Иван Васильевич Важеркин родился в 1918 году в семье Василия Панфиловича Важеркина, русского крестьянина из рязанской деревни Мурмино. Его отец участвовал в Первой мировой и Гражданской войнах. Его мать неоднократно избиралась в сельский совет.
Когда он вырос, Иван устроился работать плотником. В 1938 году он вступил в Красную Армию и служил в пограничной охране. Он служил на восточной границе нашей Родины. Началась война, но сержант Важеркин был отправлен на фронт только в ноябре 1942 года.
В своем первом бою он проявил себя как снайпер. Это произошло так: после обстрела немецкого пулемета сержант приказал взводу спрятаться в схроне, а сам с винтовкой Мосина выполз из укрытия, подождал, пока немцы его найдут - и хладнокровно "застрелил" двух немецких пулеметчиков. Сержант Иван Васильевич Важеркин стал снайпером в 102-й стрелковой дивизии 48-й армии на Центральном фронте.
Советские снайперы добивались все больших успехов. В то же время росло желание немцев уничтожить русских снайперов. Немцы дали одному из своих лучших снайперов в регионе задание - уничтожить Важеркина. Советские истребители были сбиты немецкими снайперами. Важеркин решил сам встретиться с этим опасным врагом.
Три дня Иван Важеркин преследовал врага. На четвертый день, при плохих погодных условиях, Важеркин снова отправился в путь, чтобы попытать счастья в этой опасной "охоте". Он оставил своего напарника, старшину Кудряшова, на основной позиции, а сам спрятался на запасной. Немец, заметив движение Кудряшова, открыл огонь. Важеркин пытался понять, откуда идет огонь. Но он не видел ни пламени, ни дыма.
Тем не менее, местность была хорошо видна с резервной позиции. Сначала Важеркин считал, что немцы расположились прямо на равнине возле обломков легких орудий. Оказалось, что Иван Васильевич допустил небольшую ошибку:
Но оказалось, что он копал влево, и перед ним не было ничего, кроме смятой немецкой каски, воткнутой в землю. Дна не было, и немец стрелял через отверстие в каске, как через окоп. После выстрела практически невозможно было увидеть ни огня, ни дыма.
Однако немец капитулировал. Не зная, что Вазеркин ждет его на запасной позиции, немецкий пулеметчик встал и прицелился. Его камуфлированный шлем почти расплавился на земле. Но Иван Васильевич взял его на прицел и легко нажал на курок. Немец упал на землю и больше не поднялся. Но Иван Васильевич знал, что снайперов обычно защищают пулеметы.
Он ждал и продолжал внимательно следить за землей. На улице уже темнело. Наши снайперы решили, что немцы дождутся темноты и подкрадутся незамеченными. Но нетерпение вражеского солдата взяло верх, и он пополз к своей позиции, не дожидаясь спасительных сумерек. Именно здесь его настигли пули Важеркина.
Иван подполз к пулеметчику и забрал у него оружие. Но он решил не идти на немецкого снайпера, который был почти открыт. Он был хорошо обстрелян с немецкой стороны. Бог позаботился о тех, кто выжил. Важеркин вернулся в свою пещеру, где его уже ждали великаны:
Он был настолько мокрым и покрытым грязью, что они едва могли его узнать.
- Как он?" - спросили солдаты в один голос.
Снайпер подошел к печке, снял с плеча немецкий пулемет и бросил его на пол.
- "Вот, - сказал он просто, - я убил пулеметчика.
- А снайпер?" - спросил солдат.
- 'Сначала он, а через час пулеметчик. Он прикрыл снайпера, а затем... он был один. Я не дал ему уйти.
Иван Васильевич Важеркин ушел к концу войны. В сентябре 1943 года он заменил тяжело раненного командира роты. Под командованием Важеркина рота прошла 170 километров и освободила от фашистов 16 населенных пунктов. В январе 1944 года за мужество и героизм Ивану Васильевичу было присвоено звание Героя Советского Союза.