Соня.
Я была очень счастлива, обретя отца. А вот Ден отнесся к этому событию с большим скептицизмом. С его точки зрения, мистер Кролл должен был заняться моими поисками гораздо раньше и не допускать, чтобы я жила впроголодь у Хадижи, подвергаясь насмешкам сверстников. Я даже немного обиделась на Дена, и мы повздорили. В результате он перестал ко мне приходить и почти не звонил. А когда звонил, то как будто специально выводил меня из равновесия, делая вид, что я обижаюсь на пустом месте.
Ситуация бесила меня чрезвычайно, и мне срочно нужно было с кем-то поговорить. Однако все мои подружки остались далеко, в лесной школе. «Эх, вот бы можно было посоветоваться с Мирандой, как раньше», - мечтала я. Но обсуждать с императрицей свои личные дела - это ж курам на смех!
После долгих раздумий я позвонила Кьянти. Она сразу же согласилась встретиться, и мы договорились посидеть вечером в кафе.
Прибежав с небольшим опозданием, я принялась оглядывать столики на очаровательной террасе, увитой розами. В девушке, сидевшей за одним из столиков, я без труда узнала Кьянти, одетую в серо-зеленый брючный костюм с коротким пиджачком. Волосы были убраны в хвост, и изящные пальцы то и дело поправляли непослушную прядку.
На против Кьянти, спиной ко мне, сидела элегантная красотка в белом платье-футляре. Волосы женщины были красиво забраны наверх и украшены ниткой жемчуга. Узкое запястье обхватывал браслет в виде золотой цепочки с жемчужными вставками. Огромные темные очки в пол-лица завершали картину.
Я, улыбаясь, подошла к столику, и сразу же угодила в крепкие объятия Миранды.
- Кьянти сказала, что у тебя опять проблемы в личной жизни, и срочно нужен совет. Все как в старые добрые времена, - Миранда улыбнулась, потягиваясь, как довольная кошка. - Я слышала, ты нашла отца?
- Это он меня нашел. А Дену это не нравится, - сразу перешла к делу я.
- А что его не устраивает? - уточнила Кьянти.
- Ну…Ден считает, что отец не очень-то торопился с поисками.
- Да уж, точнее и не скажешь, - ядовито отметила Миранда, - это Ден тебя по всем подворотням высматривал и каждую местную шавку расспрашивал, когда ты пропала. Чуть из академии не вылетел. А папаша твой не спешил. Что есть, то есть.
- Но он же не знал, - примирительно пробормотала я.
- Да мы и не спорим, - согласилась Кьянти.
- Кстати, - оживилась Миранда, - ты, возможно, не учитываешь еще один аспект. Тебя же приняли в род, правильно?
- Ну да, - осторожно подтвердила я.
- И ты теперь из семьи высших Вершителей, леди, наследница и прочее, прочее?
Я кивнула, - А какое это имеет значение?
- А ты сама не понимаешь? - осторожно спросила Кьянти.
- Нет…
- Ну смотри, - охотно пояснила Миранда светским тоном, - ты у нас девушка из приличной семьи, богатая наследница, завидная невеста. А Ден сын государственного преступника. Его имя дискредитировано, семейное состояние, скорее всего, будет конфисковано короной. Отсюда вывод - он тебе не пара.
- Как это? - я пораженно смотрела на Миранду. Блистательный Дениэл Глостер из огромного чудо-особняка не пара мне, нищей девчонке, выросшей в полуразрушенном доме на попечении местной пьянчужки?
- А вот так, - сказала Миранда, и Кьянти согласно кивнула головой. – Думаешь, твой отец придет в восторг от перспективы вашего брака?
Я совсем растерялась, - Мне могут запретить выходить замуж за Дена?
- Запросто, - усмехнулась Миранда, - но не переживай, если что, я лично дам вам свое высочайшее благословение.
- Но не могу же я сама сделать ему предложение, - обиженно проговорила я, - хватит того, что я его затащила в постель.
Девчонки замерли.
- Ты…что? Я правильно поняла? - тихо уточнила Миранда, - это ты его тащила в постель?
- Ну да, - потупилась я.
- А он сопротивлялся?
- Хотел подождать…
Девчонки замерли, переглядываясь, а потом разразились громким хохотом, к которому присоединилась и я.
- Только попробуй не появляться на моих приемах во дворце, - отсмеявшись, заявила Миранда, - я умру от скуки и буду являться тебе в виде привидения.
- Ты и так как привидение, - ворчливо заметила Кьянти, - вся бледная, глаза красные, под глазами синяки.
- Ага, а по залу я передвигаюсь, гремя цепями, которыми меня приковали к трону Вершители.
Девчонки явно продолжали свой старый спор, но мне было не до их разборок.
- Эй, а как же я?
- Да, - вернулась к теме Миранда, - кажется, дать парню время, я тебе уже предлагала. Напомни-ка мне, как ты решила проблему в прошлый раз?
- Ну, мы с Тенью решили украсть часы у какого-то богатого господина. Меня избили и заперли в подвале, и Дену пришлось меня спасать.
- Мда... Помню я эту историю, - задумчиво сказала Миранда, - мне тогда битый час пришлось изображать перед этим Ворлоком богатую дурочку. Нет, этот способ слишком экстремальный. У меня есть другой вариант.