На протяжении всей своей жизни жирафы смотрят на землян с высоты двухэтажного дома.
Просто потому, что иначе не могут.
Длинная шея и длинные костлявые ноги «поднимают» их над землей на высоту примерно 5,5-6 метров.
Ноги в данном случае выполняют роль своеобразного фундамента (свайного, если хотите), на котором, собственно, и держится «крыша мира». Почему так пафосно? Да потому что на сегодняшний день жирафы являются самыми высокими животными на планете.
При знакомстве с этими удивительными существами невольно возникает много вопросов.
Какую тайну скрывают их ноги?
Почему они не подкашиваются и не ломаются в процессе «эксплуатации»?
При высоте до 6 метров жирафы весят в среднем около одной тонны.
Представляете себе эту массу?
Теперь посмотрите на ноги этого тяжеловеса: худые и костлявые – кажется, напрочь лишенные хоть какой-нибудь мускулатуры.
Впрочем, дабы не обижать животинку, давайте в рамках данной статьи называть эти «ходули» не костлявыми и тощими, а стройными. От нас, как говорится, не убудет, а жирафам будет приятно.
До стремительного развития научно-технического прогресса люди особо и не задумывались о конечностях длинношеих.
Но когда появились реальные возможности что-то там испытывать на прочность и вообще проводить эксперименты, ученые-таки взялись за жирафов капитально.
Для своего эксперимента они раздобыли конечности животного (даже не спрашивайте где и как) и стали "издеваться" над ними. В хорошем смысле слова. Точнее – на благо науки.
В ходе теста удалось установить, что конечности некогда жившего на земле жирафа, несмотря на всю свою «худобу» оказались крепкими орешками.
Каждая из четырех ног без проблем смогла выстоять под нагрузкой в 250 кг.
Путем нехитрых математических действий (с помощью калькулятора, естественно) несложно вычислить, что все четыре конечности могут выдержать вес взрослого жирафа.
Но ведь жирафы могут весить и поболе – 1200 кг. Что происходит в этом случае? Ученые пошли дальше: увеличили нагрузку. Ноги продолжали стоять как вкопанные без дополнительной поддержки. В общем, запас прочности у них достаточный.
Но что в них такого особенного?
Оказалось, что тем нечто, что скрепляет кости и не дает им сломаться, вывихнуться или неправильно повернуться, являются так называемые поддерживающие связки.
«Изготовлены» они по спецзаказу из соединительной фиброзной ткани. Эти связки находятся в специальных желобках, которые тянутся по всей длине костей жирафа, но особенно выражены (глубже) в области голени, наиболее тонкой части конечности.
Поддерживающие связки удерживают кости в правильном положении пассивно (то есть жирафу не нужно прилагать для этого никаких усилий).
Благодаря им животные могут спокойно бегать по саванне, перепрыгивать через двухметровые заборы и самое главное - спать стоя, не утомляя себя и не боясь «свалиться с высоты».