Известно русское выражение "вертеться, как белка в колесе". А вот в Англии в колесах бегали вовсе не белки, а собачки! И не для развлечения, а для работы.
Для того, чтобы равномерно пожарить мясо на вертеле, требуется довольно много времени и сил. Так вот, именно для вращения вертела и бегали в колесах специальные вертельные собачки.
Такие собаки были широко популярны в 15 и 16 вв. для равномерной прожарки мяса на вертеле на кухне. Владельцы или кухонные работники помещали собачку на деревянное колесо, похожее на колесо для белки или хомяка. Цепи от колеса были соединены с большим металлическим копьем, которое протыкало мертвое животное, будь то олень, кабан, крупная птица и т. д. Пока собачка бегала в колесе, туша животного над огнем медленно поворачивалась, таким образом добивались равномерной прожарки со всех сторон.
Бедняки держали только одну собачку, богатые могли себе позволить иметь несколько таких собачек. По несколько собачек было и в трактирах, в этом случае они работали в смену.
Переворачивание мяса на вертеле было не единственной собачьей задачей, вертельных собачек использовали и рекламировали для маслобоек, фруктовых прессов, зерновых мельниц и водяных насосов. А по воскресеньям у вертельных собачек иногда была передышка, они сопровождали семьи в церковь и использовались для обогрева ног.
Согласно одному анекдоту, проповедь епископа Глостерского содержала строчку «Именно тогда Иезекииль увидел колесо», слово колесо прозвучало несколько раз в проповеди, и собаки, поджав хвост, быстро убежали из церкви, связав колесо с работой...
