Первым решением было оставить свои клетки в помещениях, которые посещают все “человеки”, как они себя именовали. Развившись из одной клетки, новые члены роя должны стать более приспособленными к удачному симбиозу с носителями. Конечно, не все носители смогут выжить с частью роя, но это и не было нужно. Достаточно того, чтоб пара самых важных стали их марионетками.
Осуществив свой план и оставив свои клетки в воздухе общей комнаты, они перебрались в лабораторию, где им встретились еще пригодные для питания особи. Правда, те были маленькие, и из воспоминаний они смогли понять лишь одно, это “лабораторные крысы”, на них ставят эксперименты, что бы это не значило.
Открыв одну из клеток и выпустив зверька, рой подождал, пока тот заберется в вентиляцию, и приступил к поглощению. Для начала они хотели поглотить воспоминания и этого существа, но поняли, что те не несут ценности, и просто расправились с ним, как с простой едой, оставив часть на будущее. Вдруг не сразу получится захватить еще еду.
Когда наступило утро, с ними связалась Ника.
– Что случилось? Вы изучили их?
– Я не ученый, я врач! - гаркнул Минс.
– Вы должны выяснить, что случилось, от чего он умер!
– Я, как патологоанатом, могу констатировать, что умер он от остановки сердца, это официальный диагноз!
– Я лечу к вам! Я должна выяснить, что у вас там случилось, - начала было Ника.
– Ты должна быть на корабле, - строго сказал Винсент и твердо нажал на плечо девушки, чтоб та села на свое место. - А у вас, многоуважаемый врач, есть еще люди на корабле, пусть разбираются, в том числе и пара ученых, судя по списку, вот пусть и занимаются.
– Хорошо, я сообщу.
– Вперед! И чтоб завтра был отчет на руках!
– Завтра не сможем, мы его заморозили.
– Идиoты!
Винсент отключил связь, видимо, начав разнос уже своевольной ученой, чтоб та перестала совать свой нос везде, куда не просят.
Через пару дней все “человеки” были заражены. Они соответствующе пахли и стали менее подвижны, но все еще передвигались по металлической коробке, именуемой “посадочная капсула”.
Как раз в этот момент была связь с головным кораблем. Ника требовала отчеты о изучении, Винсент орал, что сейчас и по этой планете “жахнут” и полетят искать дальше что-то более подходящее. Но зараженный экипаж пообещал, что все будет, буквально завтра, или после завтра, но все будет хорошо.
А еще через пару дней, экипаж начал чуять нестерпимую вонь разлагающейся плоти, поэтому пришлось экстренно доедать грызуна.
В теле человеков росло что-то новое, оно взяло часть ДНК носителей и теперь развивалось по какой-то своей программе и не подчинялось рою. Космический кочевник, который их нашел, был инсектоидом. Да, теперь они знали это слово. Новые братья и сестры делились полученной информацией и рассказывали, что они смогли выудить из памяти носителей.
В очередную связь с кораблем на орбите они смогли успокоить головной корабль.
– У вас все в порядке? Нам можно приземляться? Мы бы хотели подключить репликатор и заняться новым населением планеты, если там можно жить, - сообщил Винсент.
– У нас еще идут исследования, наши две недели не истекли, но мы можем сказать, что местные формы жизни не опасны.
– А погибший?
– Он умер по естественным причинам, его сердце было повреждено при гибернации.
– А как же личинки? Как же снимки из медкапулы? - вклинилась Ника.
– Ошибка при настройке медсканера, ИИ перенастроил, и теперь все хорошо.
– Хорошо, больше заболевших нет? - уточнил Винсент.
– Нет, у нас все нормально. Идёт последняя проверка перед вашей посадкой.
– Хорошо, - Винсент попытался отключиться, но Ника перехватила разговор.
– Я хочу получить новые снимки погибшего!
– Вам его прямо замороженным в медсканер положить? - уточнил врач, хотя он-то точно знал, что при таком сканировании там ничего видно не будет, как и те, кто управлял сканером.
– Мне все равно, просто пришлите новые снимки! - не подозревающая о своем промахе Ника была настойчива.
Судя по голосу и выражению лица, Винсент был зол. Ему не терпелось посадить этот их корабль и начать воспроизводить с помощью странной установки новую еду, но зараженные были против…
Они были во власти роя, они давно потеряли себя, и теперь за них мыслил рой. Рой имевший всю память своих носителей. Но не тот, что летал по планете, и не тот, что забился в вентиляционную шахту. Это был другой рой, более умный и более расчетливый, и он был высшей ступенью их развития. И мелкие мушки чувствовали, что еще немного, и они не смогут сопротивляться его велениям. И эти прилетевшие поработят их, вернее, Новый рой их поглотит, тот рой, что они создали сами.
Поняв в какую сложную ситуацию они попали, рой решил поглотить команду, пока не поздно. Но оказалось слишком поздно. Новый вид был силен, они не дали разрушить их оболочки. А потом женщина, кажется, это она была носительница той особи, что теперь всеми управляла, вышла на планету без скафандра. Еще не подчиненный рой мошек набросился на нее, полностью покрыв оболочку, это длилось какие-то секунды, и вот на месте человека стоит куколка в костной оболочке. Прошло пару часов, и та треснула, и из нее выбралась бабочка.
Да, рой знал, что такое бабочка. Они ждали ее появления тысячи лет. Где-то в подсознании всего роя была информация, что они ждут бабочку. Они смутно помнили, что раньше, когда они жили на своей планете, то все они подчинялись бабочкам. А они, мелкие мошки, были лишь рабочими пчелами или же муравьями, как на бывшей планете "человеков".
Рой замер, рассматривая своими миллиардами глаз новое создание. Бабочка была прекрасна, ростом почти с человека, с большими пепельно-серыми с переливами крыльями. Она унаследовала что-то от своего носителя и от своих создателей, но при этом была абсолютно новым существом. Она имела почти человеческое лицо, не считая больших черных глаз и игольчатых зубов, а также похожее на человеческое тело, но более тонкое и легкое, и четыре больших крыла за спиной.
##
Рой замер, все они чувствовали и знали, что подчинятся любому приказу, что сейчас объявит королева. И она объявила.
– Вы все должны собраться и отправиться в горы, - она передала мысленно участок, найденный развед-зондом корабля, - и там построить мое новое жилище. Вопрос еды будет решен позже, отправляйтесь!
Рой, дружно жужжа, отправился на поиски нужного места. Они знали, что от них останется совсем немного, так как почти все погибнут ради строительства укрытия для королевы. Но все шли, ведь Она велела.
Рой, тот что оставался в корабле, бессильно бился в дверь, пока кто-то из зараженных не открыл шлюз и не выпустил черное облачко. А заодно и всю команду, которая вышла к бабочке и дружно заявила.
– Приказывайте!
– Нам нужен этот репликатор, мы сможем заселить всю планету!
– Будет исполнено!
Конечно, могли бы вылупиться и еще особи из оболочек команды капсулы, но тогда “человеки” на орбите могли что-то заподозрить. Время тянулось долго, рой изменился, теперь это были не рабочие, а солдаты и свита королевы, и все они ждали, когда же приедет драгоценный груз, чтоб они смогли увеличить свою численность.
Когда, наконец, приземлился корабль, то прилетевшие были весьма удивлены, что их не встретил рой мошкары, как прилетевший зонд-разведчик.
Они нашли все необходимое и запустили репликатор, установили самораспаковывающиеся куполы для проживания и начали выводить из гибернации и расселять людей.
Хотя все казалось нормальным, но все они были почти сразу же заражены, и в них росли новые существа. Но вот репликатор подвел ожидания роя. Он производил совсем маленьких “человеков”, и им требовался особый уход и забота, а заселенные не могли развиваться дальше. Поэтому процесс выращивания новых оболочек для разрастающегося роя пришлось полностью налаживать, и ждать долгое время. Но радовало другое, после установки куполов и строительства жилья, так как большая часть мушиного роя погибла, а меньшая не могла питаться без разрешения королевы, планету начали заселять разные пригодные для питания существа, которые были привезены колонистами и выпущены в природу, как только появилась возможность…
Человечество, которое надеялось найти на новой планете дом, само стало домом для инопланетных существ. Единственное, что беспокоило королеву, это вопрос времени, когда подрастающие оболочки попытаются им противостоять и смогут ли они это сделать…
Конец
Автор: Каори Треми