Нет, это не какой-то глупый розыгрыш, а давняя морская традиция.
Давняя — в смысле многовековая. Так что началось все очевидно не с перископов. В 1652 году Голландия вела войну с Англией. В начале декабря адмирал Мартен Тромп разгромил флот англичан в сражении у мысы Дандженесс. Голландцы захватили два вражеских корабля и получили контроль над Ла-Маншем, а соответственно — над проходящей через него морской торговлей.
Говорят, Тромп, чтобы отметить такое достижение, приказал повесить на мачте корабля метлу. Означало это что-то вроде «Смотрите все, как красиво я смел англичан с морской глади».
Но счастье длилось недолго. Через год, летом 1653, английский адмирал Роберт Блейк (тот самый, который потерпел поражение от Тромпа) изрядно потрепал голландцев в сражении у мели Габбард. Блейк захватил 15 кораблей. И в качестве назидания противнику распорядился подвесить на мачте хлыст. Истолковывалось это как «Я еще покажу этим голландцам с метелками, кто в доме хозяин».
Впрочем, биографы адмиралов в эту красивую перепалку не верят. Якобы не такой характер был у Тромпа, чтобы злорадствовать по мелочи. А метлу он если и вешал, то не свой корабль, а на захваченный. В английском флоте тогда воевали вооруженные торговые корабли и по-голландски рачительный Тромп собирался их продать. Подвешенная метла в те времена — всем понятный знак о продаже.
Однако легенда уже сформировалась. И вот пример из ХХ века.
В таком виде американская подводная лодка «Ваху» (Wahoo) вернулась на базу 7 февраля 1943. По мнению командира лодки, Дадли Мортена, метла на поднятом перископе представляла из себя сигнал «Смёл всё чисто-начисто». Или другими словами: уничтожил все надводные корабли, которые встретил в открытом море. Расстреляв весь боекомплект — 24 торпеды — «Ваху» потопила японский эсминец и конвой из четырех кораблей: двух грузовых, одного танкера и одного десантно-транспортного.
Естественно, с этого момента метла на перископе (или на чем-нибудь еще достаточно высоком) стала чуть ли не знаком почета для экипажа любой лодки. В американском флоте эта традиция жива до сих пор. Но теперь это уже просто знак безупречно выполненного задания. Метлу, например, вешают на субмаринах, успешно прошедших ходовые испытания.
Правда, тут не обходится без позерства: на американских лодках убирают только щетками с короткими ручками. Так что метлу приходится покупать самостоятельно и хранить исключительно на случай «подвешивания». Но — чего только не сделаешь ради красивого жеста.
Все фото: Pinterest, YouTube и библиотеки public domain изображений