В 4 веке нашей эры Армения стала первым христианским государством в мире.
В необозримо далеком 301 г армянский царь Трдат III принял крещение от Григория Просветителя и провозгласил христианство в качестве государственной религии.
Местом, откуда фактически начался процесс принятия Арменией христианства, является расположенный у подножия горы Арарат практически у турецкой границы, монастырь Хор Вирап.
Хор Вирап - знаковое место для всех армян и одна из главных достопримечательностей страны. Вид строгого храма из красного туфа, окруженного мощными крепостными стенами, на фоне величественного Арарата, символа Армении, растиражирован на открытках и сувенирной продукции
«Вирап» в переводе с армянского означает «яма». В конце 3 века здесь находилась темница и одним из ее заключенных стал Григорий Просветитель. За христианские проповеди и отказ от участия в языческом обряде после победы на персидской армией, Трдат III повелел бросить его на верную смерть в яму.
Взаимоотношения царя Трдата III и Григория Просветителя сложны и запутанны.
Трдат III был сыном армянского правителя и полководца Хосров I, убитого парфянином Анаком, отцом Григория Просветителя.
После смерти царя оба мальчика, естественно, независимо друг от друга были вывезены из Армении. Царевича кормилицы переправили в Грецию, которая тогда была территорией Римской империи. Сына цареубийцы Анака Григория вывезли в Малую Азию, на территорию современной Турции.
Через много лет Трдат III начал формировать круг сподвижников, чтобы вернуть себе армянский царский престол. К нему примкнул и Григорий, приехав из Каппадокии, будучи уже яростным приверженцем христианства.
Когда же всплыла правда о происхождении Григория, Трдат III, постоянно конфликтовавший с ним из-за его христианской веры, бросил того в яму
Более 13 лет Григорий Просветитель провел в заточении, пока Трдат III серьезно не заболел. Никто и ничто царю не помогало. Тогда его сестра Хосровидухт, заявила, что видела сон, призывающий освободить находящегося в яме Григория, который только и может исцелить ее брата. Григория разыскали, на удивление всем он оказался жив (высказывается предположение, что сестра царя уже была тайно обращена в христианство и все эти годы помогала брошенному в яму Григорию). Своими молитвами он исцелил царя, а тот в благодарность начал крещение Великой Армении.
Над ямой, в которой сидел в заточении Григорий Просветитель, в 7 веке был возведен монастырь. И хотя монастырские церкви неоднократно перестраивались, сама яма дошла до наших дней и при желании в нее даже можно спуститься.
Второе важнейшее место в истории христианства в Армении – Эчмиадзин. Именно здесь Трдат III крестил страну. Здесь же был возведен первый христианский армянский храм – Эчмиадзинский кафедральный собор.
Григорий Просветитель, ставший первым каталикосом Армении, сам определил место строительство собора и заложил первый камень. Согласно легенде, ему во сне явился Иисус Христос с молотом в руке и указал на место, где должен быть возведен собор. Утром Григорий Просветитель рассказал свой сон царю Трдату, а тот приказал построить храм и назвать его “Эчмиадзином” (сошел единородный).
В Эчмиадзине хранится одна из важнейших христианских святынь - копье римского легионера Лонгина, которым Иисусу была нанесена рана в область сердца. Согласно преданию, это копье в Армению принес в рамках миссионерского путешествия ученик Иисуса Христа, апостол Фаддей. Прежде чем попасть в Эчмиадзин, копье многие столетия хранилось в монастыре Гегард (монастырь копья), основание которого также приписывают Григорию Просветителю.
Сейчас Эчмиадзинский монастырь, на территории которого находится Кафедральный собор, является главным монастырем Армянской апостольской церкви и резиденцией армянского патриарха — католикоса всех армян.
Спасибо за внимание!