Леночку воспитывала бабушка. Маму она почти не помнила, и если бы не старые фотографии, то даже бы не знала, как та выглядела. Мама скоропостижно умерла, когда девочка еще ходила в садик. Женщину нашли возле погреба, куда она хотела спустить банки с соленьями. Фельдшер сказала, что виноват сердечный приступ.
О маме осталось только теплое воспоминание и соломенный мишка, с которым девочка не расставалась. Мишка был всегда рядом и в кровати, и в кухне за столом, и с тетрадками, и с игрушками. Только в школу бабушка, Наталья Васильевна, не разрешала его брать. С детства девочка доверяла ему все свои обиды и радости. Так бывало, закроет глаза, обнимет мишку и чувствует: здесь она, мама, теплом своим обволакивает и прижимается к ней.
Папу Леночка не знала, его никогда не было в жизни девочки, и даже бабушка его ни разу не видела. Неизвестный папа расстался с дочкой Натальи Васильевны, когда узнал, что та беременна. Бабушка жила в поселке городского типа, где почти все люди хорошо друг друга знали, поэтому, когда дочь приехала из города на летние каникулы с пузом, позору было много. О Леночкиной маме говорили плохо, но Наталья её не корила, понимала, что, итак, несладко.
Леночка была очень болезненной девочкой. Она быстро уставала, в подвижные игры с детьми почти не играла, румянец на щёчках бывал крайне редко. Но училась девочка хорошо и много читала. Усадит мишку в уголок и читает ему книжки.
– Тетя Наташа, вы бы девочку кардиологу показали, – сказала однажды бабушке соседка. – Вдруг у неё с сердцем чего-то? Такая она бледная у вас, даже иногда синюшная.
Баба Наташа была женщиной доброй, душевной, но темной, всего с четырьмя классами образования, и на мелочи такие внимания не обращала.
– Это, Верка, у нас порода такая. Все мы светлые. И мать её тоже была бледной. Повзрослеет, подкрасится. Тушь и помада в магазине найдутся, – ответила бабушка.
Впервые Леночка попала в больницу весной, когда в училище на уроке физкультуры им дали задание пробежать кросс на время. Лена боялась не уложиться в норматив и очень старалась, а потом ей стало тяжело дышать, девушка присела на корточки и почти потеряла сознание. Скорая отвезла её в стационар. Девушку обследовали. Соседка оказалась права, у Лены выявили врождённый порок сердца. В те годы медицинские технологии были не такие, как сегодня, и девушку положили на лечение в больницу. Кардиология располагалась на первом этаже, а на втором находилось хирургическое отделение.
Все предписания врачей Лена выполняла строго. Диета, прогулки на свежем воздухе и, конечно, все медицинские процедуры. Через неделю она почувствовала себя намного лучше. Сидя на лавочке в больничном скверике, она увидела трех парней. Они присели на другую скамейку неподалёку. Один из ребят был в больничной пижаме, двое других, видимо, пришли его навестить.
– Ну, Женька, угораздило же тебя попасть в больницу. Послезавтра играем, а путевого защитника нет. Тренер обещал Вовку на ворота поставить, но ты же сам знаешь, что это совсем не то, – недовольно пнул камешек друг больного.
– Ребята, я же не виноват, – как бы извиняясь, ответил парень в пижаме. – Я и сам страдаю. Врач сказал, что швы снимет только на седьмой день. Придётся мне пропустить эту игру. Какой-то нелепый аппендицит все карты спутал.
– Скорее всего, проиграем, – флегматично подытожил второй товарищ.
Ребята ещё о чём-то спорили, а потом ушли, оставив своего друга на скамейке.
– Что, девушка, у вас тоже аппендицит? – Евгений улыбаясь, обратился к Лене. – Вам хоть не так обидно, вы в футбол не играете.
– А разве важнее футбола в жизни ничего нет? – спокойно спросила она.
Парень засмеялся.
– Я, конечно же, не прав. Но вот представьте моё состояние. Я же всю команду подвёл.
– Ничего, это не смертельно. Поправитесь и наверстаете, – ответила Лена, поднимаясь со скамейки и направляясь к корпусу.
– Девушка, постойте немного. Давайте пойдём вместе. Только помедленнее. Быстро я ещё не могу. Вы в какой палате лежите?
– Я в кардиологии.
– В таком раннем возрасте и уже сердечко пошаливает? – удивился Евгений. – Или вам разбил его какой-то сказочный принц?
– До принца дело не дошло, но сейчас мне уже лучше. Обещали скоро выписать.
– А меня на будущей неделе домой отправят.
Молодые люди познакомились.
– Лена, я буду ждать тебя на этой скамейке. Её как раз хорошо видно из окна твоей палаты.
– Хорошо, если будет возможность, то я выйду, – пообещала девушка.
Остаток недели молодые люди проводили всё свободное время вместе на этой самой скамейке. Они уже многое знали друг о друге, кто где живёт, чем занимается, где учится, чем увлекается.
Евгения выписали вперёд, а Лена ещё неделю находилась на лечении. Девушка Жене очень понравилась, поэтому приходил он к ней каждый день. Оба были рады встречам, темы разговоров возникали сами собой, и на удивление, у них почти всегда совпадали мнения по самым разным вопросам.
Они встречались и после того, как девушку выписали из больницы. Леночка тоже увлеклась Евгением. Её впервые настолько заинтересовал парень, так получилось, что сильного чувства она до этого еще не испытывала.
Женя был немного старше, в этом году он оканчивал институт. Провожая её домой на каникулы, он сильно переживал.
– Ну вот, теперь нескоро увидимся. А осенью я уйду служить. Будешь меня ждать?
– А когда отслужишь, оценишь это?
Оба засмеялись.
– Конечно, буду, – ответила Лена.
На проводах в армию Евгений познакомил Лену с родителями. Девочка была милой, хорошей, но очень бледной и Татьяна Сергеевна, мать Жени, постоянно присматривалась к ней.
– Женька, а что девчат покрепче не нашлось? – спросила она, прощаясь с сыном. – Невеста твоя уж больно худа.
– Ох, не нашлось, мама, – ответил тот, усмехаясь. – И не нужна мне покрепче. Я её люблю. Если Леночка меня дождется, то обязательно женюсь на ней.
– Ничего, выйдет замуж, отъестся. Я тебя тоже худой брал, а сегодня, видишь, ты какая справная, – сказал отец, обнимая супругу.
– Бледная она чересчур, – продолжала мать, – часом не беременна? А может, уже избавилась?
– Мам, ну что ты такое говоришь? – обиделся Женя. – Не было у нас с ней ничего.
– Оставь сына в покое, пусть спокойно идет в армию. Ты же видишь, что девочка скромная. Мало ли, может, она из породы бледнолицых, – попытался пошутить отец.
– Ага, аристократка из деревни, – с усмешкой ответила мать. – Ладно, не будем об этом. Ты, главное, сыночек, нам писать не забывай, – уже мягче, по-доброму, со слезами на глазах сказала она.
Список рассказов
Рассказ "Большая радость". Часть 1
Часть 2