От автора: уважаемый читатель, вашему вниманию предлагается доработанная версия рассказа, попавшего в десятку (из 26 финалистов) на прославленном конкурсе "Пролет фантазии" Осень 2022 г.
Ласковый ветерок
— Какой восхитительный цвет! — тоном знатока, но скорее из вежливости произнес Кумо, разглядывая настой в подставленной лучам послеобеденного солнца пиале.
— За чай у меня отвечает Шицу, — ответил бакку Гэмон и едва заметно кивнул, обозначая, что принимает похвалу.
— Юноша, проводивший церемонию?
— Да, он.
— Хороший слуга, должно быть, обходится недешево?
— Он полностью оправдывает затраты на содержание.
— О! Не сомневаюсь. Это, кстати, не его цитра? — Кумо покосился на стоящий в углу комнаты инструмент под шелковым пологом.
— Нет. Играю сам. Мое искусство требует поддержания проворства и ловкости пальцев, а цитра для этого подходит лучше всего.
— Бесспорно, — Кумо пригубил и отставил пиалу на столик. — Кстати, если уж мы заговорили о деньгах... — рука посланника Ирогавы выудила из складок одежды и уложила рядом с чашкой конверт из толстой красной бумаги, в каких обычно передавали значительные суммы. Иные, впрочем, не приличествовали положению наместника провинции.
Гэмон удостоил конверт лишь мимолетным, лишенным любопытства взглядом.
— Не подумайте, — учтиво продолжил Кумо, — я не столь невежественен, чтобы предлагать деньги духовному лицу. Тут, — он легонько коснулся пальцем красной бумаги, — расписка на зерно. Годовой паек для ста человек. И это пожертвование в пользу Обители — только задаток. Оно будет как минимум удвоено после представления.
— Вот как? И в чем причина столь неслыханной щедрости? — Гэмон и вправду заинтересовался.
— Дело в том, что господин Ирогава получил из столицы письмо на золотой бумаге, исполненное синей тушью... — Кумо замолк, изображая тяжелые переживания.
— Не продолжайте. Я хорошо знаком с придворным этикетом! Слова, рвущие сердце, излишни! — подыграл ему Гэмон. — Скажите лишь кто, где и когда.
— Благодарю Вас! Ибо описывать все перипетии выше моих сил! Вам надлежит поразить своим выступлением невесту наместника — госпожу Токинада. Это должно произойти в его загородной резиденции, на закате в праздник Первого дня весны. Госпожа — обладательница безупречного вкуса в самых разных изящных искусствах, но более всего она ценит театр. Господин Ирогава вызвал из Столицы труппу Канотаки сыграть ее самую любимую пьесу.
Он приглашает и Вас дать выступление. Наместник очень рассчитывает на Ваше искусство и надеется, что Вы его не подведете. Провал совершенно недопустим, это будет катастрофа. Для всех, — последнее слово он выделил, произнеся его с особой вкрадчивостью.
— Хорошо, я согласен.
— Тогда, — рядом с красным конвертом на столе появился голубой, — Вот пропуск в поместье.
***
— Господин Гатаи Гэмон! — хозяин мастерской Суразука склонился в угодливом поклоне и вытаращил глаза, отчего стал похож на загнанного в ловушку зайца. — Произошло ужасное недоразумение! Ремонт Вашего инструмента не завершен! Мастер, который им занимался, допустил ошибку, и нужно время, чтобы устранить ее, — выпалил он.
Гэмон поднес пиалу к губам и, не позволяя бушевавшему внутри неистовству вырваться наружу, принялся пить, считая крохотные глоточки. На двадцатом гнев улегся достаточно, чтобы он смог говорить ровным голосом.
— Это недопустимо. Праздник уже завтра, а на дорогу уйдет целый день.
— Да, господин, я все понимаю. Я очень подвел Вас. Конечно. Но, даже разрезав меня на куски, Вы не измените того, что инструмент не готов.
— Это полностью уничтожает Вашу репутацию.
— Вы абсолютно правы, я сгораю от позора... и все же рассчитываю выйти из ситуации, сохранив лицо.
— Что же позволяет Вам надеяться?
— Другой инструмент!
— Другой?
— Да, у нас есть готовый. Хотя он и выполнен по вкусу иного заказчика, ни в чем не уступает тому, что был изготовлен нами для Вас. И если Вы проявите милость и примете его в подарок, мы надеемся, что нам удастся загладить свою вину!
— А что же Вы намерены сообщить тому заказчику?
— О, не волнуйтесь: к сроку, когда он явится, мы изготовим другой.
Гэмон углубился в раздумья. С одной стороны, использовать инструмент, к которому не успел приноровиться — это большой риск. Мало ли как тот себя поведет? С другой, альтернативы все равно не было.
Бакку тяжело вздохнул и, бросив исподлобья угрюмый взгляд, велел принести изделие.
Лакированный футляр из драгоценного черного дерева, покрытый строгим и лаконичным серебряным узором, в самом деле вызывал восхищение. Открыв крышку, он обнаружил, что и сам инструмент столь же великолепен внешне. Полированная до зеркального блеска поверхность словно приглашала дотронуться.
Гэмон извлек его, прикидывая насколько удобно тот лежит в руке. Инструмент подходил идеально. От щелчка ногтем он издал высокий чистый звук. Бакку опробовал изделие и, поупражнявшись некоторое время, пришел к выводу, что оно вполне годится.
— Я принимаю твое предложение. Как его назвали? — спросил Гэмон.
— Весьма поэтично, — добавил он, услышав ответ Суразуки.
продолжение можно прочесть совершенно бесплатно вот тут: https://author.today/work/244759
я полагаю многих сюжет удивит. рассказ подобный этому вы точно еще не читали ))))