Чем питаться и как передать свои гены — эти фундаментальные вопросы неизбежно становятся перед каждым организмом, пока он имеет право называться живым. Впрочем, кое-кто сумел прокрасться в супердомен Биота по нижней границе. Находясь вне клетки, он даже не думает проявлять черты живого и ведёт себя, как сгусток биополимеров. У него нет клеточного строения. Нет даже намёка на основной обмен. Разумеется, речь идёт о вирусе. Неясно, откуда пошли вирусы и что они вообще такое. Чтобы называться вирусом, неклеточная форма жизни должна обладать каким-нибудь носителем информации (подойдёт ДНК или РНК), капсидом-оболочкой и, по возможности, суперкапсидом для дополнительной защиты.
Вирус — известный бич подводного царства. Никто не может считать себя в безопасности, пока вокруг роятся эти разбойники. Хлоровирусы атакуют клетки микроскопических водорослей, что закономерно приводит к их разрыванию на части. Казалось бы, всё происходит своим чередом. Кто бы мог поверить, что кое-кто научился охотиться на охотников?
Тайна была раскрыта в декабре 2022 года благодаря группе американских учёных. Героем статьи, вышедшей 27 декабря, стала инфузория-хальтерия — дальняя родственница всем известной туфельки. За один день в пруду хальтерии выметают неприличное число хлоровирусов. Неприличное — потому как оно даже не миллион или миллиард, а что-то порядка триллионов единиц плюс-минус погрешность измерений. Это не просто много. Это настолько много, что позволяет хальтериям быть вироядными. То есть кормиться только вирусами.
Автор рисунка Алиса Семаргл.
Вирусы небольшие. Еда из них сомнительная хотя бы в силу исчезающе малой калорийности. С другой стороны, в них есть белки, липиды и нуклеиновые кислоты. Мало, но есть. Дефекты качества перекрываются только избытком численности, а вот с ней у хлоровирусов всё в порядке. Их число не поддаётся рациональному пониманию, только записи "десять в степени n". Американские учёные установили, что за сутки нереста в капле воды хальтерии увеличивают свою численность в 15 раз, а число хлоровирусов — уменьшается в 100. Закон экологической пирамиды, при котором до высших ступеней иерархии добирается около 10% биомассы, работает и здесь.
Если верить исследовательской группе из университета Небраски в Линкольне, вироядные инфузории встраивают гены вирусов в свои ДНК. Трудно сказать, что является причиной — дрейф генов, заражение или кража отдельных нуклеотидов. Вирусы — важная часть экосистемы. Органика, законсервированная в живых существах, освобождается во многом благодаря им. Раскрытие биологии инфузорий-хальтерий проливает свет на совершенно новые трофические цепочки. Цепочки, в которых вирус — не паразит или вершитель судеб, а полноправный участник и даже чья-то пища.
Источник: 1. The consumption of viruses returns energy to food chains John P. DeLong, James L. Van Etten, Zeina Al-Ameeli and David D. Dunigan December 27, 2022 120 (1) e2215000120.
Наш дзен: https://dzen.ru/id/6309229a98f36728dd8046f0
Текст: #Игнатенко@inbioreactor.
Редактура: #operkfs@inbioreactor.
Читайте также.