К четвёртой в сезоне встрече «Локомотив» с «Северсталью» подошли в разном состоянии. У ярославцев наметился кризис — пять поражений подряд; череповчане же обыграли «Куньлунь» (6:5) и «Торпедо» (5:4 ОТ).
В воротах «Локомотива» появился Даниил Исаев. В состав также вернулся Алексей Марченко, но впервые в этом сезоне он вышел без капитанской нашивки, которая осталась у Сергея Андронова. Андрей Разин доверил место в воротах Александру Самонову.
Со старта было заметно, что хозяева очень заряжены победить: каждое единоборство они дорабатывали до конца. И не удивительно, что в самом начале встречи они открыли счёт. Михаил Беляев выдал шикарную передачу на Максима Шалунова, и тот не промахнулся, установив личный рекорд по количеству голов, забитых за одну регулярку (21). На этом ярославцы не успокоились. Андронов выходил один на один с Самоновым, и только нарушение правил остановило его. На последней минуте периода Александр Полунин шикарно убрал защитника, и с близкого расстояния расстрелял Самонова.
Михаил Беляев, нападающий «Локомотива»:
— Игра в первом звене, конечно, это дополнительная ответственность. Но и уверенность, а также доверие я почувствовал.
В середине матча Степан Никулин отличился в меньшинстве. А после этого на площадке стало твориться что-то невероятное. За 26 секунд зрители увидели три гола. Сначала одну шайбу отквитал Никита Рожков, затем Андрей Сергеев броском из средней зоны отправил Самонова на лавку, а следом Давид Думбадзе в шикарной контратаке вновь сократил отставание «Северстали».
Игорь Никитин, главный тренер «Локомотива»:
— Нам победа была нужнее, чем «Северстали». Не всё было гладко, но победа есть победа. Есть такое правило: следующая смена после гола в любые ворота — очень важная. Обычно у нас играют опытные ребята, но они не должны этого делать до бесконечности. Как опытные хоккеисты могут сыграть — мы знаем, но этому должны научиться все. Сегодня у нас был и отрицательный опыт, но если анализируешь, если мозг работает, то это хороший урок. На ошибках учатся. Мы решили, чтобы Лёха Марченко сосредоточился на игре. Он нам нужен, прежде всего, как боевая единица, как защитник. У него сейчас чехарда с матчами — то играет, то не играет. Не хочется от этого зависеть. Лёха должен игрой помочь команде. Без разницы какая нашивка — капитанская или ассистентская, это не помешает в раздевалке сказать слово.
Ключевым эпизодом стал третий гол гостей, отменённый после тренерского запроса Игоря Никитина. И буквально в следующей смене Беляев в касание переправил шайбу в ворота. Точку в матче поставил Шалунов.
Андрей Разин, главный тренер «Северстали»:
— Такие поражения переживаются легче, потому что видны ошибки, которые нужно показать команде и разобрать. Мы ужасно играли первый период. Второй и третий провели на равных. К сожалению, исход такой, какой есть.
Три звезды
Максим Шалунов
Сделал дубль, набрал три очка.
Михаил Беляев
Забил гол и отдал передачу.
Андрей Сергеев
Забил с центра площадки, отдал голевую передачу.
