Марина с детства была очень разумной и практичной особой, и в мистику не верила. Считала, что вздохи на чердаке или скрипы дверей имеют вполне логичное и материалистическое объяснение. Правда, такое реалистичное отношение к жизни мало ей помогало в воплощении своих желаний.
После института девушка работала дизайнером интерьера, но как бы она не старалась угодить заказчикам, продвижение по карьере не предвиделось. Все дорогие и интересные заказы руководитель бюро отдавал Рите, начальнице Марины.
Иногда девушка мечтала, что Рита куда-нибудь исчезнет, и уж тогда она сможет проявить свой талант в полной мере. А пока приходилось довольствоваться тем, что предлагают.
Так бы и продолжалась серая, скучная жизнь, если бы не смерть двоюродной тетки. Вредную, одинокую старуху Марина не любила. Несмотря на обилие поклонников, Тетя Лиля так замуж и не вышла, своих детей у нее не было, поэтому имущество старуха по завещанию разделила между племянницами.
Если честно, Марина рассчитывала на что-нибудь из драгоценностей тетушки, но родственница завещала девушке старинное огромное зеркало в вычурной оправе.
«Ну что ж, зеркало так зеркало, – подумала молодая художница, – может, кому-то из заказчиков продам по сходной цене. Антиквариат нынче в моде». Она привезла раритет в свою небольшую квартирку и прислонила к стене напротив окна.
В эту ночь Марине впервые приснился кошмар. Во сне девушка встала с кровати и подошла к зеркалу. Лунный свет падал на серебристую поверхность. И вдруг вместо себя в отражении молодая женщина увидела тетку. Старуха в белом саване тянула к ней руки, ее искаженное злобой лицо было неестественно белым, а изо рта вырывался шепот, похожий на змеиное шипение: «Не смей продавать зеркало! Не смей». Марина отпрянула, задев рукой раму. Из пореза показалась капелька крови, девушка взмахнула рукой и кровь попала на зеркальную поверхность. Отражение мертвой старухи задрожало, зеркало помутнело, и от страха Марина проснулась.
Оказалось, за окном уже светает. Зеркало не казалось зловещим и враждебным. Только одно обстоятельство весьма озадачило молодую женщину: на руке алела свежая царапина, а на зеркале застыло несколько капель крови.
Рабочий день начался с совещания. Начальник рассказывал о новом проекте – оформлении большого загородного дома. Марина от скуки рисовала розочки в блокноте, она знала, кому начальник отдаст заказ, и когда Павел Петрович поздравил Риту с новым заказом, даже не огорчилась. Только прошептала про себя: «Что б ты провалилась, выскочка рыжая!» Марина поплелась на свое рабочее место. Ей достался бюджетный заказ на дизайн однокомнатной квартирки в старом доме. Девушка уже сталкивалась с такими клиентами, которые за три копейки хотели сделать дворец из своей малометражки. Но работа есть работа, и Марина поехала к заказчику.
На следующее утро офис гудел, а начальник, заметно нервничая, вызвал Марину к себе.
- Марина, Вы ответственная и талантливая девушка, – издалека начал Павел Петрович, – я хотел бы предложить Вам интересный заказ….
- С удовольствием возьмусь – встрепенулась девушка.
- Вы помните, вчера, мы обсуждали дизайн загородного дома?
- Да, помню, Вы его поручили Маргарите.
- Боюсь, Марго не сможет работать довольно долго, поэтому поручаю это Вам!
Марина вылетела из кабинета начальника как на крыльях. «Наконец-то! Достойная работа!». Она даже не сразу обратила внимание на шушуканье сотрудников. Позже, из разговоров девушка узнала, что вчера, Рита, выходя из такси, после визита в особняк упала в открытый люк и сломала обе ноги. Перелом был настолько сложным, что врачи не давали точной уверенности, будет ли вообще Маргарита ходить.
Ночью Марине опять приснился кошмар. Тетка из зазеркалья подошла к раме, направила костлявый палец на племянницу и громко расхохоталась. Девушка проснулась с твердым намереньем позвонить антиквару и продать зеркало.
Старый мастер долго изучал раму, само стекло и крепления.
- Я бы на Вашем месте не продавал раритет. Это старинное зеркало с серебряным напылением. Теперь такие редко встретишь, все больше алюминиевые. Со временем его цена будет только расти.
- Мне оно мешает!
Антиквар назвал цену. Марина рассчитывала на большее, хотела на вырученные деньги купить машину, поэтому по совету специалиста решила подождать.
На работе дела налаживались. Марине доставались дорогие заказы. О Рите уже почти никто не вспоминал. Поговаривали, что пока Маргарите кололи обезболивающие в больнице, у нее возникла зависимость. И теперь Рита пристрастилась к наркотикам.
Вот только с личной жизнью было все непонятно. С Сергеем Марина встречалась уже больше года, а предложение он делать не спешил. Как-то вечером девушка пригласила потенциального жениха домой. Пока она хлопотала на кухне, Сергей смотрел телевизор в комнате. Вдруг до девушки донесся его испуганный вопль. Она поспешила к мужчине. Парень с ошалевшими глазами выскочил в коридор, и прямо в тапочках рванул вниз по лестнице. Когда Марина проходила мимо дверей в комнату, ей показалось, что в отражении хохочет фантом тетки. «Он будет мешать!» – зло прошипело приведение и пригрозило Марине пальцем.
Сергей позвонил на следующий день, и сказал, что им нужно расстаться, он не будет встречаться с девушкой, в доме которой творится чертовщина. Но Марине было не до него. Жена заказчика капризничала, ей не нравились эскизы, и дамочка придиралась и сама не знала, чего хочет. В конце концов, она пожелала винтовую стеклянную лестницу на второй этаж. Марина настолько устала от капризов заказчицы, что зло подумала: «Что б ты шею свернула на этом уродстве!»
Наконец проект был закончен. Марина занялась текущими заказами, иногда скучала по Сергею, но он не звонил. Жизнь вошла в свою колею.
Ночью Марину разбудила дикая боль в пораненной руке, хотя порез давно зажил. Она решила выпить воды, и вдруг, уже на яву увидела в отражении тетку. Пожилая женщина была спокойна. Черными глазами без радужки она посмотрела на девушку и произнесла странную фразу: «Теперь ты – раба. Ты – проводник» и растворилась, приговаривая: «Я свободна! Свободна!». В зеркале отражалась только пустая комната.
Утром Марина узнала, что хозяйка коттеджа упала, поскользнувшись на стеклянной лестнице прямо во время новоселья, и умерла от перелома шейных позвонков. Только тогда девушка поняла, что тетка сделала ее рабой зеркала, чтобы спокойно уйти в иной мир.
Марина знала, что добьется и богатства, и успеха, но за каждое желание страшное зеркало будет требовать новых жертв...