Космический корабль «Союз МС-22» вернется на Землю в беспилотном режиме - ударом метеорита у него был поврежден радиатор системы терморегулирования, из-за чего российские космонавты не смогут на нем полететь.
«Союза МС-22» доставил космонавтов Сергея Прокопьева и Дмитрия Петелина и астронавта Фрэнка Рубио на МКС в сентябре уже прошлого года. В октябре к ним присоединились астронавты Николь Манн, Джош Кассада, Коити Ваката и россиянка Анна Кикина на корабле Crew Dragon. Запуск «Союза МС-22» стал первым в рамках соглашения Роскосмоса и НАСА о перекрестных полетах.
Космонавты начали выполнение работ спустя несколько месяцев пребывания в космосе. 17 ноября 2022 года Сергей Прокопьев и Дмитрий Петелиным совершили выход в открытое космическое пространство для проведения работ на внешней поверхности МКС. В ходе миссии был проведен эксперимент по производству деталей на 3D принтере в условиях космоса.
Экспедиция должна была закончиться весной 2023 года, однако эту дату могут передвинуть на более поздний срок. 15 декабря 2022 года на корабле «Союза МС-22» произошла разгерметизация внешнего контура системы охлаждения корабля, в результате чего температура на борту поднялась до 30 градусов по Цельсию. Причиной послужило столкновение метеорита с летательным аппаратом. Космонавтам возвращаться на борт корабля в таких условиях нельзя.
Глава госкорпорации Роскосмос Юрий Борисов сообщил о решении по поводу обстановки на МКС по итогам заседания госкомиссии: «С учетом анализа состояния корабля, тепловых расчетов и технической документации сделан вывод, что корабль "Союз МС-22" должен спускаться в беспилотном варианте». Борисов отметил, что в случае возникновения особо критических ситуаций на МКС возможность повторного использования «Союза» для спасения космонавтов будет определяться отдельным решением госкомиссии.
За космонавтами будет отправлен «Союза МС-23», который отправится к МКС в беспилотном режиме. Старт назначен на 20 февраля.