подумать! Бабуля прожила с дедом, страшно сказать -74 года. Отдали её замуж в 18 лет и только два года назад деда не стало. Тосковала бабушка страшно! Всё, что деда касалось; а касалось его всё, что в доме было; она трепетно берегла и ушла за ним через год, в свои 94 года. Детей у них было двое: Алёнина мама Ксения и сын Паша, который старше Ксении был на 10 лет. Ему самому -то уже было 74. А Ксения долго ребёнка не могла родить и только в 36 ей посчастливилось: родилась Алёна. А у дяди Паши детей не было: не плодовитые они все какие -то были. Но это так – отступление. А сейчас лежала Алёна в постели, нежась и борясь с желанием: встать и сварить себе кофе. Каждое утро у неё начиналось с крепкого кофе; это стало каким -то ритуалом; и теперь ей страшно захотелось его. Она даже почувствовала чудесный кофейный аромат. Но в квартире так холодно: б-р-р!
Раздался звонок в дверь, а следом кто -то забарабанил кулаком.
-«Господи, кого это принесло?» -раздражённо подумала Алёна и поглубже укуталась тёплым одеялом : - « Постучат, постучат -и уйдут».
Но барабанить не переставали и ей пришлось -таки вылезти из тёплой своей норки. Она набросила халат, который не был теплее температуры в комнате и, съёжившись, пошла открывать дверь. Это была Наташка.
-Привет, ты чего не открываешь? Я все кулаки отбила себе.
-А позвонить по телефону не догадалась?
-100 раз звонила -ты не отвечаешь. Забаррикадировалась тут…
Она быстро сбросила сапоги и повернулась к Алёне:
- «Снимай тапки!»- скомандовала.
-Ты чего? Выпила с утра? В квартире холодина, я цистит вмиг подхвачу. Да и почему я свои тапки снимать должна? Вон ещё стоят – запасные. Их обуй.
-«Ничего ты не понимаешь; снимай, говорю. Где у тебя тёплые носки?» -
И пошла по указанному «адресу». Вытащила из шкафа носки и протянула Алёне:
-Снимай, говорю, тапки.
-Да объясни ты: в чём дело? Зачем тебе тапки мои понадобились?
-Вот снимешь -объясню.
Алёна, приподняв одну, потом другую ногу, швырнула тапки Наташке:
-На, теперь объясняй!
Но Наташка схватила её тапки и те, запасные, и бегом понеслась на кухню. Открыв крышку мусорного ведра, затолкала туда тапки и повернулась к Алёне, застывшей от удивления:
-Ты, часом, с ума не сошла? Это мои новые тапки. Я их в Кисловодске купила. Они из натуральной овчины, а ты их в мусорку?
-Жалко, конечно. Красивые тапки были. Но ты замуж хочешь?
— Вот сумасшедшая! Ты моё ведро с тапками какому -нибудь принцу подаришь? Скажешь: - такие тапки хорошие могут принадлежать только очень хорошей девушке; женитесь на ней?
-Ты не язви, подруга. Ты вообще, помнишь, какое завтра число?
-Помню, конечно, -6 января. Пока ещё склероз не накрыл.
-Вот : 6 января -сочельник. А в сочельник что? Гадают.
-Ну, хорошо: сочельник. Тапки -то мои при чём?
-А вот при чём: пей свой любимый кофе, одевайся и быстро идём в магазин. Я дома уже все тапки свои выбросила на помойку. По дороге всё тебе расскажу: нам новые тапочки купить нужно.
Алёна покачала головой, пожала плечами и пошла на кухню варить кофе. С Наташкой они дружили ещё со школы и всегда она была невозможной выдумщицей – фантазёркой. Спокойная жизнь – не её удел. Ладно бы не её; но она и Алёне спокойно жить не давала, вовлекая её в различные свои махинации. Ещё в 4 классе она решила, что они должны стать гимнастками и потащила её в спортивную группу. Принимать их туда не хотели, но Наташка устроила такой бунт, что их взяли на неделю с испытательным сроком. Конечно, испытательный срок они не выдержали. Через два дня Наташка сказала: -«Больше не пойдём на эту дурацкую гимнастику. Они нам все кости переломают своими упражнениями». В 6 классе она уговорила идти на каток: - «Давай поднаучимся кататься, а потом пойдём записываться на фигурное катание.» На городском катке они заплатили за аренду коньков по 100 рублей и пошли на лёд. Ни одна, ни другая даже стоять на коньках не могли. Цепляясь друг за друга они пытались держаться прямо, но Наташкины ноги не хотели стоять рядом и разъехались. Наташка рухнула и потащила за собой Алёну; конёк которой, зацепившись за ногу Наташки, эту ногу ей и поранил. Фигуристки из них не получились. В 8 классе Наташка влюбилась в десятиклассника Олега, который ходил за ручку с Маринкой из параллельного класса. Наташка страдала от своей любви, плакала и ревновала. Наконец, ей пришла в голову мысль отбить Олега у Маринки. Как? Пригрозить ей. А не поймёт -отлупить. Она подговаривала Алёнку, но та драться совсем не хотела.
-Ну, хоть постой рядом, пока я ей в нос дам.
Но в нос получила сама Наташка. Заманив для серьёзного разговора Маринку в дальний угол школы, Наташка стала требовать от неё, чтобы она оставила Олега в покое, иначе –«получит». Марина рассмеялась и Наташка размахнулась, чтобы дать ей в нос. Она не знала, что Марина занимается в секции каратэ. Незаметным движением Марина отбила руку Наташки, да так, что её собственная рука расквасила свой же нос. Олег остался с Мариной. Много ещё чего можно вспомнить.. Теперь вот тапки. Но с Наташкой спорить – безнадежное дело: за годы дружбы Алёна это хорошо усвоила. Они выпили кофе и пошли в магазин.
Город всё ещё был украшен: в центре стояла высоченная ёлка; от макушки до самой земли с неё свешивались гирлянды лампочек, которые поочерёдно загорались то красным цветом, то синим, то белым, то зелёным. По улицам были расставлены светящиеся фигурки саней, «запряженных» оленями, часы со светящимся циферблатом, какие- то переливающиеся арки… Всё сверкало, светилось и вызывало в душе праздничное настроение. Зима была морозная; снегу насыпало много и машины сгребали его с дорог и тротуаров, нагребая огромные кучи по бокам этих самых дорог. Наташка тащила Алёну в обувной магазин, рассказывая ей по дороге: «с чего это всё началось»
-Представляешь, просыпаюсь я утром от топота бабуськиного. Подходит она ко мне и говорит:
-Долго вы с подружкой в девках сидеть собираетесь?
-Я глаза открыла: -« Бабуль, ты чё?» - а она и говорит: «Завтра сочельник, девки гадать должны. А сегодня приворот для мужа надо делать. Этот приворот только накануне сочельника делать разрешается» - и про тапки мне рассказала: « Дескать, старые тапки выбросить, а новые купить себе и мужу, и позвать его к себе. Ну, вот тапки купим, домой вернёмся, я тебе всё дальше расскажу. Только ты, когда мужу тапки покупать будешь, думай: каким ты его себе представляешь».
Так они и сделали: тапки купили по две пары: одну себе, а другую, мужскую -для будущего мужа и вернулись в Алёнкину квартиру.
-Так, теперь тапки из коробок вытаскиваем, свои – примеряем. А те, которые для мужа купили, ты сейчас поставь пятками к двери, носками к кровати и скажи: « Жду тебя, любимый мой! Приходи скорей ко мне домой». Говори, давай, а я домой побегу: своего мужа приваживать. Да, забыла сказать: «Сочельник до 19 числа будет. Каждую ночь будем гадать и всё по -разному. Я к тебе приду завтра. Сама понимаешь: у меня толпа народу, сильно не нагадаешь»
-Если мы ночами гадать будем, как же на работу сонными ходить будем? 9 - то уже новогодние каникулы кончаются?
Наташка подумала:
-Ладно, до 9 гадать будем. Я у бабуси пораспрашиваю: какие гадания нам нужны, какие самые верные? И завтра ночью начнём.
Наташка выпорхнула за дверь.
Она жила в трёхкомнатной квартире, битком набитой людьми: мама с отцом, старшая сестра с сыном, бабуся; которая после перелома головки бедренной кости теперь ходила при помощи ходунков; которые невозможно гремели при её передвижении, и сама Наташка. У сестры была своя квартира – тоже однокомнатная, но там жил её муж -запойный алкоголик и ни в какую не хотел оставить квартиру Машке с сыном. А однушку как разменяешь? Только на комнаты в коммуналках, где, в основном, и живут такие же отпетые пьяницы. Нет уж, лучше у мамы потесниться. Но теснилась, в общем, больше Наташка – это ей пришлось делить свою комнату с бабусей, которая так громко храпела во сне, что Наташке пришлось покупать себе беруши. Сейчас она неслась от Алёнки, почти не глядя себе под ноги и, произошло то, что должно было произойти: она поскользнулась и рухнула на скользкий асфальт. Пыталась подняться, но ноги разъезжались и она чувствовала себя коровой на льду. Мимо проходил молодой мужчина. Увидев эту картину, подошёл к Наташке и подхватив её под мышки, резко поставил на ноги:
-Зря Вы, девушка, зимой на шпильках ходите. Так ведь и сломать ногу можно. Будьте осторожней!
-«Спасибо» -поправляя сползшую на глаза шапку, проговорила Наташка и снова понеслась дальше, а мужчина посмотрел ей вслед и покачал головой: «Вот отчаянная»