Больше часа я торчал в условленном месте, надеясь увидеть Женщину Моей Мечты. Тюльпаны в руках начали увядать, намекая на бессмысленность дальнейшего ожидания. Я в двадцатый раз набрал номер телефона Лены. Как и во все предыдущие попытки, мне ответил автоответчик. Внутренний голос прошептал – Пора домой. Я кивнул, швырнул букет в сторону урны и направился к своему автомобилю. Плюхнулся в кресло и включил зажигание.
- Что-то не везет мне в любви с первого взгляда, - сказал я вслух и взялся за рычаг переключения передач.
Вдруг зазвонил телефон. От неожиданности я дернул рукой и столкнул телефон в промежуток между креслом и консолью. Тут же быстро достал и в отчаянии крикнул в трубку:
- Лена?
- Нет, - раздался в ответ хриплый мужской голос. – Ну что, не задалось первое свидание, Всеволод?
- Не задалось, - подтвердил я. – А Вы, простите, кто?
- Это не важно, - продолжил голос, - а звоню я тебе, чтобы предложить небольшую услугу.
В двух словах незнакомец предложил мне обменять несколько тысяч рублей на возможность поучаствовать в самом захватывающем приключении моей жизни.
- Что я должен сделать? – мне вдруг очень захотелось переключиться с темы любовной неудачи на что-то более позитивное.
- Все просто, - незнакомец откашлялся, - сначала переводишь деньги на мой телефонный номер (он у тебя определился). Потом включаешь навигатор, выбираешь в памяти маршрут номер 69 и следуешь по указанному пути.
Я немедленно произвел необходимую транзакцию и включил навигатор. Потом резко нажал на газ и помчался в темноту. Ехал около часа.
Сначала закончилось шоссе, потом проселочная дорога. В конце концов, я выехал на какую-то лесную тропу. Совсем стемнело.
Неожиданно свет фар моей машины вырвал из темноты избушку на птичьих, но не курьих ножках. Мясистые голеностопы напомнили скорее конечности страуса. Ороговевшие лапы были похожи на торчащие из-под земли корни векового дерева. Чуть в стороне торчал покосившийся деревенский туалет. Классическую деревянную уборную подсвечивал красный фонарь. Я поднялся на крыльцо избушки и постучался в рассохшуюся дверь, над которой висела надпись из новогодних гирлянд в виде непонятного слова «Утеук».
- Заходи, коль приехал, - зазвучал изнутри знакомый хриплый голос.
Уверенно толкнул дверь носком ботинка и оказался во вполне уютной, качественно освещенной, горнице. Посреди нее стоял огромный желтый лохматый попугай и улыбался во весь клюв.
- Лютер, - представился он и протянул мне крыло. Тут же из-за спины попугая вышло существо с неопределенным количеством нижних конечностей.
- Это мой друг, Альберт, - пояснил попугай, - он – сороконожка. И он немой.
Я протер глаза, но странные существа не исчезли.
- До места представления нужно пройтись минут десять. Ты готов? – уточнил Лютер.
Я кивнул.
- Тогда вперед, - сказал попугай и вышел из избушки.
Сороконожка бежала впереди с керосиновой лампой в лапах, весело косолапя, прихрамывая и запинаясь одновременно. Примерно через четверть часа мы вышли на небольшую поляну, окруженную по периметру могучими соснами. В ночном мраке стволы выглядели словно античные колонны.
- Тихо стой, - практически не раскрывая клюв, шепнул Лютер и исчез в темноте.
Со всех сторон зазвучала песня Аллы Пугачевой про айсберг. Тут же включились висящие на деревьях небольшие прожектора и осветили поляну. Посреди нее я увидел углубление в земле, очень похожее на бассейн.
Из темноты появился Лютер. На его плечи словно плащ был накинут большой кусок марли. В крыльях он сжимал широкий шланг, прикрепленный к металлическому баллону. Он поднес раструб шланга к клюву и захрипел под музыку:
- Я, как айсберг в океане, Все плывет в сплошном тумане, Ничего вокруг не видно…
Лютер убрал шланг от лица и нажал клавишу на баллоне. Внутри что-то зашипело, и из шланга повалил белый плотный дым. Попугай подошел к краю бассейна и опустил в него шланг. Дым начал опускаться на дно бассейна.
Альберт бросил мне кислородную маску и жестом приказал мне надеть ее на лицо. Я повиновался.
- На меня газ не действует, - улыбнулся Лютер, - на Альберта тоже. Подходи поближе, не стесняйся. Представление там, - он манул крылом, - в глубине.
В самом низу, в клубах белого плотного дыма, ползали на четвереньках три фигуры. Все они были одеты в пижамы в бело-зеленую полоску.
- Что все это значит? – дрожащим голосом промолвил я, убрал от лица маску и отшвырнул ее.
- Тебе никто не знаком? – не переставая улыбаться, сказал Лютер. Мой вопрос он словно бы и не заметил.
Одна из фигур поднялась на ноги, слегка качнулась и повернула лицо ко мне.
- Яна!!!! – заорал я, сам не свой от ужаса. – Это же Яна!!!
- Да, мой друг, - спокойно ответил Лютер, - это твоя первая студенческая любовь, которая изменила тебе с пятикурсником.
Лицо Яны было безжизненным, глаза пустыми. Она равнодушно посмотрела на меня и отвернулась.
Меня трясло. Хотелось броситься вниз, в бассейн, и вытащить женщину.
- Посмотри внимательнее на остальных! - вкрадчиво предложил попугай.
Я отвлекся от Яны и увидел, что два других обитателя бассейна также пытаются встать.
- Мила!!! Дарья!!! – это уже был не крик. Это был вопль отчаяния, помноженный на бесконечный первобытный страх.
- Мила – твоя бывшая жена. Она предавала и унижала тебя на протяжении всей совместной жизни, а в конце оной беспощадно бросила тебя, - сообщил Лютер тоном докладчика, - Дарья – твоя текущая любовница. Она спит с тобой исключительно ради карьеры, тянет из тебя деньги и продает корпоративные тайны твоей фирмы.
Я схватился за голову.
- Что это??? Как это??? Кто Вы????
- Это была только прелюдия, - попугай не переставал улыбаться, - а вот теперь само шоу! Альберт!
Сороконожка тащила на спине увесистый мешок, перетянутый пластиковым самозатягивающимся хомутом, потом свалила его перед бассейном. Лютер рассек острым когтем грубую ткань, и из мешка вывалилась Женщина Моей Мечты!
- Лена!!!!
Ее руки были стянуты за спиной, рот заклеен скотчем.
- Она кстати на встречу с тобой везла лошадиную дозу клофелина, - буднично заметил попугай, - это свидание стало бы для тебя последним, брат.
Он сочувственно положил крыло мне на плечо.
- Сам сбросишь ее? – аккуратно спросил Лютер. Я отрицательно покачал головой, отвернулся и услышал только звук падения тела на дно бассейна.
- Ну что, понравилось? – снова поинтересовался попугай.
Дрожащими руками я пытался прикурить сигарету.
- Зачем все это? – еле проговорил я.
- Во исполнение твоих тайных желаний, брат, - ответил Лютер, - кстати, остался последний штрих.
Альберт бросился мне под ноги, а попугай со всей силы ударил меня в грудь.
Я перелетел через сороконожку и медленно начал падать в бассейн. До погружения в удушливый дым оставалось мгновение.
- Какая встреча, - подумал я и потерял сознание.