Двойную систему LP 413-53AB можно с полным правом назвать «экстремальной»: составляющие ее звезды крайне холодны, очень стары и находятся невероятно близко друг к другу.
Ультрахолодные карлики — звезды настолько холодные, что практически не излучают видимого света, и увидеть их можно лишь в инфракрасном диапазоне. Самый известный из них — карлик Trappist-1, у которого есть целая система планет. В двойной системе LP 413-53AB планет не обнаружено, однако она уникальна по-своему.
Пара звезд находится на очень тесной орбите, совершая полный оборот по ней менее чем за сутки. Доклад об этом прозвучал на 241-й встрече Американского астрономического общества (AAS), прошедшей недавно в Сиэтле. Коротко о находке рассказала пресс-служба Северо-Западного университета.
Адам Бургассер (Adam Burgasser) и его коллеги заметили необычный сигнал в данных архивных наблюдений. Из-за сверхблизкого расположения карликов было трудно понять, связан он с одной звездой или с очень тесной двойной. Поэтому ученые провели дополнительные наблюдения на гавайской Обсерватории Кека.
«Большинство двойных, которые мы изучаем, имеют периоды порядка лет. Поэтому измерения проводят через несколько месяцев, после чего можно собрать эти данные вместе, — сказал профессор Бургассер. — Но с этой системой изменения в спектральных линиях можно было увидеть в реальном времени. Удивительно наблюдать что-то происходящее в космосе на человеческих масштабах времени».
В самом деле, работа показала, что ультрахолодные карлики системы LP 413-53AB разделяет дистанция около миллиона километров. Это меньше процента от расстояния между Землей и Солнцем, и меньше, чем от Юпитера до его спутника Каллисто. Полный оборот по этой тесной орбите звезды совершают всего за 20,5 часа, что делает LP 413-53AB самой быстро обращающейся из всех известных таких систем.
Кроме того, как правило, они включают очень молодые звезды. В отличие от этого, возраст карликов в паре LP 413-53AB сравним с Солнцем и исчисляется миллиардами лет. Ученые предполагают, что они мигрировали так близко друг к другу лишь со временем, постепенно, либо в результате гравитационной коллизии, вызванной выбросом из системы третьего компонента.