После поражения в Екатеринбурге, где прервалась победная серия ЦСКА, Сергей Фёдоров убрал из состава Владимира Брюквина и Фредрика Классона. Кроме того, к матчу с «Барысом» штаб москвичей перемешал все тройки нападения кроме первой. Андрей Скабелка, вернувшись с Дальнего Востока всего с одной победой в четырёх возможных, также пошёл на перемены в составе. Так, место в составе потерял Александр Борисевич, который совсем недавно дебютировал в КХЛ и дорос до второго центра команды.
Весь сезон, и последние игры не исключение, Скабелка ищет варианты ударного сочетания. На выезде с Линденом Веем играли и Никита Михайлис, и Джереми Бракко, и Дмитрий Шевченко. После возвращения домой последнего в стартовом составе заменил Алихан Асетов. Как важен для «Барыса» Вей — можно судить хотя бы по тому, что в 2017 году его хет-трик принёс астанчанам последнюю домашнюю победу над «армейцами». Все последующие визиты ЦСКА заканчивались в пользу гостей.
ЦСКА, памятуя о статистике прошлых игр в Астане, видимо уверовал в неизбежность победы. А как иначе объяснить четыре удаления уже в первом периоде? Более того, из первых 12 минут сразу 8 «армейцы» провели в меньшинстве! Воспользовался ли этим постновогодним подарком «Барыс»? Нет, нет и ещё раз нет. Разве что Бракко имел реальную возможность забить с передачи Энтони Луиса. А вот Матвей Гуськов в контратаке представленным шансом воспользовался. Причём ещё до него забивать в меньшинстве мог Андрей Светлаков, но не переиграл Никиту Бояркина.
На этом фоне ЦСКА предстал циничной командой, которая не прощает ошибок. Первое же в матче удаление «Барыса», которое перешло из первого периода во второе, «армейцы» реализовали. Привет тренеру, при котором он дебютировал в КХЛ, передал лучший бомбардир «армейцев» Константин Окулов. Новосибирец, который в юности выступал под руководством Скабелки, попал точно в ближнюю девятку. Быть может, так бы всё и закончилось, не нанеси астанчане быстрый ответ. Двухходовка Михайлис – Сагадеев не просто оставила «Барыс» наплаву, но и изменила характер встречи.
Андрей Скабелка, главный тренер «Барыса»:
- Не поддержали мы болельщиков, которые нас гнали сегодня вперёд. У ЦСКА мастерства побольше, но все эти моменты компенсируются самоотдачей, характером, жаждой борьбы. На весь матч нам этого не хватило. Первый период получился достаточно слабый. Во втором периоде ребята перестроились. Всё идёт от головы. На такие команды как ЦСКА не надо настраиваться. Возможно, сказалось тяжёлое выездное турне. У нас нет упаднических настроений нет, но мало хорошо играть только часть игры. Проблема первого звена? Если мы собираем всех в одной тройке, то в атаке рождаются голы, но в обороне получается в минус. Линден Вей держит уровень, он лидер и настоящий капитан. Но не все до него дотягивают. Мы с Эмилем Нургалиевым прошли предсезонку. Потом на какое-то время расстались, но продолжали следить. Когда съездили в Москву на Кубок Первого канала, он произвёл хорошее впечатление в матчах с сильными соперниками. Понимали, что после Дальнего Востока лучше сыграть в четыре полные пятёрки. И не пожалели. На фоне такого соперника как ЦСКА он выглядел надёжно.
Восемь минут между первой и второй шайбами «Барыса» оказались самыми зрелищными в матче. Команды играли буквально без средней зоны, обмениваясь острейшими атаками. Где-то соперники даже заигрывались, что немного несвойственно ЦСКА. А когда удаление Бракко вроде бы должно было остудить пыл хозяев, они ответили голом Дмитрия Шевченко в меньшинстве. Ничью по этому специфическому показателю обеспечил капитан «Барыса». Вей отдал силовому форварду идеальную подкидку. Впрочем, камбэк «Барыса» с 0:2 не надломил действующих чемпионов. Они ещё до второго перерыва провели несколько затяжных позиционных атак, одна из которых завершилась убийственным по силе броском Сергея Плотникова.
В попытках отыграться, хозяева перешли на три звена, которые пытались поддерживать высокий темп игры. Тем удивительнее, что в эти минуты Скабелка продолжал выпускать на лёд Эмиля Нургалиева – защитника, для которого матч с ЦСКА стал дебютным в КХЛ. Однако после того, как Антон Слепышев в большинстве нанёс бросок-близнец, на две капли воды похожий на бросок Окулова, шансы хозяев на победу стали призрачными. Точку же в контратаке поставил Максим Мамин. Таким образом, ЦСКА уже пятый подряд матч в Астане завершает в свою пользу.
Три звезды матча
Сергей Плотников
Гол, передача, 4 заблокированных броска
Максим Мамин
Гол, передача
Линден Вей
Передача, 4 броска
Сергей Фёдоров, главный тренер ЦСКА:
- Поздравляем Григоренко с 300-м матчем за ЦСКА. Важная дата. Рад, что выиграли в его юбилейном матче. Неоднозначно провели второй период. Не увидел больших проблем, но «Барыс» здорово контратаковал, когда мы теряли шайбу. Однако ребята правильно на это отреагировали и важно, что забили в большинстве. Эмоции не захлестнули, дыр-дыр с нашей стороны не было, но застряли на одной стороне площадки. Я не думаю, что был какой-то перехлёст командного настроя. Удаления – это индивидуальные ошибки. Ведущий игрок не может получать шесть минут за период, тем более за такие удаления. Это говорит о подготовке конкретных игроков. У Фредрика Классона идет адаптация. Последние матчи он действует не слишком удачно, так что мы дали ему отдохнуть. По возвращении команды домой Даррен Диц присоединится к основной группе. Он провёл и лечение, и восстановление. Осталось ему набрать кондиции.