Во времена страшной Великой Отечественной войны катастрофически не хватало численности армии. Помощь от народа приходила, но квалификация добровольцев оставляла желать лучшего. Именно в эту войну эта помощь была самой массовой. Ведь каждый бился за Родину.
В первый же день войны начался набор добровольцев для формирования армий ДО фронтовой линии. Сюда попадали люди, не подошедшие к основной армии. Эти армии должны были бороться с диверсиями, охранять инфраструктуру,. Но все шло не по плану. И именно этим дивизиям пришлось вступить в неравный бой с профессионалами своего дела. На многих приграничных территориях осуществлялось наступление противников.
Первой такой дивизией стала Ленинградская. В её составе было порядка 150 тысяч человек на август 1941 года. В июле создали Московскую дивизию. Немцы шли в бой очень активно и занимали множество позиций каждый день. В Москве было страшно, ведь до неё идти было недолго. Граждане хотели идти добровольцами - по первым оценкам, численность желающих была вдвое больше, чем на это рассчитывали. Людей брали не всех - оставляли в стране граждан, полезных для страны - ученых, инженеров, работников ЖД.
Подготовка к бою была суматошной, ведь времени толком не было. Командиры дивизий старались дать максимум знаний для выживания и тактической грамотности. Оружия хватало не на всех. Как впрочем и других предметов обмундирования - связи, еды, одежды. Оружие было не лучшим, порой едва ли не ржавое - но работающее на совесть. Некоторые экземпляры были пережитками Первой Мировой.
Плечом к плечу воевали недавние друзья, а ныне первые защитники государства. Отношения в коллективах были братскими. Потери несли огромные, ведь не было должной подготовки и командования. 8-я стрелковая дивизия Москвы - одна из самых известных историй. В этой дивизии не было даже служивых, никто не знал как выглядит оружие и как им пользоваться. Эти герои в октябре приняли неравный бой. Выжили немногие, бились под лозунгом "Ни шагу назад". За один день большая часть дивизии была уничтожена, вместе с штабом. Многие бежали к партизанам.
Принимали бой и другие - "Актёрская", "Рабочая" и многие другие даже не думали отступать, когда на них наступал опытный и злой враг. Большинство людей погибло. Именно эти отряды дали первый и главный отпор на тот момент, ведь немцы потратили много ресурсов и времени, чтобы пройти оборонительные редуты. К тому времени власти СССР подготовили резервы основательно и смогли контратаковать. Выжившие из отрядов ополченцев шли в основную наступающую армию СССР.