За что мы любим компьютерные игры? Во многом — за возможность воплотить свои фантазии, отсутствующую в обычном мире. В той или иной мере это реально во многих жанрах, но прежде всего — в так называемых «песочницах». Давайте узнаем, как возникла и сформировалась эта категория игр, очень популярная сегодня.
Что такое «песочницы», и как они появились
Суть жанра отражает название. В детстве все играли в песочницах во дворе: лепили куличики, строили замки и устраивали своим игрушкам приключения в «пустыне». Песочница была зоной свободного творчества. Главное — не мешать другим, не кидаться песком и не забывать свои вещи перед уходом домой.
Предтечи sandbox-игр — это первые adventure-проекты, в которых игрока не ограничивали выполнением конкретных и срочных задач, а давали свободу действий, пусть и небольшую по современным меркам. Не нужно уворачиваться от падающих с неба метеоритов и перепрыгивать препятствия. Иди куда хочешь и делай, что пожелаешь. Уже на приставке Atari 2600 были Adventure (1979), а на MS-DOS — Rogue (1984), строившиеся на исследовании игрового мира.
В начале-середине восьмидесятых появились «протопесочницы». В основном, это были морские и космические симуляторы с большим выбором активностей: от торговли и сражений до исследований и пиратства в открытом мире. Яркий пример, перевернувший игру — космосим Elite (1984), «дедушка» Freelancer (2003) и «Космических рейнджеров» (2002). Несмотря на скромную (но приличную по тем временам) графику, игра дарила игроку возможность ощутить себя настоящим, а, главное, свободным, «космическим волком». Позже появились схожие Pirates! (1987), Star Control (1990), серии Privateer (с 1993) и X (с 1999).
Для такого занятия как строительство, жанр стратегии подходит несколько лучше, чем симуляторы, хотя мы знаем словосочетание «градостроительный симулятор». Появились игры, в которых стало возможным создание городов, тематических парков и необходимой для них инфраструктуры: SimCity (1989), Railroad Tycoon (1990), Capitalism (1995).
Знаменитая серия The Sims (с 2000), которую любят даже те, кто обычно далек от мира игр, — это тоже «песочница». В отличие от стратегий и тайкунов она обращается к понятной каждому теме обустройства жилища и опыту игры в куклы. Наконец, можно выделить группу узкоспециализированных sandbox-проектов, посвященных конкретным темам. Пример: Kerbal Space Program (2015), в которой игроки проектируют и запускают космические корабли.
Революцию совершил Minecraft (2011), безусловный король жанра и самая продаваемая игра в мире. Созданный одним человеком (шведом Маркусом Перссоном) проект усадил миллионы игроков у экранов. Они строят и создают в игре все, что только можно представить: города, соборы, университеты, огромные механизмы и целые миры. По сути Перссон сделал Lego новой эпохи, универсальный виртуальный конструктор для всех возрастов. Minecraft получил огромную популярность, превратился в целую франшизу и вдохновил других разработчиков на создание собственных «песочниц» для ПК и других платформ.
«Песочницы» в широком смысле — это любые игры, в которых пользователь обладает широкой свободой действий и выбором активностей в открытом мире. При таких критериях в эту категорию попадают SimCity, GTA, Spore, Animal Crossing, No Man’s Sky, Valheim, Subnautica и еще пара десятков игр. В узком смысле к sandbox-играм относят только те, где ключевую роль играет строительство и преобразование игрового мира. Другие механики тоже могут присутствовать, но как дополнительные. Яркие примеры: Minecraft, Terraria, Starbound.
Разумеется, классификации условны. Элементы sandbox-игр перенимают проекты других жанров: от RPG до шутеров. В случае последних такой синтез помог формированию battle-royale, пользующихся бешеной популярностью у игроков. Так Fortnite «подружил» динамичный геймплей FPS с очень динамичным строительством, что показалось бы странным геймерам прошлых поколений. Между тем это стало фишкой игры! Кстати, у нас есть статья о «королевских битвах».
В какие «песочницы» поиграть
Вы сами знаете о Minecraft и Terraria, поэтому в этом разделе мы приведем примеры менее известных, но интересных sandbox-игр.
Retro Gadgets
Концепция проста: собирайте, программируйте и запускайте ретро-гаджеты. Калькуляторы, портативные консоли, микрокомпьютеры и не только. Можно развить свои инженерные способности, не отходят от монитора, а заодно попрактиковаться в языке LUA. Его используют в промышленности, исследовании космоса и разработке игр. Retro Gadgets в раннем доступе, а это значит, что разработчики еще будут добавлять новый контент и возможности.
Kynseed
Красивый продолжатель дела Stardew Valley в сеттинге кельтского фэнтези и мифологии. Игрок начинает как ребенок в семье местного фермера, выполняет поручения отца и изучает окружающий мир. Как «песочница» Kynseed очень разнообразная: здесь можно заниматься сельским хозяйством, торговлей, кулинарией, кузнечным делом и не только. В декабре игра покинула ранний доступ.
WorldBox
Sandbox-стратегия от нашего соотечественника Максима Карпенко подойдет тем, кто любит медитативный и созерцательный геймплей, а также симуляторы бога. Сначала создаете пиксельный мир, а затем населяете его любыми существами из предложенных: от крошечных насекомых до колдунов и разумной слизи. Настоящий экшен начнется, когда вы добавите представителей разумных рас (люди, эльфы, орки и гномы). Они будут строить поселения, добывать ресурсы и менять ландшафт. А вы можете вмешиваться в их жизнь. Или просто наблюдать.
Скоро выйдут:
Kerbal Space Program 2
Продолжение популярного симулятора освоения космоса от мексиканской команды Intercept Games. Разработчики обещают привычный геймплей с новыми механиками и опциями. Теперь можно будет создавать колонии на других планетах и выходить за пределы своей системы, отправляясь в межзвездные путешествия. Помимо развлекательного у игры, как и у предшественницы, явно будет образовательный потенциал.
Witchbrook
Ролевая игра с элементами sandbox, позиционируемая как смесь Stardew Valley и «Гарри Поттера». Геймплей будет строиться вокруг учебы героя в школе магов Мосспорт. Ждем все классические занятия волшебников: изготовление зелий и снадобий, создание оберегов и талисманов, полеты на метле и изучение заклинаний. За разработку и издание отвечает Chucklefish.
Voidtrain
Симулятор работника поезда. Но не обычного, а межпространственного, проходящего через опасное измерение под названием Войд. Игрокам предстоит модифицировать и перестраивать свой состав, создавать оружие и сражаться с хищниками. Визуально Voidtrain напоминает игры серии Bioshock.
Разнообразие «песочниц» велико. При желании можно найти такие проекты для слабых ПК и мобильных платформ. С учетом огромной популярности Minecraft и готовности разработчиков интегрировать sandbox-механики в свои продукты, у жанра вряд ли возникнут проблемы. А вы играете в «песочницы»?
Источники:
1. Steve Breslin. The History and Theory of Sandbox Gameplay.
2. Jordan Forward. The best sandbox games on PC 2023.
3. Stupinkot. Лучшие игры-песочницы на ПК.