В курортном городке Скарборо, где-то в середине 1860-х годов, красивый и обаятельный граф по имени Анри де Турвиль познакомился с обеспеченной англичанкой Генриеттой Бригем.
Глаза влюбленных блестели от счастья, свадьба была не за горами.
После медового месяца пара отправилась жить к овдовевшей матери Генриетты в семейный дом Фоксли Холл, где вскоре на свет появился их сын Уильям Анри.
К сожалению, супруги жили не совсем счастливо.
Граф оказался одним из тех аристократов, которые предпочитали вести шикарный образ жизни, не имея для этого солидного дохода.
Он привык "одалживать" большие суммы денег у своей тещи. Но миссис Бригем устала раздавать свои деньги и пришла к вполне обоснованному выводу, что граф - просто альфонс.
«С этого дня ни пенни! И потрудитесь вернуть мне все, что задолжали!»
Неприятный семейный скандал трагически разрешился в июле 1868 года.
Стоя в дверях, Анри рассказывал полиции, что когда он чистил револьвер в комнате для завтраков, миссис Бригем попросила показать этот диковинный предмет. Пока она осматривала его, оружие как-то случайно выстрелило и мгновенно убило бедную женщину.
Неудивительно, что у многих возникли очень неприятные подозрения по поводу этого происшествия, но суд присяжных склонился к несчастному случаю.
Генриетта ненадолго пережила свою мать.
Удрученная семейной трагедией и, вполне вероятно, терзаемая страхами по поводу того, что могло произойти в то роковое утро, она загадочно «теряла здоровье», пока не умерла в 1871 году.
Теперь Фоксли Холл был в полном распоряжении графа. Однако, к его сожалению, он не мог распоряжаться состоянием своей покойной тещи.
Незадолго до своей смерти предусмотрительная миссис Бригем составила новое завещание, согласно которому все ее состояние переходило к единственному внуку.
Вскоре в доме вспыхнул загадочный пожар. Граф легко спасся, но его сын и няня едва не угодили в огненную ловушку. Анри де Турвиль поздравлял себя с тем, что ему хватило дальновидности застраховать дом от пожара.
Некоторым людям стало казаться, что с таким отцом, склонным к "несчастным случаям", шансы на то, что маленький Уильям доживет до совершеннолетия, невелики. Втайне от отца попечители передали ребенка на воспитание французской паре.
Неудачи продолжались: страховая компания отказалась выплачивать деньги на дом, и графу пришлось покинуть эти места в поисках новых богатств.
***.
Вскоре он встретил вдову по имени Мадлен Миллер. Мадлен была значительно старше него, но у нее был такой прекрасный дом в Лондоне, несколько ценных вещей и внушительный доход. Анри счел ее неотразимой.
Всего через несколько недель, он уговорил Мадлен выйти за него замуж. И всенепременно нужно было составить завещание в его пользу, мало ли что бывает на свете..
Полагаю, вас не особенно шокирует то, что произошло дальше. В июле 1876 года граф отправился со своей женой в романтическое путешествие по австрийскому Тиролю. Молодожены наняли карету и отправились любоваться горными пейзажами.
Персонал отеля настоятельно рекомендовал им в целях безопасности взять с собой гида, но граф весело отмахнулся от их предупреждений.
На узком горном перевале, граф сказал извозчику, что карета им больше не нужна.
"Мы хотим прогуляться вдвоем, да, дорогая?".
Час спустя Анри де Турвиль вернулся в гостиницу... один.
"Увы, - вздохнул он, - стоя на краю обрыва, моя жена сделала неверный шаг и разбилась насмерть.
Поисковая группа обнаружила ее тело на следующее утро.
Полицию насторожило, что лицо и руки графа были в царапинах.
Но следствие постановило, что Мадлен стала жертвой ужасного несчастного случая.
Похоронив жену, граф, не теряя времени, вернулся, чтобы забрать дом и деньги, которые унаследовал. Уже через несколько дней после прибытия в Лондон он стал участвовать в светской жизни, очаровывая всех и каждого и, несомненно, ведя личный список всех богатых и незамужних женщин, которых он встречал.
После его отъезда из Австрии в полицию обратился некто Маркрейтер, хорошо знавший местность, где погибла Мадлен. Он был убежден, что она не могла погибнуть так, как это описывал ее муж.
Персонал отеля, в котором останавливались де Турвилли, заявил, что супруги явно были в плохих отношениях.
Австрийская полиция вспомнила, как не очень-то скорбящий муж сорвал финансовый джекпот на ее смерти, они поняли, что отпустили преступника на свободу.
Старший инспектор Кларк был счастлив разыскать Анри де Турвиля и арестовать его. Граф в это время присутствовал на званом обеде в высшем обществе, что, должно быть, сделало этот обед незабываемым для всех присутствующих.
Вскоре выяснилась любопытная деталь: обходительный "граф де Турвиль" на самом деле был бывшим парижским официантом по имени Анри Перро. Несмотря на то, что богатство Мадлен позволило вдовцу нанять лучших адвокатов, мировой судья вынес решение о его экстрадиции. В январе 1877 года преступник под конвоем отправился в Австрию.
Он был признан виновным и приговорен к 18 годам каторжных работ. После попытки побега его перевели в более суровую тюрьму, где он работал на соляных шахтах до самой смерти в 1890 году.
Его сын, Уильям Анри, взял фамилию матери и, достигнув совершеннолетия, унаследовал ее внушительное состояние.
Подписывайтесь на меня в Телеграм, буду рада каждому подписчику!