-Антон, если я завтра не заплачу за аренду квартиры, меня выставят на улицу,- у Кати горло сжалось в спазме, из глаз покатились слёзы.
-Катя … Я полюбил другую. Прости. Не звони мне больше!- Катюшка выронила трубку из рук и завыла в голос. Она не могла поверить в то, что услышала.
***
Приближался Новый год. Катюша бегала по магазинам в надежде найти недорогие подарки близким. На выходе из супермаркета ноги подкосились, и она почувствовала, что земля уходит из-под ног.
-С Вами всё в порядке?- Антон растерялся, увидев хрупкую девушку, поскользнувшуюся на льду. Её шапка отлетела в сугроб, а волосы золотыми прядями рассыпались по плечам.
-Не знаю…-испуганно произнесла Катюша и тут же заохала от боли, пробуя привстать на ушибленную ногу.
-Далеко живешь, Златовласка?
-В общежитии…-девушка указала на соседнее здание и улыбнулась такой очаровательной улыбкой, что у парня перехватило дыхание.
Антон помог Кате добраться до дома. По дороге разговорились, познакомились, парень пригласил в кино.
Буквально через месяц после знакомства молодые поняли, что их встреча не случайна. Девушка чувствовала себя легкой пушинкой, летящей навстречу чему-то прекрасному, неизведанному, влюбляясь с каждым днем все больше и больше.
***
Когда Антон предложил Кате переехать к нему на съемную квартиру, она отказалась. Но спустя какое-то время у Екатерины произошел конфликт с соседками по комнате, ей надоел бесконечный гудёж, и она робко и неуверенно всё-таки дала согласие на переезд.
Зарабатывал Антон прилично: хватало на аренду квартиры и питание. Но в силу жизненных обстоятельств парень неожиданно остался без работы. Катюшка нашла вечернюю подработку в магазине, так как днем она училась в институте.
Девушка старалась всячески поддержать любимого. Катя подбадривала Антона, помогала ему составлять резюме и отсылала их в самые разные фирмы и предприятия.
***
Когда Катю затошнило, она в недоумении рассуждала вслух, чем это она могла отравиться. Потом вдруг как-то притихла, испугалась.
-Ты хочешь оставить ребёнка? У нас ведь сейчас не самые лучшие времена…-парень старался не смотреть на Катю.
-Антон, даже не смей об этом думать! Это ведь наш ребёнок!- Екатерина закрыла лицо руками и горько заплакала.
***
Так и не найдя подходящую работу, Антон уехал на заработки в другой регион. Работа была вахтовым методом: месяц там, месяц дома. Звонки от любимого прекратились практически сразу.
-Катюха, я так устаю… Не до телячьих нежностей мне…
-А я так скучаю по тебе, Антошка, любимый мой! - Катюшка положила телефон и, улыбаясь, посмотрела на маленькие пинеточки и чепчик, которые сама связала малышу.
***
Когда Антон сообщил Кате о том, что полюбил другую, она впала в депрессию. Первое время она не могла понять, что случилось. Катюша всё ждала, что вот-вот откроется дверь, и Антон войдет в квартиру. Ночами, не сумев победить бессонницу, она плакала, поглядывая в сторону шкафа, где все еще висели мужские рубашки и костюмы. В скором времени ей пришлось вернуться в общежитие.
-Катька, ну ты и дура! Немного доучиться осталось, а ты…Про карьеру можешь забыть! Мать-одиночка это как штамп в паспорте, на всю жизнь. Знаешь, как сложно с ребенком будет выйти замуж?- хлестали словами, словно бичом, соседки, сея в душе Екатерины ростки сомнения.
***
Катя плакала по ночам, представляя, как приезжает в село с ребенком на руках. Она уже видела осуждающие взгляды знакомых, слышала их колкие фразы. Больнее всего ей было представить лицо матери, которая из последних сил поднимала троих детей. При воспоминании о маме комок подступил к горлу.
Отец Кати умер восемь лет назад, и мать, забыв про себя, полностью посвятила жизнь детям, работая с утра до ночи. Когда что-то случалось в семье, женщина садилась за печку и тихонько плакала от отчаяния, и тогда Катюшка подбегала к ней и, взяв за руки, уговаривала, чтобы она не расстраивалась. Аксинья прижимала к груди дочку и, улыбнувшись, говорила:
-Солнышко моё ненаглядное, что бы я делала без тебя? Вот вырастешь и будешь для меня опорой.
Катюшка смогла закончить школу с золотой медалью и поступить в институт на бюджет. Мама тогда продала корову - кормилицу, чтобы отправить Катюшку учиться. Как же Аксинья гордилась дочерью!
Что она теперь скажет матери? Как посмотрит ей в глаза? Да и не потянет мать пятерых….Мальчишки ведь ещё учились в школе.
Горло Кати сдавило жгутом, хотелось плакать навзрыд, но что-то не давало расплакаться, и от этого ещё больше давило и болело в груди. Растревоженная совесть страшно и непрестанно кричала в душе. Катерина гладила руками детские распашонки и пинеточки, вдыхая запах чистоты и свежести, да так и заснула с ними, совсем обессилев от мыслей.
***
Утром Катюшу разбудил настойчивый стук в дверь. На пороге стояла мать с огромной плетеной корзиной продуктов.
-Мама?! Что случилось? – дочь испуганно смотрела на Аксинью. - С мальчишками что-то?
-Нет, доченька…сама не знаю…На сердце неспокойно что-то… Тоска какая-то выворачивает душу…Я с Михалычем на «буханке» приехала. Через два часа обратно в деревню. Катюша, у тебя все хорошо?- и тут взгляд матери упал на детские распашонки.- Доченька моя… - выдохнула мать и опустилась на стул.
К горлу Катюши подкатила противная тошнота, а руки-ноги стали ходить ходуном. Мать кинулась к ней, нежно прижала плачущую навзрыд дочку.
-Ну…перестань…А я как чувствовала…Козу неделю назад купила. Больше ничего не бойся, - гладя по голове дочь, шептала женщина. – Счастье - то какое - я скоро стану бабушкой!
Ссылка на очень трогательный рассказ "Отчим"