А дальше начался отдых. Я не знаю, что ему способствовало: то ли наш откровенный разговор, то ли защитное заклинание, которое натянули Тимофей с Кириллом по всему периметру участка. Работали они исключительно вдвоём, не позволяя даже подходить к сложному магическому плетению. « Чтобы и духу вашего тут не было» означало пленение нас в стенах собственного дома. Видите ли, нашей аурой и так за километры вокруг несёт, а тут мы ещё и на хрупких плетениях обозначимся. Для полного счастья не хватает же стайки монстров, тараном берущих стены дома?
На защите территории мальчики не остановились. На следующий день каждому члену семьи они вручили по кулону с небольшим голубым камнем. Как они объяснили, зачарованное украшение будет создавать иллюзию, изменяющую магические потоки. Попросту говоря, сбивать со следа любого, кто попытается на него выйти. Я, честно говоря, больше любовалась слаженной работой любимых, чем переживала за свою безопасность, и пускала слюни, подглядывая за ними из окошка. О том, что наша троица встречается, мы так и не рассказали. Как-то не нашлось еще ни времени, ни повода, чтобы обрадовать этой новостью родителей, а Машка, хихикая, прикрывала мои ночные побеги в их комнату. Не знаю уж, догадывались ли о чем-то родители, но молчали, изредка переглядываясь.
Я оглянуться не успела, как пролетела первая половина зимних каникул. После установки защитных заклинаний мы расслабились и проводили время, дурачась. Как говорится, в попе детство заиграло, и родители, хохоча, наблюдали, как четверо довольно-таки взрослых людей носятся по полю, валяя друг друга в снегу, закидывая снежками. Вечерами, когда солнце уже садилось за оградой, мы собирались у камина и играли в настольные игры. Ни о каких поездках и приключениях, конечно же, речи уже быть не могло. Артефакт хоть и скрывал мой магический след, но всё же не был достаточно надежен.
— Кристина, можно с тобой поговорить наедине? — в канун Нового года позвал меня отец, аккуратно уводя в сторону. Он не был сердит или серьёзен, но в глазах его отражалась немалая озабоченность. Я знала, о чем будет разговор. Папа был намного старше, чем я могла бы предположить, жил в Загибе и знал, а в этом я не сомневалась, отцов Тимофея и Кирилла. Это мама могла даже не догадываться о проклятье, судьбе и предназначении, а папу так просто было не обмануть. Да и скрывать наши отношения я не собиралась. Не знала, как сказать, да и сейчас, когда выяснилось, что отец - маг, всё становилось намного понятнее, но решительности от этого больше не стало.
— Папа, — посмотрела я на отца, когда он запер дверь одной из небольших комнат, предназначенных для гостей.
— И насколько у вас все серьёзно? — задал он вопрос, который я и ожидала услышать.
— Замуж еще не звали, — пожала я плечами. Папу, правда, ответ не удовлетворил.
— Ключ уже у тебя?
Я даже подавилась от вопроса. Какой ключ еще? Ах, точно, который отпирает ларец, в случае их благополучной кончины.
— Нет, — осторожно ответила, стараясь всем видом показать, что о ключах вообще впервые слышу. Но ведь и правда, Кирилл рассказал о нём мне лишь однажды, чтобы успокоить перед экзаменами и практикой, а я потом благополучно выбросила из головы эти мысли. Но почему отца так волнует наличие этого артефакта у меня?
— С осторожностью принимай подарки, дочь, — как-то резко уйдя от темы, папа положил руку мне на плечо, — они иногда могут иметь скрытый смысл. Например, обручить с кем-то.
Ой, а не намекает ли он, что ключ от ларца передается вместо обручального кольца - как символ того, что их жизнь в руках будущей жены? Я даже села от этой неожиданной догадки. Вот это да, а ведь парни, как-то в шутку, уже предлагали отдать мне ключ, чтобы я перестала бояться за их жизнь. А я, дура, отшутилась историей о том, что теряла ключи от квартиры тридцать два раза!
Больше папа ничего не сказал, не высказал недовольства или радости, или каких-либо ещё эмоций. А я, чтобы лишний раз не нагнетать, уточнять, одобряет ли отец мой выбор, не стала. Тем более, что его мнение бы ничего не изменило, и если папа был бы против отношений - что ж, простите, но я взрослая девочка, и сама выбираю себе будущего мужа или мужей. Нет, не сейчас и не в ближайшее будущее, но ведь теперь у меня будет очень долгая жизнь! Если Часовщик, конечно же, меня не достанет.
А потом настал Новый год. К нам в дом нагрянули гости, друзья родителей со своими детьми. Человек десять, я даже пересчитать не возьмусь, но мы ещё поместились. Маша радовалась тому, что со своими родителями приехал Олег - молодой человек её возраста, который безумно нравился сестре. Я же вздрогнула, когда в дом вошёл Миша. Он был сыном одной из маминых подруг, но совсем не таким идеалом, как шутят про них в современным мемах. Этот тип был ужасен, к тому же каждый год искал способы зажать меня где-нибудь в темном углу. Мне, к счастью, удавалось от него улизнуть или привлечь внимание проходящих, но каждый раз я слышала злобный шепот в спину, что буду его. Сейчас, конечно, благодаря академии я смогу уложить этого типа на лопатки, нанеся парочку точных ударов, но рисковать не хотелось, тем более, Тим и Кира болезненно реагируют на любое покушение. В памяти всплыла история с Аркадием, и я потрясла головой, отгоняя неприятные воспоминания.
— Всё в порядке? — прошептал мне на ухо Тим, не оставив без внимания моё движение. Я кивнула, и широко улыбнувшись, дотянулась до уголка губ парня.
— Это за что ему такие почести? — в мгновение ока к нашей парочке подошёл Кирилл, перетягивая меня к себе. Я не видела его лица, но знала, что на лице сияет хитрая улыбка, а глаза безошибочно нашли человека, вызвавшего во мне беспокойство.
— Всё хорошо, — кивнула я, вывернувшись в его руках, и тоже поцеловав в самый краешек губ. Я не ошиблась: глаза сверлили Михаила, который стоял у дверей, рассматривая нашу компанию. Руки Кирилла плотнее сомкнулись на моей талии, а Тим крепче сжал мою ладонь.
— Мерзкий тип, — объявил он, через несколько минут, когда Миша вышел из гостиной, — а с какой похотью он рассматривал твой зад.
— Об этом мог бы и промолчать, — мрачно буркнула я.
— Мы можем ему объяснить доступным языком, что не стоит смотреть в твою сторону, — Тим уже отпустил мою руку и развалился на большом мягком кресле, стоящем у стены. Он сидел откинувшись, глядя на нас из-за полуприкрытых век, расслабленный и спокойный, а от этого, его слова звучали ещё более устрашающе. Я даже заикаться стала, всерьез испугавшись за жизнь сынка маминой подруги.
— Н-не стоит, думаю, что он не полезет на рожон, не совсем же дурак, — заступилась я за Мишу. Как бы я к нему не относилась, но он человек и не обладал магией.
На этом и закончили, переключившись на разговоры о ерунде, а потом вообще умчались на улицу лепить снежную бабу. Парни, видите ли, заявили, что смогут её сделать лучше, чем у меня!
Незаметно к нашей шумной троице присоединились остальные гости, и внутренний двор украсили снеговики всех форм и размеров. Мы смеялись, валялись в снегу и кидались снежками, ожидая волшебной ночи, в которую старый год уступает место новому.
Сказка закончилась следующим утром, когда, проснувшись под громкие шуточки Михаила, наша троица обнаружила, что заклинание, предназначенное скрыть от незваных гостей наше пребывание в одной комнате, то ли развеялось, то ли не подействовало вовсе. Не могли же мальчики так перебрать с вином, что забыли его установить! Я отлично помнила, как мы уходили спать втроем, на своих двоих, в тот момент, когда кто-то из гостей начал упрашивать меня спеть. А поскольку я боялась увлечься и выпустить силу, пришлось быстро прикидываться сонными и уходить. Так вот когда я оторвала тяжелую голову от подушки, в спальне стоял Миша в компании еще одного гостившего у нас паренька. Они обсуждали меня, честную и порядочную, моих парней, которым невероятно повезло и то, каким именно способом они меня поделили.
— Если обращать внимание на каждого обиженного, можно состариться раньше времени, — негромко, но достаточно чётко для того, чтобы незваные гости услышали, сказал проснувшийся Кирилл. Миша замолчал и как-то странно на него посмотрел. Шуточки населения временного Загиба, особенно касательно времени, были непонятны тем, кто никогда не терялся во времени. Я за полгода как-то привыкла, но иной раз, все же, удивленно таращилась на собеседника, ожидая пояснения. Незванной компании мы, разумеется, пояснять ничего не стали - пусть сами гадают, оскорбили их или нет.
— Держи своих пёсиков у ноги, Кристина, — отойдя от столь непредвиденной, видимо, реакции, начал нападать Михаил. Ближе подходить он не решался, или не мог, а вот шипеть за порогом ему вполне удавалось.
Я улыбнулась самой доброй своей улыбкой, потрепала Тимофея с Кириллом по головам, которые они не очень-то и охотно оторвали от подушек, и негромко, довольно мелодично, рявкнула:
— Мальчики, фас!
Мальчики, спасибо им, поняли всё довольно быстро, и к нашей общей радости, магией могли пользоваться без ограничений. Поэтому в следующее мгновение из постели в сторону гостей, медленно переступая с лапы на лапу, скалясь и издавая низкий горловой рык, на Михаила и Влада надвигались два довольно внушительных размеров волкодава.
Я бы всё отдала, чтобы ещё раз увидеть, как два здоровых, двухметровых детины, белеют на глазах и с криками ужаса пятятся назад, к выходу с этажа, путаются в собственных ногах и падают на пятую точку. Мой хохот разорвал утреннюю тишину новогоднего утра. Я смеялась, растирая ладонями по лицу слезы, а два иллюзорных пса радостно прыгали по кровати, то и дело норовя лизнуть меня в щеку.
— Хватит, хватит, остановитесь, — сквозь смех выдавила я, пиная парней в бок, — я сейчас умру со смеху!
— Умрешь — воскресим, — обозначил Тим, но псов все же развеял.
— Если вы кому-то об этом расскажете, я заставлю их вас сожрать, — ласково обозначил Кирилл позицию. Миша с Владом энергично затрясли головами в знак согласия. Ой, как бы мальчики заиками после такого не стали.
