Элизабет Джин Уильямс, которую все звали Бетти, мечтала о большой сцене и главных ролях в драматических фильмах. Поэтому, когда из-за проблем с парнем молодая девушка впала в депрессию и попросила нескольких одноклассников убить её, они подумали, что это - "сценическая шутка".
Несколько дней спустя Бетти исчезла, а потом её бывший парень сознался в убийстве. Но... он не понёс за это преступление никакого наказания. Более того, многие жалели его и восхищались поступком юноши.
Не от мира сего
Бетти жила в Одессе (штат Техас) со своими родителями и тремя братьями и сёстрами. Уильямсы были глубоко религиозной семьёй. Отец девушки был плотником, а мать работала в сетевом универмаге "JC Penney".
То ли желая позлить родителей, то ли давая волю своей актёрской натуре, Бетти никогда не воспринимала наставления родителей всерьёз. Она любила носить откровенные платья и облегающие топы, а ещё часто флиртовала с парнями из своей школы.
Неудивительно, что к 15 годам она стала изгоем среди родни и одноклассников. Всё-таки Америка в 1970-х годах была довольно консервативной страной, а Бетти никак не соответствовала ожиданиям общества, поэтому многие избегали её.
Актриса
Бетти считала себя интеллектуалкой и одарённой актрисой, в то время как большинство окружающих людей не замечало за ней ни большого ума, ни таланта. В письме к одному из друзей она писала, что "живёт среди невежд, которые не понимают её и вряд ли когда-то поймут".
Летом 1960 года 16-летняя Бетти подрабатывала продавцом в магазине, но при этом продолжала мечтать о Бродвее. Хотя единственным представлением, в котором она участвовала, был школьный спектакль "Ромео и Джульетта", где она исполнила главную женскую роль.
Нельзя было сказать, что у неё совсем не было таланта, но никто не верил, что она станет актрисой. Поэтому тем летом она поклялась добиться известности. К сожалению, тогда люди даже не догадывались, к чему это приведёт.
Парень
В августе 1960 года Бетти сблизилась с 17-летним Джоном "Маком" Херрингом. Он тоже учился в Одесской средней школе, но был гораздо популярнее Уильямс. Молодой человек играл в школьной команде по американскому футболу и подавал большие надежды в спорте.
Друзья в шутку говорили о нём, что "недостаток ума он отлично компенсирует внешностью и обаянием", поэтому у Мака никогда не было недостатка в девушках. Однако, среди всех он выбрал именно Бетти, хотя со стороны эта пара выглядела крайне необычно.
Позже станет понятно, что, если начинающая актриса была влюблена в Мака, то он не считал эти отношения серьёзными, рассматривая Бетти как "способ хорошо провести время". Он редко появлялся с ней на публике, не водил на школьные танцы и не познакомил с родителями.
Другая
Такие отношения девушку не устраивали. Надеясь вызвать у Мака ревность, Бетти пустила слух, что её пригласил на свидание парень из соседнего города, и она раздумывает над этим предложением.
Но Мак повел себя не так, как ожидала Бетти. На следующий день он передал ей записку, в которой обозвал шл**ой, а через несколько дней уже ходил по школьным коридорам, обнимая другую девушку.
Бетти была убита горем и находилась на грани отчаяния. Уильямс сказала своей кузине, с которой поддерживала хорошие отношения, что скоро умрёт, потому что Мак - "тот самый, и она не сможет жить без него".
Письмо
В начале марта 1961 года Бетти пишет Маку письмо:
Мак, что ж, я думаю, ты добился того, что намеревался сделать. Ты причинил мне боль, которую сам не способен почувствовать никогда. Когда ты вручил мне записку, ты навсегда изменил ход моей жизни.
Я не знаю, что ожидала увидеть в записке, но точно не это. Я не знаю, заслужила ли я это, но раз это произошло, то, наверное, заслужила. Мне никогда в жизни не было так больно, и я думаю, что твоя записка была тем толчком, который мне был нужен, чтобы выбрать другой путь.
Я сделала много плохого в своей жизни, но клянусь перед Богом, что я не хотела, чтобы всё вышло так. Я просто хотела любви и поняла свою ошибку. А ты, вместо того, чтобы быть поступить, как воспитанный и порядочный мужчина, повёл себя, как дешёвый распутный мальчишка.
Прости меня за последние слова, но это правда. Я больше не побеспокою тебя, Мак, и я не забуду то время, которое мы провели вместе. Мне нравилось быть с тобой и мне очень жаль, что всё так закончилось. Удачи тебе с твоей новой девушкой. Я надеюсь, что она лучше меня.
Бетти
P.S. Когда ты будешь вспоминать обо мне, постарайся думать о хороших временах, а не о том, как мы расстались.
"Не хватает духу"
Последней каплей для Бетти стало то, что руководство школы назначило её постановщиком спектакля "Винтерсет", главная роль в котором досталась Маку. Из-за этого девушка была вынуждена видеться с бывшим парнем каждый день.
Чувствуя себя совершенно опустошенной, Бетти сказала нескольким одноклассникам, что хотела покончить с собой, но у неё "не хватает духу", поэтому она попросила их убить её. Они лишь рассмеялись, считая, что она так шутит, и отмахнулись от девушки.
Несколько дней спустя Бетти отвела Мака за кулисы и напрямую попросила о "небольшой услуге" - убить её. Херринг сначала рассмеялся, полагая, что девушка пытается таким странным способом вернуть его, но тут она протянула ему записку.
Просьба
Вот, что писала Бетти:
Я хочу, чтобы все знали: то, что я собираюсь сделать - моя идея. Я пишу это, чтобы вина не легла на кого-нибудь другого.
У меня глубокая депрессия, которая не даёт мне жить. Вместо того, чтобы бороться и вести войну против себя самой, я собираюсь отступить и принять сторону смерти.
Поскольку у меня есть только воля, но мне не достает силы духа, один мой друг, видя, как велики мои мучения, любезно согласился позаботиться о деталях.
Его зовут Мак Херринг, и я молюсь, чтобы ему не пришлось страдать за то, что он сделает ради меня. Я беру на себя всю вину, ибо она лежит на мне одной!
Мак, увидев письмо, где Бетти освобождала убийцу от ответственности, недолго думая, согласился.
Последняя воля
20 марта 1961 года Мак забрал Бетти из её дома и проехал 40 километров, остановившись на берегу живописного озера. Он часто бывал там на охоте со своим отцом и знал, что это тихое, безлюдное место, где их никто не услышит.
Затем Мак достал из багажника ружьё 12-го калибра, но перед тем, как выстрелить, он выполнил ещё одну просьбу Бетти: юноша поцеловал её в последний раз...
На следующее утро родители Бетти сообщили в полицию об её исчезновении. Детективы опросили всех одноклассников Бетти и в конце концов вышли на Мака. Сначала он утверждал, что высадил бывшую девушку в полночь у её дома, но потом вдруг сознался в убийстве и рассказал, где её тело.
"Поцелуй и убей"
Мак настаивал на том, что об этом его попросила Бетти, а он тут "практически не причём". Кроме того, Херринг сказал, что девушка сама выбрала такой способ расстаться с жизнью, он лишь "помог ей" и даже поцеловал на прощание.
22 марта молодому человеку было предъявлено обвинение в убийстве первой степени. Преступление вызвало настоящий переполох в СМИ, о нём написали почти все американские газеты, окрестив его "Поцелуй и убей".
- Это было настолько хладнокровно и преднамеренно, насколько это возможно. Никто не знал, что толкнуло его на это. Позже, когда я посадил его в патрульную машину, чтобы отвезти в тюрьму, я спросил: "Мак, ты не ожидал, что тебя поймают?" А он равнодушно ответил: "Думал, что это произойдёт позже". Как будто он говорил не об убийстве, а о ланче, - рассказывает полицейский Э. К. Локлир.
Итоги суда
Удивительно, но друзья и одноклассники Мака не видели в нем хладнокровного убийцу. Они поддерживали его, считая, что во всём виновата Бетти. Ведь это она "сбила его с пути" и заставила пойти на убийство, а значит, настоящая жертва - это Херринг.
В ходе суда адвокат Мака сослался на "временное помешательство", но главную роль в вынесении приговора сыграли записки Бетти, которые Херринг, к счастью, сохранил. В итоге, его оправдали.
Спортсменом Мак так и не стал. Закончив Техасский технологический университет, он стал инженером. Херринг был женат дважды и оба раза неудачно. Он умер в 2019 году в возрасте 75 лет.
Кстати, вскоре после смерти Бетти появилась городская легенда о том, что девушка превратилась в призрака, который и сегодня бродит по школьным коридорам. А чаще всего её можно увидеть в актовом зале на сцене... там, где зародилась её мечта - стать актрисой.
