Исследователи из Северо-Западного политехнического университета в Сяньяне, Китай, продемонстрировали беспилотник, которому никогда не нужно приземляться. Это возможно благодаря зарядке при помощи лазера.
Система использует фотоэлектрический преобразователь в нижней части дрона для улавливания энергии лазера. Такого рода системы неплохо справляются с беспроводной передачей энергии, хотя их эффективность невелика. На передающем конце КПД мощности по отношению к лазеру может составлять от 50 до 85%, в зависимости от того, насколько наворочен ваш лазер, а на приемном конце вы, вероятно, снова потеряете около 50% своей энергии.
Лазерный беспилотник
Вашингтонская компания PowerLight, ранее известная как LaserMotive, продемонстрировала аналогичную беспроводную систему зарядки дронов еще в 2012 году. При помощи нее американцы смогли удерживать большой беспилотник в воздухе в течение 48 часов в аэродинамической трубе и один из беспилотников Lockheed Martin Stalker на открытом воздухе на расстоянии до 600 м.
Китайские же ученые разработали "интеллектуальный алгоритм визуального слежения" для наведения луча на беспилотник, а также адаптивную систему формирования луча, которая может компенсировать изменения плотности атмосферы. Ученые также разработали метод выявления препятствий и быстрой регулировки мощности луча до безопасного уровня. Они протестировали его с помощью небольшого квадрокоптера и продемонстрировали, что он работает в помещении с включенным и выключенным светом, а также на открытом воздухе ночью.
Дальнобойность лазерных систем предполагает, что такого рода системы могут открыть дверь для полетов беспилотных летательных аппаратов на больших высотах, что может эффективно создать устойчивые воздушные платформы, способные действовать как низковысотные спутники - хотя, когда речь идет о платформах типа мультикоптеров, их использование, вероятно, будет зависеть от погоды.
Можно было бы ожидать и некоторого отката со стороны регулирующих органов, учитывая, что эти устройства будут направлять лазеры в небо. NPU не раскрыла выходную мощность лазера, дальность действия системы или ее эффективность, сославшись на военный потенциал устройства. Но это явно лабораторный прототип на ранней стадии разработки.
PowerLight, с другой стороны, кажется гораздо ближе к коммерциализации, и компания заявляет, что работает над беспроводной лазерной передачей энергии на большие расстояния, легкой и компактной, с функциональными системами безопасного отключения и возможностью работы независимо от погодных условий.