Яркая вспышка на некоторое время ослепила Илью. Когда глаза привыкли к дневному свету – он огляделся. На улице явно смеркалось, теплый летний день близился к закату. Это явно был один из новых спальных районов города, не все дома были достроены, а в щелях между высокими многоэтажками проглядывались строительные краны.
Неподолеку от Ильи столпилось около 10 человек, а чуть в стороне от них снедоуменным видом стоял подросток примерно 16 лет отроду, спортивного телосложения одетый в ярко желтые шорты и зеленую футболку.
Недолго думая Илья направился к подростку:
- Привет! Как тебя зовут?
- Олег, - с тем же недоуменным видом произнес парень.
Илья чуть наклонился и посмотрел сквозь ноги толпящихся на то место, которое они обступили. Этого было достаточно чтобы увидеть, что на асфальте лежал человек, одетый точь в точь как парень назвавшийся Олегом…
- Меня Илья звать, - сообщил наш герой задирая голову и осматривая близлежащий дом, - по крышам прыгал?
- Ага, - подросток чуть кивнул.
- Н-да, и чего вам в плэйстейшн спокойно не играется? – Вон новый Асассин Крид вышел, про викингов, а вы все по высоткам скачете! – Илья развел руками, - ну ладно, об этом с тобой позже поговорят, а нам пора идти.
- Куда? – удивился Олег.
- В рай, - ответил Илья.
- В смысле в рай? – от слов Ильи удивление у подростка только нарастало.
- Ну судя по выражению твоего лица, ты уже посмотрел на того, кто сейчас лежит на асфальте, верно? И видимо узнал в нем себя, я правильно понял? - Илья подошел вплотную к собеседнику и посмотрел ему в глаза.
- Правильно, - выдохнул Олег, отводя взгляд.
- Ну вот! – улыбнулся Илья, - значит ты умер, и тебе пора проследовать в рай! Тебя что в школе этому не учили?
- Нет, - выдохнул Олег, - мама рассказывала, книжки давала почитать...
- Главное что ты в курсе, что это такое, - отрезал Илья, - так что хватит сопли пускать, нам пора двигаться.
- А что мы куда-то опаздываем? - парнишка все ещё пребывал в недоумении.
- Да, расскажу по дороге, двигай за мной.
- А кто ты такой вообще? - не унимался Олег.
Илья насупился, все эти вопросы он слышал уже не одну сотню раз, и объяснять каждый раз ему порядком надоело. К тому ж время уже действительно поджимало...
- Слушай, я всё расскажу тебе в пути, но нам действительно пора, и это в твоих же интересах, - Илья попытался настоять на своём.
- Кто ты? - спросил Олег твердо и демонстративно встал, скрестив руки на груди, всем своим видом показывая, что без ответа на данный вопрос никуда идти, не собирается.
- Архангел, - прошептал Илья, - теперь идешь?
- Кто?
- Архангел, - сказал незнакомец чуть громче, - я пошёл, если хочешь попасть в рай, то не отставай.
Сказав последние слова "архангел" развернулся и зашагал прочь по дорожке. Олег пару секунд помешкал, оглянулся ещё раз на свое тело, распластанное на асфальте, и побежал за Ильёй.
- Слушай, прости мне мою назойливость, - Олег попытался вернуть к себе расположение архангела, - просто всё так внезапно и так необычно, что я не успеваю догонять смысл происходящего.
- Да, с молодыми всегда так, со стариками проще. Они уже мысленно готовы к загробной жизни, а вот подростки вроде тебя постоянно пререкаются, - Илья не оглядывался и не сбавлял темп ходьбы, - и да, это не в первый раз для меня. Это вообще моя работа: мне нужно доставить душу после смерти к воротам рая. Собственно я здесь именно для этого - проводить тебя к входу в рай. Так понятно?
- Ну в принципе да, - задумчиво сказал Олег, поравнявшись со своим новым "другом", - но я себе это по другому представлял.
- Все так говорят.
- А к чему такая спешка? Мы опаздываем на свидание к Богу? - с иронизировал новоиспеченный покойник.
- А потому что, кроме меня, за тобой ещё отправили демона, чтобы тот утащил тебя в ад, - произнеся это, Илья не обернулся, и его интонация не изменилась.
- Шутишь? - восклинул Олег.
- Нет, - отрезал Илья, бросив короткий взгляд на оппонента, - ты ещё в самом начале пути, и ты пополнишь ряды небесных жителей, или армию преисподни...
- Что значит "или", разве мы не в рай идём?
- В рай, но до него ещё дойти надо, а ты со своими расспросами не слушаешься и тратишь много драгоценного времени, - раздраженно промолвил Илья.
Олег умолк. Какое-то времени они шли молча. Свеже-положенный асфальт закончился, и началась разбитая грузовыми самосвалами грунтовка – Илья вел своего спутника прочь из города. Только начавшееся петербуржское лето выдало один из своих лучших закатов, когда воздух застыл без движения, и температура остановилась где-то на отметке плюс двадцать градусов, что вполне подходило для неспешной прогулки где-нибудь в центральном парке.
Илья шел бодрым шагом, периодически оборачиваясь на своего подопечного, Олег просто брел следом, стараясь не отставать. Ему не верилось во все происходящее. Он судорожно пытался вспомнить, что ему там родители говорили про библию и рай. Что-то там в школе ему вещали про архангела Гавриила встречающего души умерших перед воротами рая. Стоп… Архангел Гавриил! Олег остановился.
- Как ты говоришь, тебя зовут? – недоверчиво спросил Олег.
- Я же уже говорил, Илья, - архангел обернулся, - чего встал?
- Но у ворот рая души встречает архангел Гавриил, - душа Олега недоверчиво сощурила глаза.
- Правильно, к нему я тебя и веду. Я же уже говорил. Мне нужно довести тебя до ворот рая, а там уже Гавр с тебя спросит, и либо пустит в рай, либо нет.
Олег потупился.
- Слушай, я понимаю что для тебя все это дико, твое недоверие оправдано. Ты совсем не осознал происходящее и тебе трудно смирится с собственной смертью. Это нормально. Но ты очень молод, а значит у нас времени не так много. Надо добраться как можно раньше. Нам всю ночь топать.
Олег медленно двинулся дальше.
- Если ты поспешишь, я по дороге отвечу на все твои вопросы.
Лицо у Олега приободрилось, ускорив шаг и собравшись с мыслями, он спросил: - Почему ты говоришь, что у нас мало времени? Разве душа не живет вечно?
Илья огляделся, как будто искал того, кто бы мог их подслушивать.
- Душа действительно может жить вечно. Но в большинстве случаев она находится в разных состояниях. Вот ты несколько часов назад завершил фазу «земная жизнь». Теперь ты в стадии «скитания». Сейчас технически у тебя есть возможность выбора двух путей: ад или рай.
- Возможность выбора? – уточнил недавний покойник.
- Да, ты на перепутье. И если будешь тормозить, то попадаешь в ад. В этой фазе ты находишься в качестве «духа», и твой дух постепенно тает, растворяется. Если ты не доберёшься до ворот рая, или не погрязнешь в пучины ада. И время твоего скитания зависит от того, как долго ты пробыл в мире живых, чем дольше жил – тем дольше можешь скитаться. Обычно старики всегда просят «заглянуть» к своим детям и внукам. Что не возбраняется. Но для таких молодых, не успевших толком «наследить» среди живых, и не окрепнув душой, времени отводится куда меньше. Не спрашивай как это работает, я сам не совсем понимаю. Вот только принцип такой что тебе не больше суток скитаться, а то и того меньше. Надо успеть тебя доставить до места назначения пока ты таять не стал.
- А если не успеем? – осторожно поинтересовался Олег.
- Будешь вечно скитаться между миром живых и мертвых.
Дух остановился: - А может это и не так уж и плохо? Посмотрю мир, что плохого в вечной жизни на земле?
Илья схватился за голову: - Кто тебе сказал про вечную жизнь? Я говорю скитаться! Твой дух тает, твое сознание исчезает с каждой минутой. Через сутки ты будешь еле видимым призраком без сознания и разума. Будешь бродить по земле и докучать живым сам того не ведая! Ты потеряешься, понимаешь? Тебя будет тянуть к твоим родным, к матери! Но ты уже не будешь осознавать этого. Будешь безмолвно бродить по её следу, стоять над ней во сне. Она начнет пугаться каждого шороха, звать тебя, но ты не услышишь, и в конце концов доведешь до ещё большего греха!...
Архангел бессильно опустил голову.
- Пошли, - выдохнул Олег.
И вновь воцарилось молчание. На этот раз оно продлилось значительно дольше. Казалось бы, начинающиеся сумерки, сменились начинающимся расцветом. Наши путники шли уже по обочине не самой оживленной загородной трассы. Мимо них время от времени проносились машины, некоторые из них обдавали архангела и духа запредельно глубокими басами и танцевальными ритмами. Мир жил своей разбитной и насыщенной жизнью. И никто не знал, что в это самое время архангел вел новопреставленную душу по дороге в рай, а впереди начинало покрываться легким румянцем низкое петербуржское небо.
Продолжение здесь:
Трудная дорога в рай. Глава 1 "Олег", часть 2