Олег привык жить в свое удовольствие. Несмотря на возраст, приближающийся к тридцатилетию, серьезных отношений молодой мужчина избегал. Он встречался с девушками, но как только очередная «пассия» начинала намекать на матримониальные планы, разрывал связь. Мужчина считал глупым погрязать в отношениях, когда вокруг столько прекрасных дам. О том, что чувствуют влюбленные в него девушки после расставания, парень особо не задумывался.
В этот раз все должно было пройти по привычной схеме: цветы, прощальный ужин, рыдания и наигранное «прости!»
Даша ему уже порядком надоела. В начале отношений Олегу было забавно, с каким восхищением молоденькая девушка внимает каждому его слову, как радуется дешевеньким подаркам. Еще бы, на нее, серую мышку – отличницу обратил внимание взрослый состоятельный мужчина. Студентке, приехавшей из провинции, для подтверждения состоятельности достаточно было наличие у парня подержанной иномарки. Олега это порядком веселило. К тому же рядом с неопытной Дашей он чувствовал себя взрослым и мудрым.
Но страсть прошла. Порой парня стало выводить из себя восхищение молоденькой подруги, и он твердо решил ее бросить. Момент был выбран подходящий – Даша на лето уезжала на каникулы в свой городок. «Авось за два месяца забудет или утешится кем-нибудь из местных» – думал мужчина, подъезжая к кафе.
За ужином Олег заметил, что девушка бледнее обычного и чем-то озадачена. Но отступать не собирался. Он взял Дашу за руку:
- Малыш, я уезжаю, – начал парень привычную «песню».
- Надолго? – испуганно пролепетала девушка и побледнела еще больше.
- На год, может на два…. Я не хочу тебя связывать обещаниями, ты молодая, красивая, поэтому нам лучше расстаться.
На глазах Дарьи заблестели слезы.
- Я буду тебя ждать.
- Не стоит. Забудь меня.
Олег постарался придать голосу как можно больше трагизма. Потом резко встал, бросил на стол деньги, чтобы Даша могла рассчитаться, и отправился к выходу. До него донесся шепот: «Олег! Я беременна!», но мужчина решил, что это ему показалось.
Почему-то на душе остался неприятный осадок. С другими девушками расставание проходило проще, а Дашу Олегу было жалко. Он понимал, что молоденькая студентка серьезно в него влюблена.
Чтобы развеяться, молодой мужчина решил в выходные отправиться с друзьями на природу. Погода стояла замечательная, и Олег решил, что вечер у озера и ночевка в палатке сможет стереть неприятные воспоминания.
Место для лагеря нашлось быстро. Зеленая полянка в окружении плакучих ив и лип располагала к приятному отдыху. Правда настроение Олегу слегка подпортила местная старуха. Он пошел за ветками и столкнулся с бабкой, тащившей на веревке упирающуюся козу. Пожилая женщина недобро взглянула на городского гостя.
- Зря вы у русалочьего омута шумите. Не было бы беды.
- Я б с русалкой познакомился! – отшутился Олег.
- Много вас, знакомцев было, – пробормотала старуха, – да все сгинули!
Парень только посмеялся над суевериями местных жителей.
За ужином компания веселилась, ребята смеялись, танцевали, громко играла музыка. Вино приятно горячило кровь. Ближе к ночи молодые люди стали разбредаться по парочкам, но Олег так и не выбрал себе даму, поэтому решил прогуляться.
Проходя мимо затона, он услышал плеск воды. Луна ярко освещала гладь озера. Парень спустился к воде. Недалеко от берега купалась девушка. У Олега аж дух захватило от такой красоты. Длинные черные волосы разметались по плечам. Тонкие черты лица. А огромные глаза, словно два изумруда блестели в темноте. Девушка тоже его заметила и заливисто рассмеялась.
- Иди ко мне купаться! Вода теплая!
Конечно, дважды просить подвыпившего парня не потребовалось. Он мгновенно разделся и нырнул в воду. Они плавали, смеялись и целовались. С незнакомкой время летело незаметно, но Олега порядком раздражал категорический отказ девушки выйти на берег, а мужчина уже рассчитывал на продолжение знакомства.
Парень сам не заметил, как плавая, они приблизились к тому омуту, о котором говорила деревенская бабка. И вдруг прекрасная незнакомка преобразилась. Лицо покрылось синими пятнами, зубы заострились, между пальцами, с длинными ногтями испуганный парень заметил перепонки.
Олег рванул к берегу. Но русалка была быстрее. Она нырнула и стала тянуть барахтающегося мужчину на дно. Из последних сил парень вынырнул и истошно закричал. Он уже распрощался с жизнью, когда чьи-то крепкие руки подхватили его под мышки.
Деревенский рыбак услышал его вопли и успел отбить жертву у русалки. После пережитого кошмара Олега трясло.
- Уезжал бы ты парень по добру, по здорову – увещевал его рыбак, – русалка она так просто не отпустит.
- Что это было? – сдавленным голосом пролепетал Олег.
- Известно что, русалка. Своих-то они не трогают, нам тетка Мария обереги делает, – а вот чужаков топят.
- Чушь, какая-то! – возмутился городской житель. Ни в какую мистику он не верил.
С этих пор жизнь Олега превратилась в кошмар. Вернувшись в город, он наполнил ванну, чтобы смыть с себя страшные воспоминания, но едва парень приблизился к воде, чистая прозрачная жидкость превратилась в муть омута, и несчастному показалось, что со дна на него смотрит зубастое иссиня – бледное лицо.
С этой минуты мужчина потерял покой. Даже минералка, сок, чай и пиво отдавали болотным привкусом, и все время хотелось пить. А однажды ночью Олегу показалось, что кто-то шлепает мокрыми ногами по коридору.
Измученный кошмарами мужчина в выходные направился в деревню, возле которой отдыхала компания. Тетку Марию знали все, и ее дом Олег нашел быстро. К его удивлению знахаркой оказалась та самая неприветливая бабка с козой.
- Что, замучила тебя русалка? – не дожидаясь его вопроса, проговорила колдунья.
- А Вы откуда знаете?
- Да уж знаю. Не ты первый ей попался. Не было бы Михалыча на озере, утопила бы тебя нечисть.
- А что мне теперь делать?
Олег, забыв о своем рационализме, выложил старухе как на духу и про ванную, и про жажду, и про мокрые следы в коридоре.
- Девушек ты много обидел, – осуждающе промолвила знахарка, – вот русалка за них мстит. Рано или поздно она тебя или утопит, или сведет с ума.
- И как спастись? Может у Вас амулет или оберег какой-нибудь есть? Мне рыбак говорил.
- Оберег тебе уже не поможет, русалка тебя поцелуем пометила. Один есть выход. Спасти тебя непутевого сможет только женщина, которая искренне любит, несмотря на твою подлость и равнодушие.
Весь следующий месяц Олег встречался с бывшими девушками. Они только смеялись в ответ на предложение парня возобновить отношения. Мужчина был в отчаянии. И тут ему вспомнилась Даша. Но ее телефон был выключен, а страничку в соцсетях она не посещала с весны.
Оставалось только одно – ехать в ее городок и попытаться там найти девушку. На поиски ушла почти неделя. Все это время Олега мучили кошмары, а к ванне в гостинице он даже боялся подходить, не то, что воду включать. Но видимо судьба смилостивилась над мужчиной. Совершенно случайно он столкнулся с Дашей возле магазина.
Сбивчиво и путано Олег пытался объяснить девушке, что жить без нее не может, что соскучился. Даша только молча улыбалась.
- Это ведь я на тебя русалку натравила. Убить хотела. Да только потом пожалела. Я ребеночка жду… От тебя. - промолвила Даша. Развернулась и быстро пошла прочь.
Слова неискреннего признания застряли у Олега в горле. Ему показалось, что глаза девушки блеснули призрачным зеленым светом. Парень стоял и смотрел вслед удаляющейся девушке не в силах пошевелиться....
Только теперь Олег понял, что всю жизнь будет платить за свое легкомыслие и измены…